Этот отход от Симбирска осложнялся с самого начала двумя обстоятельствами: с одной стороны нужно было не дать красным отрезать себя. Красные части, двигаясь параллельно линии железной дороги, могли отогнать волжан и пересечь им путь, но, с другой стороны, от казанских формирований, покинувших свой город 10-го сентября, все время слали донесения с просьбой дождаться их подхода через город Лапшев. Одно положение исключало другое. Спасая отходящих казанцев, Каппель дал под Мелекессом большой бой, красные комиссары слали на позиции Каппеля волну за волной свои войска. Напряжение обеих сторон достигло предела, когда Каппель личным примером, увлекая своих добровольцев, бешеным рывком вперед отбросил, смел красные части, внес в их ряды дезорганизацию, вынудил их задержаться и выиграл необходимое ему время.
В районе Мелекесса Каппель соединился с остатками Казанского отряда Народной армии и с объединенными силами продолжал отступать на Уфу. Обе группы Приволжского фронта Сибирская и Казанская находились под командованием Каппеля. 23-го сентября 1918-го года Уфимским Государственным совещанием все силы Народной армии были сведены в бригады (Особая Самарская, Казанская, Симбирская) - всего 14500
57
штыков, 1500 сабель, 70 орудий. Каппель образовал из них особую Волжскую группу и, включив ее в Самарскую армейскую группу Войцеховского, осуществлявшую прикрытие основного направления по железной дороге Уфа-Златоуст.
В октябре 1918-го года Каппель занимал оборону между Симбирском и Бугульмой, оборонялся на реке Ик.
В октябре-ноябре 1918-го года начинается частичный отход белых войск Каппеля после ожесточенных боев на Уфу, где они были переформированы во 2-ой Уфимский корпус. В начале ноября 1918-го года его силы были оттеснены за реку Ик, после чего он сдерживал силы красных на линии Белебея. В это время он задерживался на любой удобной позиции, переходил в контратаки. За все время отступления ему в качестве помощи были присланы 1-ый польский полк, незначительное число оренбургских казаков, английский броневик. В начале ноября 1918-го года Каппель оказался в тяжелейших условиях, без пополнений, боеприпасов, провианта, теплых вещей для войск, а, следовательно, откатывался к Уфе. Несмотря на это, он постоянно контратакует красных, разбивая неоднократно превосходящего в несколько раз противника. Под начальством Войцеховского Каппель участвует в успешном отражении наступления красных на Уфу, Троицкое, Белебей 10-18-го ноября 1918-го года, находясь в центре позиций белых войск. В начале декабря 1918-го года белыми был оставлен Белебей, но Каппель, руководя только 1-ым польским полком и английским броневиком, отбил его обратно.
В ноябре 1918-го года Каппель признал власть Верховного правителя адмирала А.В. Колчака. В декабре 1918-го года Каппель был произведен в генерал-майоры последним приказом Верховного главнокомандующего С. Г. Болдырева, вскоре уступившего свой пост А.В. Колчаку.
IV
Когда в районе Бузулука в декабре 1918-го года стало известно, что Каппель получил генерал-майора, то к нему приехал поздравить его полковник Выропаев. Каппель серьезно и искренне ему ответил:
- Я был бы более рад, если бы мне вместо звания генерал-майора прислали батальон пехоты.
В этих словах особенно ярко обрисовался облик Каппеля, отдавшего всего себя делу борьбы с коммунизмом.
В одном из писем полковника Выропаева на вопрос, какие награды имел
Каппель, Воропаев гордо ответил:
- Мы в то время об орденах не думали.
И на всех карточках на френче Каппеля видны только значки Академии и Николаевского кавалерийского училища и скромная георгиевская ленточка – ее не надеть было нельзя – остальные он не надевал никогда – он боролся не для орденов. Каппель, будучи немцем по национальности, являлся горячим русским патриотом и ненавистником большевиков.
58
V
Прошли сентябрь, октябрь, ноябрь и вступила в свои права зима, и под ее дыханием леденели рельсы дороги. А вдоль нее, упорно пробиваясь на восток, вел Каппель свою Волжскую группу. Вокруг было красное море. Распропагандированное население встречных станций и сел волком смотрело на полузамерзших добровольцев. Каждая деревня могла встретить пулеметным огнем, справа и слева были враги, сзади наседали красные части. Почти каждый день если не бой, то жестокая стычка, но непреклонно таранит путь Каппель и ведет за собой верящих в него людей.