XVII
На рубеже реки Ай белые предприняли последнюю попытку остановить войска
5-ой армии и отстоять Златоуст. Однако Тухачевский быстро подтянул отставшие на горных переходах части ударной группировки армии, создав два мощных кулака, и 10-го июля начал наступление на Златоуст. Неотразимыми ударами 26-ая и 27-ая дивизии прорвали оборону белых на реке Ай и устремились с севера и юга к городу. Маневр был
100
осуществлен настолько быстро, что появление советских войск под городом оказалось полной неожиданностью для белых. Когда было получено сообщение о том, что войска
5-ой армии в двух километрах от Златоуста, в городе проводился смотр частей гарнизона. 13-го июля части 26-ой и 27-ой дивизий одновременно с трех сторон ворвались в Златоуст и освободили его. Они взяли в плен более 3 тысяч солдат и богатые трофеи: 8 орудий, 32 пулемета, бронепоезд, 3 бронеавтомобиля, 30 паровозов, около 600 вагонов и главные колчаковские продовольственные склады. В них оказалось 2 миллиона пудов хлеба, 200 тысяч пудов гречневой крупы и много другого продовольствия. На златоустовских заводах белые оставили более 3 миллионов пудов чугуна и стали, 2 миллиона пудов угля, 20 тысяч пудов меди.
XVIII
После овладения Златоустом Тухачевский, выполняя приказ командующего
фронтом, развернул наступление главными силами на Челябинск, а 24-ой дивизией – на
Троицк. Севернее, в общем направлении на Тюмень, вела наступление 3-я армия.
Командование белых стремилось любой ценой преградить советским войскам выход с Урала на бескрайние равнины Сибири и готовилось под Челябинском дать решающее сражение 5-ой армии. Это был их последний узел обороны на Южном Урале, закрывавший дорогу в Сибирь. Отведя разбитые войска Западной армии на линию озер севернее и южнее города Миасс, белые рассчитывали задержать здесь, на горном кряже, продвижение 5-ой армии и выиграть время для подготовки контрнаступления. Белогвардейские генералы задумали завлечь армию Тухачевского в огромную котловину под Челябинском и внезапными ударами по ее флангам окружить и уничтожить. С этой целью к северу и югу от города скрытно сосредотачивались ударные группировки, которые и должны были “завязать” подготовительный мешок. После разгрома 5-ой армии Колчак надеялся перейти в общее контрнаступление и отбросить советские войска на Урал.
За счет выдвижения стратегических резервов и новых мобилизаций белым удалось восстановить численность своих войск. К моменту решающего сражения его все три армии имели в сумме 27,6 тысяч штыков и сабель, около 116 орудий, 345 пулеметов. Главные силы Западной армии противника сосредоточились против 5-ой армии Тухачевского, наступавшей на важнейшем направлении – вдоль Сибирской железнодорожной магистрали. Пока Западной армией белых командовал Сахаров. Не веря в солдат, мобилизованных из рабочих и крестьян, он попытался укрепить боевой состав войск путем мобилизации интеллигенции.
5-ая армия к началу Челябинской операции также пополнила свои силы. Несмотря на тяжелое положение на других фронтах, Республика делала все возможное, чтобы сохранить ударную мощь Восточного фронта. Массовые мобилизации коммунистов и членов профсоюзов, приток в армию нескольких тысяч уральских рабочих добровольцев еще более укрепили качественный состав 5-ой армии и ее боевой дух. Из расформированной 2-ой армии в распоряжение Тухачевского была передана 5-ая дивизия.
101
Численность армии возросла до 32 тысяч штыков и сабель, 100 орудий, 713 пулеметов. Она впервые достигла численного превосходства над белыми.
Преследуя отходящих от Златоуста белых, войска 5-ой армии к 17-му июля вышли к оборонительному рубежу белых у города Миасс, и в четырехдневных боях с ходу прорвали его. Серьезную помощь советским войскам оказали местные рабочие – братья Н.Ф. и Д.Ф. Торбеевы и С. Байдин. Ночью они провели группу из 50 добровольцев 26-ой дивизии в тыл колчаковцев, на огневые позиции артиллерии корпуса Каппеля. Внезапной атакой красные захватили девять орудий. Каппелевцы, оставшись без артиллерийской поддержки, не выдержали натиска 26-ой дивизии южнее Миасса и обратились в бегство.
В это время командующим Восточного фронта становится М.В. Фрунзе вместо С.С. Каменева, назначенного Главнокомандующим Вооруженными Силами Республики.