Во исполнение директивы фронта Тухачевский отдал приказ преследовать белых с полным напряжением сил.
Вместе с 5-ой армией, севернее ее, к реке Тобол продвигались войска 3-ей армии. К середине августа они достигли водного рубежа. Перед ними стояла задача не дать белым закрепиться и в ходе дальнейшего наступления полностью покончить с Колчаком.
Командующий советским Восточным фронтом В.А. Ольдеротте ошибочно полагал, что сопротивление белых войск окончательно сломлено. 16-го августа он отдал приказ о форсировании Тобола и продолжении преследования белых 5-ой армией на Петропавловском направлении, а 3-ей – на ишимском. Наступление не было подготовлено в организационном и материальном отношении. Одновременно он потребовал от
103
Тухачевского вывести одну дивизию в резерв фронта для отправки на юг. С Восточного фронта отводились и другие части.
Тухачевский возражал против ослабления 5-ой армии. На нее возлагалась главная роль в завершении разгрома Колчака.
20-го августа войска 5-ой армии форсировали реку Тобол и совместно с 3-ей армией начали Петропавловскую операцию. За десять дней части Тухачевского продвинулись на 180 км, и вышли на дальние подступы к Петропавловску. Но здесь белые 2-го сентября ввели в дело стратегически резервы и предприняли контрнаступление. Почти все силы командование белых использовало для удара по флангам 5-ой армии, оставив против 3-ей армии только прикрытие. С юга главные силы Тухачевского охватывали войска Западной армии, а с севера – соединения других армий. Основной удар, как и ожидал Тухачевский, белые нанесли по правому флангу. Сибирский казачий корпус стремился здесь обойти советские войска с юга, прорваться в глубокий тыл и отрезать их от переправ через Тобол.
В течение сентября в междуречье Тобола и Ишима не затихали ожесточенные бои. Войска 5-ой армии, отражая контрнаступление противника, сами предпринимали непрерывные встречные удары. Активной обороной они обескровили белых. Только Западная армия белых потеряла до 15 тысяч убитыми и ранеными. В ходе боя советские войска захватили свыше 30 орудий. Однако и 5-ая армия была также вконец потрепана. Войска Восточного фронта перешли к обороне. Армия Колчака также стала неспособной продолжать активные действия. Их контрнаступление и попытка перехватить стратегическую инициативу сорвались.
XX
Летом-осенью 1919-го года ценой гибели значительной части личного состава переформированного, но брошенного Ставкой Колчака в бой Волжского каппелевского армейского корпуса, наступление Красной армии было временно задержано, однако затем частям Каппеля снова пришлось отступать. При этом каппелевцы неоднократно контратаковали противника, нанеся красным ряд тактических поражений (в частности, в районе Уральских гор и реки Белой), несмотря на то, что против них воевали наиболее
боеспособные соединения Красной армии.
12-го сентября 1919-го года за эту операцию Каппель получил звание генерал-
лейтенанта и орден Святого Георгия 3-ей степени, на что он ответил, как и в первый раз, когда ему присвоили генерал-майора, что лучшей наградой для него были бы подкрепления.
XXI
В течение первой половины октября командование 5-ой армией пополняло и
104
перегруппировывало войска, подтягивало тылы. Были сформированы несколько новых
бригад и кавалерийская дивизия.
14-го октября 5-ая советская армия уже превосходила численно Западную белогвардейскую армию. 14-го октября 5-ая армия нанесла неожиданный для белых удар на Петропавловск. Четырьмя днями позже перешла в наступление и 3-я армия.
Для разгрома наиболее сильной в полосе наступления 5-ой армии уральской группы белых, собранной под Курганом и имевшей в своем составе 8500 штыков и сабель, Тухачевский сосредоточил 16500 штыков и сабель. На это же направление он выдвинул свой резерв – 4600 человек. Создание решительного превосходства в силах для достижения быстрого успеха на главном направлении лежало в основе замысла операции.
В первые три, четыре дня наступления 26-ая и 27-ая дивизии охватывающими ударами южнее и севернее Кургана разбили главную группировку белых. Не менее успешно наступала 35-ая дивизия. Она отбросила превосходящие силы неприятеля на восток вдоль Звериноголовского тракта и нависла над ее флангом, вынудив к поспешному отходу. С 21-го октября белые, понесшие большие потери, начали общее отступление по всему фронту.