Утром 1-го августа 1944-го года 8-ая Гвардейская армия начала форсирование
Вислы между устьями речушки Пилица и Родостна, впадающих в Вислу. 35-ая Гвардейская стрелковая дивизия построила боевой порядок в два эшелона (в первом
100-ый и 102-ой Гвардейские стрелковые полки, во втором – 101-ый), в ночь накануне форсирования заняла исходное положение и еще до рассвета приступила к выполнению задачи.
Командир полка А.И. Воинков, понимая важность действий передового отряда, лично занялся его формированием и организацией подготовки. В основу отряда была взята 4-ая стрелковая рота старшего лейтенанта И.Ф. Котляра. В дополнение ей был придан взвод 82-миллиметровых минометов из 2-го батальона. Из этого и других батальонов были переведены еще полтора десятка солдат и сержантов, имевших опыт форсирования водных преград. Выделены основные и дублирующие средства связи. Командиром передового отряда был назначен капитан М.М. Кириченко – заместитель командира 2-го стрелкового батальона. Это был первоклассный офицер. Его отличали не только исключительная храбрость и бесстрашие, но и умелые, а если хотите, то и хитрые действия. Он, как и И.Н. Поцелуев, был хорошо известен в полку и дивизии, так как прошел с дивизией военный путь от Сталинграда.
Варенников с Кириченко встречались часто, не раз решали совместно поставленные задачи. И сейчас, когда его назначили командиром передового отряда, они облазили вдвоем весь берег, уточнили все вопросы по огневой поддержке действий передового отряда и вместе доложили командиру полка о готовности. К моменту рекогносцировки старших начальников у них фактически все было готово.
1-го августа в 5 часов утра по сигналу командира дивизии передовые отряды полков первого эшелона на “амфибиях” в моторных лодках рванули на левый берег речки. И, несмотря на то, что Варенников с Кириченко и командиром роты И.Ф. Котляром разобрали все на местности, все-таки их поджидал неприятный сюрприз. Одна группа лодок достигла середины речки, уперлась в отмель – узкий, длинный песчаный островок, разделявший реку на два неравных рукава. Кириченко скомандовал:
- Вперед!
Сам бросился на остров, быстро его преодолел и, идя по грудь в воде, стал преодолевать вторую часть реки. Все дружно двигались вместе с ним. Противник обнаружил десант и начал поливать его свинцом. Но ширина протоки было небольшая – до 40-50 метров, и эта часть отряда вскоре добралась до крутого левого берега и уже завязала рукопашную схватку с противником. Хуже пришлось второй части отряда. Она хоть и успела проскочить островок раньше, но сразу же попала под шквальный огонь крупнокалиберных пулеметов и автоматических 22-миллиметровых пушек. А вскоре подключилась и артиллерия противника. Две “амфибии” сразу пошли ко дну. Остальные с трудом добрались до берега. Наша артиллерия в основном прямой наводкой выбивала огневые точки противника. Когда первый отряд зацепился за левый берег, первый эшелон главных сил полка устремился на переправочных средствах на берег.
Тем временем, М.М. Кириченко, соединив свой отряд в единое целое, с криком “Ура!”, буквально проскочил первую и вторую траншею противника и, поливая немцев из автоматов и забрасывая ручными гранатами, устремился вперед. Уже к восьми часам утра он “оседлал” дорогу, которая шла в Ричивул. Это приблизительно в двух километрах от реки. Понимая, что наш первый эшелон за ним не успеет и поэтому в тыл передовому отряду может войти противник, Кириченко оставался в первой и второй траншее по стрелковому отделению с пулеметами с задачей – обеспечить тыл отряда и форсирование реки главными силами полка. В районе безымянного хутора отряд встретил упорное сопротивление врага. Мало того, при поддержке трех “Фердинандов” (САУ) немецкие автоматчики перешли в контратаку. По каким-то причинам Кириченко не смог вызвать ни
149
одну станцию нашего полка и, переключившись на дивизионную волну, попросил срочно
поддержать его огнем. И тогда 118-ый Гвардейский артиллерийский полк дивизии обрушился на контратакующего противника. Отряд к этому времени занял круговую оборону и окопался. Наши артиллеристы отлично накрыли “огоньком” противника и тем самым сняли угрозу с передового отряда.
Действия отряда были поддержаны 279-ым минометным полком “Катюша”. Ураганный огонь полка сметал все и создавал отряду Кириченко благоприятные условия.
Личному составу отряда была объявлена благодарность, а капитан М.М. Кириченко представлен к правительственной награде к званию Героя Советского Союза. Однако прошло время, и это высокое звание получает не М.М. Кириченко, а его командир батальона капитан Г.В. Бердников, а М.М. Кириченко был награжден орденом Ленина. Награда, конечно, большая, слов нет, но Михаилу было обидно. Тем более что Бердников фактически продвигался в затылок за передовым отрядом Кириченко. Но в штабе фронта чины, которые готовили реляции, подошли к делу формально. Вопрос стоял так: представить к званию Героя командиров батальонов, которые первые форсировали Вислу. Все получилось вроде правильно: в полку, где служил Варенников, первым форсировал реку 2-ой стрелковый батальон капитана Бердникова – вначале передовой отряд под командованием заместителя командира 2-го стрелкового батальона капитана Кириченко, а затем и весь батальон. И только через 46 лет, в 1990-ом году, Михаил Михайлович получил за форсирование реки Висла Героя Советского Союза.