* * *
В результате трехдневных боев 8-ая Гвардейская армия силами 35-ой и 57-ой Гвардейскими стрелковыми дивизиями захватила плацдарм – 20-километровый по фронту и 10-12-километровый в глубину. Поскольку противник все больше и больше наращивал усилия, и для удержания плацдарма создалась в полке реальная угроза, командир корпуса 5-го августа 1944-го года отдал приказ о переходе дивизии к обороне. При этом требовалось создать оборону, глубоко эшелонированную и всесторонне оборудованную в инженерном отношении. В связи с появлением у противника танковых дивизий (в том числе дивизии “Герман Генрих” на танках “Тигр”) предусматривалось действие в полосе 35-ой и 57-ой Гвардейских дивизий 187-го отдельного самоходно-артиллерийского полка в качестве подвижного противотанкового резерва.
Оборону пришлось создавать под ударами противника. Только за 6-7-ое августа было отражено 20 контратак.
Основной удар противника был направлен на участок 2-го батальона 100-го полка 35-ой дивизии. На узком участке фронта противник пытался прорвать оборону. Казалось, нет такой силы, которая могла бы остановить эту бронированную лавину. И когда до танков врага оставалось 300-400 метров, открыли огонь пушки 37-го истребительно-противотанкового дивизиона и уцелевшие пушки полковой артиллерии. Густой шлейф дыма потянулся за одним танком, ярким пламенем вспыхнул другой. Остановилось еще несколько подбитых машин…
Нещадно палило августовское солнце. Пыль, поднятая разрывами снарядов, авиабомб и гусеницами танков, перемешанная с пороховой гарью и дымом, неподвижно висела в воздухе, мешая вести прицельный огонь, затрудняла дыхание. Самоотверженно дрались гвардейцы 35-ой Гвардейской стрелковой дивизии, поистине не на жизнь, а на смерть, проявляя массовый героизм, стойкость и выдержку. Заканчивалась первая декада боев… на захваченном войсками 8-ой Гвардейской армии Магнушевском плацдарме. Гитлеровцы предпринимали отчаянные усилия, чтобы столкнуть гвардейцев в Вислу. Но в
150
те страшные дни все понимали, что надо выстоять, во что бы то ни стало. По 10-12
контратак приходилось отбивать за день сильно поредевшим полкам 35-ой Гвардейской стрелковой дивизии. В кровавой круговерти был потерян счет времени, силы были на исходе. Пополнение в батальоны не поступало. В строй стали саперы, связисты и солдаты из хозвзвода – все, кого можно было поставить в боевой порядок стрелковых подразделений.
Роковым для В.И. Варенникова был день 11-го августа 1944-го года. Накануне, то есть еще 10-го августа, уже к исходу дня, после практически непрерывной бомбежки, начиная с рассвета, а также непрерывных массированных огневых налетов артиллерии, противник перешел в атаку. Он атаковал пехотой и танками по всему фронту полка, сосредотачивая основные усилия на стыке с соседом – 47-ой Гвардейской стрелковой дивизией. Авиация противника постоянно бомбила боевые порядки дивизии. Солдаты изнемогали от зноя, грохота, пыли, постоянных разрывов снарядов, мин и бомб, от непрерывных штурмующих ударов авиации. Несмотря на большие потери в пехоте, несмотря на многочисленные факелы горящих “Тигров” и “Фердинандов”, немцы вводили резервы и давили изо всех сил, стараясь все-таки столкнуть дивизию с плацдарма. Это была схватка не на жизнь, а на смерть.
Однако передний край дивизии продолжал “дышать” – в смысле: то продвигаться вперед, то отходить назад. И в итоге 10-го августа под натиском превосходящих сил противника дивизия вынуждена была оставить первую траншею почти на километровом фронте. Уже темнело. Что-то предпринимать по восстановлению было бесполезно. Поэтому командир полка принял решение: закрепиться, убрать убитых, оказать помощь раненым, пополнить боеприпасы, накормить и напоить личный состав, создать систему огня с учетом, что вторая траншея становится передним краем, а в “затылок” ей отрыть в двухстах метрах еще одну траншею и считать ее второй. Наконец, сосредоточив все резервы полка на левом фланге, с рассветом, после мощного огневого налета артиллерии нанести удар по флангу вклинившегося противника. К контратаке привлечь приданный полку дивизион САУ. Командир учитывал, что за 10-ое августа противник выбил два орудия и одно повредил. Естественно, предполагал, что чем дальше, тем натиск противника, и особенно его танков, будет становиться сильнее. Поэтому две пушечные батареи полка и приданный отдельный истребительно-противотанковый дивизион поставили полностью на прямую наводку против танков уже на новой второй траншее, между второй и третьей, и на последней, которая проходила на опушке леса. Таким образом, обеспечивалась и значительная глубина и возможность одновременного применения всех основных противотанковых средств.
Все шло нормально. Даже отрыли простенький окоп для передового наблюдательного пункта командира полка. Размещаясь между второй и третьей траншеями, он обеспечивал отличный обзор и в то же время был хорошо замаскирован кустарником. Неподалеку проходила дорога от фронта в тыл, кюветы которой тоже поросли кустарником. На пункте размещались командир полка майор А.М. Воинков, его адъютант лейтенант Н.И. Королев, два радиста и два телефониста, а также В.И. Варенников – начальник артиллерии полка со своей небольшой группой управления: два связиста (радист и телефонист) и ординарец – разведчик. Столь сокращенный состав определяли умышленно, чтобы не привлекать внимание противника. Это был у них, так сказать, третий усеченный вариант. Второй вариант предполагал еще присутствие начальника разведки полка с группой разведчиков, третий же включал всех основных командиров, которые нужны командиру полка для ведения боя и управления подразделениями.