полку погиб отличный офицер старший лейтенант Павел Шелудько, который командовал 57-ой батареей противотанковых пушек. Не один танк противника был на его счету. Среди артиллеристов, которых знал Варенников, это был самый храбрый и отважный офицер. Он всегда был на острие там, где было пекло. Еще только намечается на каком-то участке полка прорыв танков противника – он уже со своей батареей тут как тут. И как бы тяжело ни было, Павел всегда улыбался.
Осталось до Берлина всего несколько километров, а они похоронили Павлика. Так в конце войны они продолжали терять своих боевых товарищей. А они были для всех, как родные.
* * *
Операция продолжалась. 35-ую дивизию усилили двумя танковыми бригадами – 35-ой и 65-ой. И поставили задачу – завершить прорыв обороны противника на Зееловских высотах на всю глубину. Дивизия, напрягая все силы, справилась с этой задачей.
Важнейшим и решающим элементом в действиях командующего 1-го Белорусского фронта Г.К. Жукова было принятие им решения о вводе в сражение в середине дня 16-го апреля сразу всей танковой армии. Это был большой риск. На карту ставилась судьба операции. Дело в том, что после мощной артиллерийской подготовки войска первого эшелона первые два-три часа наступали успешно. Для большей наглядности о представлении существа и содержания огневой подготовки, которая длилась всего 30 минут, читатель может судить даже по одному факту: за это время было израсходовано 500 тысяч снарядов и мин, что составляет тысячу вагонов.
Итак, первоначально войска наступали более-менее успешно. Но чем дальше, тем сопротивление противника усиливалось. Опираясь на систему инженерного оборудования высшего класса и вводя все новые и новые резервы, он гасил темпы продвижения 1-го Белорусского фронта. А совершить крупный маневр вправо или влево от Зееловских высот было нельзя. Надо было протаранить оборону именно на Зееловских высотах и во что бы то ни стало сломить сопротивление немцев. Сделать это в прежнем построении было невозможно. Вот почему в сражение была брошена главная ударная сила фронта – танковая армада.
1-ая Гвардейская танковая армия генерала М.Е. Катукова действовала в полосе совместно с соединениями 8-ой Гвардейской армии. А 2-ая Гвардейская танковая армия генерала С.И. Богданова – в полосе 3-ей и 5-ой ударных армий фронта. Это было труднейшим испытанием. Медленное продвижение 1-го Белорусского фронта, по мнению Ставки ВГК, ставило под угрозу срыва выполнение задачи по окружению Берлина, что не соответствовало бы предусмотренному замыслу операции.
Поэтому командующим 2-го Белорусского фронта и 1-го Украинского фронта (то есть соседям 1-го Белорусского фронта) была поставлена задача - максимально ускорить темпы продвижения этих фронтов, и тем самым содействовать 1-му Белорусскому фронту. Одновременно и командующему 1-го Белорусского фронта было дано указание увеличить темпы наступления. С этой целью подтянуть всю тяжелую артиллерию ближе к переднему краю и решать огневые боевые задачи в двух-трех километрах от передовых частей, что должно улучшить взаимодействие с войсками.
Все эти крупные решения претворялись в практические действия войск уже в середине дня 19-го апреля. Части 35-ой Гвардейской стрелковой дивизии “пробили” третью оборонительную полосу противника и прорвались в Оберсдорф. Командир
дивизии полковник Г.Б. Смолин уже докладывал командиру корпуса об организации
168