187
* * *
Подготовка к параду шла нормально. Где-то в начале двадцатых чисел мая месяца рота выехала в Москву. В Москве рота вошла в состав сводного полка 1-го Белорусского фронта и разместилась в так называемых Ворякилевских казармах, на Ленинградском шоссе. На этом же шоссе и проводились ежедневно занятия по строевой подготовке.
В сводный полк Белорусского фронта (каждый фронт на параде был представлен сводным полком) приехал маршал Советского Союза Г.К. Жуков, командовавший этим фронтом на заключительном этапе войны. В ходе беседы с группой воинов он, кроме других вопросов, сообщил:
- Послезавтра из Берлина должны доставить Знамя Победы. Для его встречи и сопровождения необходим почетный караул, - и, указав на Варенникова, сказал командиру полка: - Этого гусара начальником почетного караула, и подобрать соответствующий личный состав.
Во время беседы оказалось так, что Варенников стоял против маршала. Возможно, эта случайность и стала решающей. Конечно, такое задание было для него большой наградой и доверием.
Поручение доставить Знамя Победы Варенниковым было исполнено с максимальной ответственностью, четкостью и старанием, которых и требовало это необычное историческое Знамя. Во время его приема были совершены все ритуалы, в том числе прохождение торжественным маршем со Знаменем Победы перед руководством страны и присутствовавшими здесь военачальниками.
* * *
Наступило незабываемое историческое утро 24-го июня 1945-го года. Древняя Красная площадь, кажется, помолодела и похорошела несказанно. К 9 часам все гостевые трибуны были заполнены. Войска замерли в ожидании начала торжества. В строю – десять сводных полков десяти фронтов. Они стояли в такой последовательности и в таком порядке, в каком вели сражения на завершающем этапе войны – справа налево, с севера на юг, от Карельского фронта и до 3-го Украинского. Здесь же Московский гарнизон – военные академии, училища, воинские части…
Сводный полк 1-го Белорусского фронта стоял почти напротив Мавзолея (с некоторым смещением вправо). Находясь в первой шеренге первого батальона, Варенников имел прекрасную возможность наблюдать всю незабываемую картину – как до торжественного прохождения, так и во время движения сводных полков. Казалось, все не дышали, только слышно было, как бьется сердце.
Напряжение по мере приближения торжества усиливалось. Оно имело какое-то сходство с тем чувством, которое приходилось испытывать на передовой во время артиллерийской подготовки – вот все ближе и ближе тот миг, когда надо броситься в атаку. Или, наоборот, на тебя обрушивается шквал огневых ударов артиллерии противника - знаешь, что вот-вот он бросится в атаку и надо собрать все силы отразить этот ожесточенный натиск врага.
За несколько минут до десяти на Красную площадь на вороном коне выезжает командующий парадом маршал Советского Союза К.К. Рокоссовский. Почти одновременно на Мавзолей поднимаются руководители нашего государства во главе со И.В. Сталиным. Их тепло приветствовали гостевые трибуны. К.К. Рокоссовский