Товарищи согласились, что места похуже Чукотки есть: к ним надо добавить Среднюю Азию и Забайкалье. Но до места службы до бухты Провидения тяжелее добираться в сравнении с ними, с этим надо считаться. Рисковать нельзя.
Ничего не оставалось делать, как положиться на волю кадровиков. Долго ждать не пришлось. Тот же полковник вызвал Варенникова через неделю и объявил:
- Поедете в Кандалакшу заместителем командира стрелкового полка. Это Северный военный округ, Кольский полуостров, Заполярье. От Москвы до Кандалакши поезд идет 36 часов.
- Спасибо, товарищ полковник. Разрешите идти.
- Да нет, погодите! Имейте в виду, что Вы, как и все остальные выпускники, будете предложены нашему руководству вот в таком варианте. Как правило, наши предложения по выпускникам военных академий утверждаются. В редких случаях отдельные слушатели вызывают у руководителей сомнения. Но это в основном категории командиров полков, им равные и выше. Однако если вдруг это коснется и Вас, то это не должно быть неожиданностью. Хотя, считаю, никаких оснований для тревог у Вас не должно быть. Все понятно?
- Понятно! Спасибо.
- Вот теперь можно идти. – Полковник попрощался с Варенниковым за руку, внимательно посмотрело в глаза, и улыбнулся.
Всего несколько сказанных им слов и теплая, ободряющая улыбка вселили в Варенникова духовные силы и уверенность. Он ушел окрыленный. Обо всем рассказал в группе – ребята были рады за него. Но никто из слушателей ничего не мог рассказать об этих краях, как и о Северном военном округе в целом. Пришлось идти к подполковнику Юденкову. Внимательно выслушав его рассказ, он особое внимание обратил на предупреждение полковника о том, что если вдруг руководство не согласится с его назначением, то это не должно быть неожиданностью. Затем, повернувшись к окну, задумчиво сказал:
- До чего злые и зловредные бывают люди!.. И как только им доверяют высокие посты? Они по долгу своему должны помогать офицерам, а вместо этого… Ведь это все он не может успокоиться и всячески старается навредить. Это его работа с распределением на Чукотку… Это он бился и давил на кадровиков, чтобы нашли для Вас “достойное” место, коль не прошел вариант с Чукоткой.
Варенников сидел и молчал. Ему было понятно, что это полковник Шляпников. Он также понимал: чем быстрее с ним расстанется, тем лучше будет для них обоих. Подполковник Юденков еще долго сокрушался, а потом, как бы прочтя его мысли, подбодрил:
- Ну, ничего. Ждать осталось уже немного. Госэкзамены в разгаре. А там все вы разлетитесь. Думаю, что этот вариант с Вами пройдет. Я схожу к нему и скажу с сожалением, будто о его действиях ничего не знаю: “Все-таки Варенникову нашли дыру почище Чукотки”. Наговорю ему, что Кандалакша – это пропавшее место. Да и название идет от корня – кандалы. Он будет доволен, и назначение состоится. В Кандалакше же на самом деле климат лучше, чем в Ленинграде.
Варенников был доволен таким оборотом дел, но все-таки тревожился, как бы этот вариант не провалился. А тут как-то зашел в группу сосед по Учебному переулку – подполковник Игнатьев – и сразу в атаку:
- Ты. Валентин, особенно не радуйся. Есть у нас карта? Давай разворачивай. Смотри: вот обозначен пунктиром Северный полярный круг. Где расположена бухта Провидения? Южнее этого круга на 25 километров. А Кандалакша? Севернее Полярного круга, ближе к Северному полюсу. Поэтому обстановку, которую я тебе нарисовал по Чукотке, безошибочно можешь накладывать на Кольский полуостров, в том числе на
261