Козаков остановился посреди палатки и, глядя на стол (конечно, окая), произнес:
- Вот дураки-то! Сюда сразу надо было и ехать.
Все повеселели, стали шутить. Сняли верхнюю одежду, здесь же, в углу, помыли руки и принялись за еду. Все было свежее, вкусное… “Гвоздем программы” был, конечно, их заполярный деликатес – олений язык. Все за столом действовали активно, а Козаков не унимался:
- Вот если бы вы все в поле сейчас так работали, как за столом.
Естественно, охотники стали отбиваться:
- Мы бы и там показали класс, если было бы во что стрелять.
- Если бы да кабы…
Обед-ужин шел к концу, как вдруг в палатку входит крепкий мужчина лет пятидесяти, с бородкой, тащит в руках оленью голову и прямо к Козакову:
- Михаил Ильич, мы таки одного завалили, когда стадо свернуло в сторону. Смотрите, какой красивый. Это в доказательство, что олени были.
Все встали из-за стола, и начали рассматривать оленью голову. Действительно, красавец: северный олень значительно меньше центральноевропейского и рога у него тоже намного меньше, а главное – нет симметрии в развитии обеих ветвей рогов. Здесь же было какое-то исключение. Очень светлая голова и шея, а на этом фоне – черный, с большими, слегка вывернутыми ноздрями нос, черные огромные глазища, темные уши и черная линия шерсти, которая идет от носа и, расширяясь ко лбу, а затем, сужаясь, бежит по холке. Что и говорить – красавец!
- Даже жалко такого, - промолвил кто-то, вздыхая.
- Но он уже староват. Посмотрите на зубы, - и охотник задрал оленью губу. Действительно, зубы были сильно стары, особенно передние. Наперебой начали
высказываться об оленях и их повадках, стараясь блеснуть знаниями в этой области. Заключил Козаков:
- Что и говорить-то! Олень отменный.
Снова уселись за стол – попить чаю. Козаков усадил с собой охотника, и тот за едой рассказывал еще о мире зверей этого края. Остальные охотники тоже уже пришли на лыжах и ужинали в других палатках. Оказалось, что “их” охотник родом из Белозерска. Это на севере Вологодской области. Такое обстоятельство внесло еще больше тепла в отношения собеседников – ведь земляки.
Наконец, закончив трапезу, все поехали в Кандалакшу. Дорога была расчищена (дорожники были всегда на уровне), поэтому шли с приличной скоростью. Впереди катилась “Волга” с тремя генералами, а за ней другие машины, чтобы не отстать. Не доезжая 10-15 километров до Кандалакши, “Волга” вдруг резко взлетела на ровном участке дороги, затем, приземлившись и, вихляя вправо-влево, все-таки выровнялась, но, притормозив, их развернуло, и они боком перекатились через не очень глубокую, но широкую канаву. Эта встряска, конечно, мигом согнала со всех сон. А в довершение всего пассажиры “Волги” ушибли головы. Таким был финал их неудавшейся охоты.