Визит А.Н. Косыгина произвел сильнейшее впечатление. Само торжество с
вручением ордена и посвященный этому событию прием запланировали на последний день пребывания. А перед этим – многочисленные встречи в коллективах. Посетил А.Н. Косыгин и Череповецкий металлургический комбинат.
* * *
1967-ой год был знаменательным для 26-го армейского корпуса тем, что он существовал уже не на бумаге, а состоялся фактически и довольно успешно заявлял о себе.
Бывали и “дни веселые”. Как-то вначале 1968-го года Варенников сказал Б.В. Попову, что в связи с 50-летием создания Вооруженных Сил надо отметить эту дату достойно, чтобы это прозвучало в народе.
- Иначе и быть не должно, - сказал ему первый секретарь обкома. – Я, кстати, уже поручил идеологическому и орготделу разработать совместно с военными план мероприятий.
- Но я бы хотел согласовать один принципиальный вопрос. Учитывая, что народ проявляет большой интерес к технике и вооружению, позвольте организовать на площади Профсоюзов выставку, которая бы действовала в течение недели – с 17-го по 23-е февраля.
- Возражений нет. Наоборот, будем приветствовать. Надо привлечь милицию для поддержания порядка.
Решение принято. Машина закрутилась. Политотдел вместе с обкомом и горкомом КПСС занялся подготовкой и проведением массовых мероприятий – торжественных собраний, встреч и т.д., а отдел боевой подготовки корпуса – этой выставкой (кстати, подобную организовали и в Вологде).
Зная, какой это вызовет интерес, выставили боевую технику – танки, боевые машины пехоты (только получили), бронетранспортеры, тягачи, в том числе ГТС, артиллерийские минометные системы, инженерную технику, технику связи и химзащиты – в нескольких экземплярах. Мелкие виды оружия, техники и имущества располагались в огромных освещенных палатках-павильонах. Все это было расставлено по периметру самой большой площади города, которая освещалась. В двух противоположных концах ее развернули пункты питания – по несколько походных кухонь с гречневой кашей и горячим сладким чаем. В центре площади располагались штаб выставки, громкоговорящие средства, диспетчерская с проводниками и экскурсоводами (на каждом учебном месте имелся инструктор, который постоянно давал пояснения).
Выставка работала ежедневно с 8 утра до 9 вечера. И все это время была буквально “забита” посетителями. Попов звонит Варенникову на третий день:
- Валентин Иванович, ну, ты парализовал город: школы пустые, государственные служащие наполовину отсутствуют, некоторые рабочие умудряются исчезнуть, даже в кинотеатры никто не ходит. Что будем делать?
- Радоваться будем. Радоваться и дотягивать до 23-го февраля.
- Это верно. Отступать нельзя.
В общем, выставка произвела в округе настоящий фурор. Звонили, наводили справки: “Что вы там сделали, что даже здесь не перестают говорить?”.
В стране каждый день происходили какие-то знаменательные события: ввод в строй новых мощностей, празднование 50-летия Советских Вооруженных Сил, проведение в ЛенВО фронтовых командно- штабных учений, в которых в своей роли выступал и 26-ой армейский корпус. Варенникову импонировало, что корпус был
401