Именно тогда уже родители почувствовали в Краснодаре нечто недоброе. Им казалось, что здесь их преследует злой рок. И они в том же году переезжают в Темрюк, на Азовское море. Отец к тому времени уже уволился из армии, окончил курсы организаторов производства и устроился работать. Однако на курсах он познакомился с неким Куциным. У этого человека не было определенных политических взглядов, зато он слыл мощным экономистом и организатором, имел высшее образование, в общении привлекал обходительностью, обаянием. Куцин и сагитировал отца перебраться в Темрюк, где сам был директором консервной фабрики, предложил его отцу, Ивану Евменовичу, должность своего заместителя. Куцин фактически стал для его отца учителем. В то же время и Куцину нужен был на производстве комиссар, который бы мобилизовывал людей, поддерживал на производстве дисциплину. Вот он и остановил свой выбор на Иване Евменовиче.
* * *
Жизнь в Темрюке, небольшом провинциальном городишке, куда переехала семья Варенниковых из Краснодара, была спокойной. Их семья, а также семья директора завода и главного инженера дружили. Частенько выезжали на Азовское море. В те дни никаких “туч” на горизонте не было.
Однажды женщины, забрав детей, отправились на море. Уютно устроившись на пляже, малыши барахтались у берега, а матери купались неподалеку. Вдруг послышались крики, началась суматоха. Все ринулись к берегу, а когда вышли из воды, то мать Валентина достала из купальника большую рыбину. Та, как в сачок, попала туда во время ныряния.
Происшествие с рыбиной всполошило присутствующих. Все единогласно решили: морскую “гостью” надо бросить в море, что и было сделано. Женщины крестились, глядя ей вслед, чтобы та долго жила. А потом сказали матери Валентина, что у нее скоро будет ребенок. Такое вот, оказывается, бытовало народное поверье.
В тот день женщины, разойдясь по домам, долго еще галдели насчет улова Марьей Алексеевной рыбки в купальник. А в доме Варенниковых родители тихо о чем-то беседовали. Оказывается, у отца после ранения было заболевание легких, и местный климат ему был противопоказан. Его родители решали переехать куда-то на Черное море, на постоянное место жительства. Но для начала решено было пока поехать на Черное море в отпуск.
Прошло с того вечера шесть месяцев, и семья Варенниковых сначала переехала жить в Хосту, небольшой городишко под Сочи, затем переехали в Новый Афон, около Гагры. Наконец, решили податься в Сухуми. В дороге матери стало плохо. Когда добрались до города, отец сразу отвез ее в больницу – она ждала ребенка.
* * *
В Сухуми у Варенниковых была знакомая семья, где они собирались остановиться (по их приглашению), но обосновались почему-то в гостинице. Три раза в день навещали матушку. Фактически – ходили отец и сын вокруг больницы целый день. Все ждали – вот-вот случится “это”. Первые два дня мать чувствовала себя нормально. На третий отец утром ушел и пропал. Часа через два или три он появился, разъяренный, с заплаканным лицом, в сопровождении двух мужчин в белых халатах. Это были врачи, грузины. Очень
45
громко, почти крича, говорил Валентину:
- Смотри, сынок, вот эти гады загубили твою маму, запомни их!
И, уже обращаясь к ним, требовал, чтобы немедленно провели обоих в морг. Те его отговаривали, дескать, нет разрешения. Отец обещал разнести больницу в пух и прах, если немедленно не отвезут их к покойнице. Врачи поняли – положение безвыходное и выполнили его требование.
Тело матери находилось среди других покойников. Отца с сыном подвели к ней, сдернули простыню. Она была в белой ночной сорочке, с растрепанными волосами, с запекшей пеной у рта, с опавшим животом. Отец, как стоял, так и припал к ней, рыдая и проклиная все на свете. Валентин не знал, что делать, просто не мог поверить, что остался без матери. На всю жизнь запомнил свесившуюся вниз материнскую руку. Взял ее в свои ладошки и почувствовал, какие холодные у нее пальцы. Все старался их согреть.
Шел Валентину седьмой год.
Потом врачи стали уговаривать их уйти…