прибыл.
- Ты откуда будешь?
- Как откуда? Из Вологодской области. Откуда же мне еще быть? – удивленно сказал Пирогов и посмотрел на всех вокруг. Тон был такой, что в голове ефрейтора
наверняка крутилась мысль: “Непросвещенные. Ведь в Советском Союзе и есть-то одна Вологодская область”.
- А как тебя величать?
- Алексеем Ильичем.
- Как же тебя угораздило в яму?
- Так ведь кругом море-океан. Ничего не видно, кроме воды. А что там под водою-то? Вот и вел машину по командам командира полка. И он не виноват. На его место хоть
ротного посади или комбата, да даже Суворова – все равно бы завалился.
- А как же ты все-таки вырвался из плена?
- Надо было рисковать. Не пропадать же бесславно в том болоте? Вот и говорю командиру: назад нельзя – засасывает. Давай рванем вперед. Он говорит: “Давай!”. Вот я и пошел на первой передаче. Вначале вроде погрузился. Потом положение стабилизировалось – вода за бортом остановилась на уровне моих глаз. А затем я почувствовал, что зацепился за твердое, и пошло, пошло, пошло. И вот я перед Вами. А вообще-то повезло.
Министр обороны там же наградил его наручными часами за мужество. Все начали жать солдату руку. Пока он стоял да рассказывал, вокруг него образовалась большая лужа. Епишев не выдержал:
- Ты это чего, ефрейтор, - и показывает глазами на лужу, - того, что ли?
- Да это вода. У них, у этих ровенских, кругом одна вода да болота. Им бы крокодилов разводить, - разозлился солдат.
Его успокоили, еще раз поздравили и отправили восвояси, а на ровенских начальников напали: почему крокодилов не разводите? Они отшучивались: “Надо попробовать. С кукурузой в начале 60-х не получилось, может, с крокодилами повезет?”.
* * *
С наступлением темноты военные распрощались с гостями, а войска продолжали действовать. Оперативная пауза, во время которой министр обороны проверил командиров, штабы и войска на управляемость, закончилась. Все опять были введены в оперативную обстановку. На всех уровнях были приняты решения о преследовании отходящего противника, поставлены соответствующие задачи. Ночью министр обороны заслушал в своей палатке командиров и поставил штабу руководства задачу – как только обе дивизии втянуться в полевые маршруты (один – на Житомир, а второй – на Львов), можно объявить отбой и сосредоточить дивизии на восточной и западной окраинах Ровенского полигона.
На следующий день во время завтрака маршал Гречко объявил, что он сейчас вместе с Епишевым и Кутаховым посетит Ровенский обком партии. Командующий войсками, разумеется, будет с ними. Остальные могут отправляться в пункт постоянной дислокации. Потом сообщил порядок дальнейших действий:
- В 16.00 Военный совет округа во Львове. Начальники управлений округа, а также Военные советы армии, в том числе 38-ой, которая не действовала, а также Воздушной армии должны быть на разборе. Там же получите и другие необходимые указания. На основе этого командующему войсками на следующей неделе сделать подробный разбор, со всем руководящим составом округа, включая командиров частей. Это должна быть
448