* * *
За умелые действия в руководстве батареей в этой сложной обстановке командир 26-го Гвардейского корпуса генерал П.А. Фирсов наградил Варенникова орденом Отечественной войны II степени. Это была первая награда Варенникова.
В это же время случилось и другое событие: были введены погоны для всех военнослужащих. Старшина принес Варенникову погоны, но сказал, что звездочек нет, их надо рисовать. Однако разведчик взялся их сделать из алюминия, точнее из алюминиевой ложки. Пришлось ему намучиться, пока вырезал шесть звездочек – по три на каждый погон, так как к этому Варенников уже получил звание старшего лейтенанта.
В это весьма противоречивое, очень сложное время и в до предела накаленной обстановке, командиром 100-го Гвардейского стрелкового полка был назначен полковник М.И. Шапошников. Это был умный, очень внимательный и глубокий человек. Каждое его распоряжение было продуманным, никогда не отменялось, а только корректировалось, если того требовала оперативно-тактическая обстановка. Особенно бросался в глаза (на фоне других) его метод управления – ни одно распоряжение, независимо от накала обстановки, не отдавалось с надрывом. Наоборот, чем сложнее была ситуация, тем спокойнее становился комполка. Однако действовал всегда твердо и решительно. И еще
одна замечательная его черта – исключительная внимательность.
109
Один из батальонов полка попал в крайне тяжелую ситуацию – перекрестным огнем противник полностью простреливал местность, где залегли подразделения. Единственный выход – это зарыться, возможно, глубже в землю. Но ведь надо наступать! Командир батальона по радио прямо открытым текстом дает Варенникову координаты трех дзотов, которые не дают поднять головы. Два из них перед фронтом батальона – Варенников подавил сразу. Но с третьим, самым опасным, ситуация складывалась крайне тяжелая – наша пехота подползла к нему буквально на 100-120 метров, и дальше, ни шагу. Пришлось пристреливать не классическим способом (брать в “вилку”), поскольку можно было ударить по своим, а постепенно, с дальних рубежей на территории противника подтягивать разрывы к блиндажу, как бы с тыла. Наконец, ему удалось сделать это. Однако возникла другая опасность. По законам баллистики и тактико-техническим данным системы и боеприпасов, мина могла значительно отклониться, плюс некачественный или сырой заряд – и беда неизбежна: разорвавшись в боевых порядках своих войск, мина унесла бы жизни многих наших бойцов и морально-боевой дух оставшихся в живых.
Что может быть хуже, когда свои стреляют по своим? И все-таки надо было рисковать и стрелять. Другого выхода не было – противник хоть и не применял артиллерию и минометы по нашей пехоте по той же причине непосредственного соприкосновения, но пулеметным огнем продолжал выбивать личный состав. И Варенников пошел на риск. Сосредоточив огонь всей батареи на этом опасном дзоте, “подтянул” разрывы каждого миномета, дал залп фугасными минами. Лишь одна мина отклонилась и взорвалась на нейтральной полосе, не причинив нашим войскам ущерба (взрыв фугасного снаряда или мины любого калибра для открытой пехоты не имеют особой опасности). Эффект был исключительный. Варенников дал команду еще три залпа. Дзот заглох, а пехота с криками “ура” бросилась вперед. А потом, ведя впереди пехоты в 300-400 метрах неподвижный заградительный огонь то на одном направлении действия одного батальона, то, перенося этот огонь на другие направления, обеспечил продвижение пехоты и к всеобщему удивлению сделал доброе дело. Один из его разведчиков, когда фактически “узел” был уже развязан, сказал:
- Товарищ старший лейтенант, скажу честно, мы очень боялись и очень переживали, не дышали, ожидая результата. Только сейчас наступило облегчение.
Командир 1-го батальона, который наступал в центре, как раз на опасный дзот, вызвал Варенникова по радио и поблагодарил в его лице всех минометчиков. А через несколько минут звонит командир полка полковник М.И. Шапошников:
- Товарищ Варенников, это была блестящая стрельба. Я благодарю Вас и весь личный состав батареи с выполнением боевой задачи на высоком уровне. Спасибо вам.
Конечно, услышать такие слова от командира полка на войне, да еще в горячие минуты боя – это выше всякой награды. Улучив момент, Варенников по телефону передал старшему на батарее слова командира полка и поручил довести их до каждого расчета отдельно, а выдастся пауза – построить батарею и объявить благодарность полковника Шапошникова личному составу, после чего Варенников объявил благодарность тем, кто был с ним на НП. А вслед за этим послал одного разведчика и одного связиста с двумя катушками кабеля вперед, указав им точку – куда выдвинуться и где обосновать новый НП. Это место было приблизительно в центре наступления полка ближе к линии цепи наступающей пехоты.