Спаси, Господи, люди твоя
И благослови достояние твоё...
9 января русские овладели последними вражескими позициями у селения Кизил-килис. Теперь уже ничего не преграждало им пути к Эрзерумской крепости.
Однако победы давались кавказцам тяжело. Потери составляли для армии уже почти 20 тысяч человек. Так, 39-я пехотная дивизия лишилась половины своего боевого состава. Турки же потеряли всего около 25 тысяч человек, а ещё 7 тысяч попали в плен.
Через фронтовые корреспонденции на страницах газет всей России стал известен подвиг 154-го пехотного Дербентского полка. Во время первых восьми дней боев полк потерял всех своих старших офицеров. На штурм укреплений Азап-кея дербентских пехотинцев повёл полковой священник, протопоп Смирнов, лишившийся в той атаке ноги...
Генералу Юденичу показалось весьма заманчивым взять крепость Эрзерум с ходу. Но даже приблизительные расчёты показывали, что для штурма требовалось большое количество боеприпасов, а в ходе беспрерывных наступательных боев стал ощущаться недостаток в винтовочных патронах. Подвезти их можно было только с армейских складов в Карсе. Там находился неприкосновенный запас огневых припасов Отдельной Кавказской армии.
Опасность виделась и в другом: артиллерия едва поспевала за наступающей пехотой. Подвоз же снарядов оказался делом более трудным, чем рассчитывали армейские штабисты. Но Николай Николаевич их не винил, прекрасно понимая, что война ломает любые, даже самые точные расчёты.
Об этом у Юденича состоялся короткий разговор с царским наместником в Тифлисе:
— Докладываю о положении дел: казаки Сибирской бригады вышли к Эрзеруму.
— Поздравляю с успехом.
— Уверен, что турецкая армия приведена в полное расстройство, деморализована, утратила способность к полевому бою, бежит под защиту крепости.
— На чём основано ваше заключение?
— Склады турками сжигаются повсеместно. Такая крепкая, укреплённая позиция, как Кепри-кейская, брошена без боя.
— Ваши ближайшие намерения, Николай Николаевич?
— Считаю, что немедленный штурм вражеской крепости будет удачен.
— Есть ли препятствия перед немедленным штурмом Эрзерума?
— Да. Малое количество ружейных патронов в складах не позволяет мне решиться на штурм сегодня или в самые ближайшие дни.
— Даны ли вами указания на подвоз огневых припасов?
— Даны телеграфом и по радио.
— Николай Николаевич, офицеры моего штаба сейчас занимаются анализом создавшейся ситуации. К вечеру документ будет мною подписан и выслан вам на аэроплане. Мои рекомендации прошу принять к исполнению.
— Будет исполнено, ваше сиятельство...
Великий князь Николай Николаевич-Младший, как и его отец Николай Николаевич-Старший, был опытным в военном деле человеком. Он не случайно был назначен императором Николаем II с началом Первой мировой войны Верховным главнокомандующим. Оказавшись по воле судьбы на Кавказе, великий князь, не вмешиваясь в дела командующего Отдельной армией, в то же время стремился оградить его от возможных случайностей.
В юденичский штаб через день аэропланом из Тифлиса было доставлено указание царского наместника на предстоящие действия. Оно гласило:
«Генералу от инфантерии Юденичу.
Указываю Вам на нижеследующее:
1. Обращаю ваше особенное внимание, чтобы не только Начальники отдельных колонн, но и сами командиры действовали строжайше по вашим директивам. Дарованный нам успех надо использовать, но планомерно, не увлекаться, и всё должно быть в общей связи. Мне кажется, что занятие района г. Хасан-кала не соответствует тому, что вы телеграфировали мне утром о характере использования занятой территории. Хотя я уверен, что управление вы держите твёрдо в своих руках, но считаю всё же нужным подтвердить важность действовать планомерно.
Требую, прежде всего, прочнейшего занятия укреплённой линии, на которой вы наилучшим образом можете отражать все попытки турок вновь занять отвоёванную территорию. Такой линией на главном направлении мне представляется перевал Карачлы, с. Кепри-кей, гора Ax-баба (к югу от с. Кепри-кей); на занятые же сегодня пункты смотрю только как на выгодно-наблюдательные.
2. Я вполне уверен, что войска, проявившие столько доблести, поборовшие такие неимоверные трудности, способны к проявлению высочайше-геройских подвигов, но я совершенно согласен с вами, что общая обстановка не позволяет нам решиться двинуться на штурм Эрзерума без тщательной подготовки и во всеооружии необходимых для этого средств. Помимо малого количества ружейных патронов, у нас нет соответствующей артиллерии для успешной борьбы с тяжёлой турецкой артиллерией, фортами и долговременными укреплениями; наш общий резерв сравнительно слаб, база наша отдалена, и подвоз, как вы сами сообщили мне, далее Кепри-кея затруднён.