— Николай Николаевич, ввиду частой сменяемости начальников Генерального штаба, мне приходится заниматься разработкой планов войны против Германии и Австро- Венгрии.
— Мне об этом известно, Юрий Никифорович. Могу заметить, что на себе вы несёте тяжёлое бремя ответственности.
— Что ж, слова сочувствия принимаются. Но разговор сейчас у меня с начальником штаба Воронцова-Дашкова будет совсем не об этом.
— О чём же столь секретно, за закрытыми дверями, Юрий Никифорович?
— Вам известно, что в приграничных округах европейской части государства подготовленных войск на начало широкомасштабной войны недостаточно?
— Да, известно. Но есть же большие внутренние округа — столичный и Московский. Там расквартировано немалое число дивизий и корпусов. Там стоят и гвардия, и Гренадерский корпус.
— Столичных округов нам просто не хватит в трудный час.
— Но есть же и другие округа, пусть и подальше от Москвы — Казанский, Сибирский, Туркестанский.
— Вся беда в том, что, скажем, Сибирь с её сибирскими стрелковыми корпусами для России начинается с Владивостока. Транссибирская магистраль не пропустит в месяц-два такое огромное количество идущих на запад воинских эшелонов, об этом вам, Николай Николаевич, прекрасно известно по Русско-японской войне.
— Да, испытал на личном опыте, когда мой 18-й стрелковый полк добирался в Маньчжурию из Вильно через Москву.
— То-то и оно. А войска первой очереди, отмобилизованные в считанные дни, нам потребуются в большом количестве уже в начальный период войны. В том, что она будет, я лично не сомневаюсь.
— И я тоже, Юрий Никифорович. Особенно после сегодняшнего совещания.
— Поэтому в Генеральном штабе, в его квартирмейстерской части, принято следующее решение — с началом войны против Австро-Венгрии и Германии забрать часть первоочередных войск из Кавказского военного округа. У вас есть на то возражения?
— Конечно, есть. С началом войны Вены и Берлина против России в неё обязательно ввяжется Стамбул. Не случайно же там сидит Лиман фон Сандерс. В штабе округа известно, что свой хлеб германская миссия хорошо отрабатывает.
— В Генштабе знают, что ваши оперативники много трудятся по сбору разведывательной информации.
— Она-то нас и убедила в том, что турецкая армия всего за один год стала иной.
— Мы здесь тоже считаем, что Турция и по сей день — наш самый вероятный ближневосточный противник. Но она В войну вступит не сразу.
— Такое мнение наших дипломатов в Тифлисе известно.
— Вы с ним согласны, Николай Николаевич?
— Да, я его разделяю. У нас в окружном штабе есть подтверждающая это разведывательная информация.
— В таком случае, смотрите расчёты квартирмейстерской Генерального штаба. Они сделаны под моим руководством.
Генерал-лейтенант Данилов достал из сейфа папку с документами и вынул из неё карту южных губерний России, всю испещрённую условными знаками. Разложив бумаги на рабочем столе, генерал-квартирмейстер, который в рядах русской армии имел прозвище «Данилов-чёрный», повёл рукой:
— Смотрите, Николай Николаевич: вот ваш округ и размещение первоочередных войск на Кавказе.
— Да, все войска на месте.
— Дивизий и полков для обороны Кавказа вы имеете достаточно на первый раз. Но всё же часть из них будет переброшена к границам Австро-Венгрии сразу же после объявления войны.
— Какими путями намечена переброска назначенных окружных войск?
— Железные дороги со всем не справятся. Придётся часть людей перевозить Чёрным морем. Черноморскому флоту такую задачу уже поставили: будут мобилизованы частные суда, коммерческие пароходы, боевые корабли.
— Чем же тогда решено усилить обескровленный округ?
— Генеральным штабом решено возместить вам потерю части войск переброской из Туркестана полновесного армейского корпуса. Кроме того, Кавказская армия получит большую часть Кубанского и Терского казачьих войск с их конной артиллерией и пехотой пластунов.
— Но им тоже надо будет время для прибытия из-за Каспия и Кавказских гор. Турецкое командование их появления на границе ждать не будет. Оно само пойдёт в наступление.
— Поэтому вам, Николай Николаевич, и придётся позаботиться о планировании надёжного прикрытия приграничья остающимися войсками до прибытия усиления из Туркестана.