— За молодецкую боевую службу 3-го пластунского батальона и в память моего сегодняшнего смотра назначаю шефом батальона моего сына наследница цесаревича Алексея Николаевича.
Батальон казачьей пехоты с берегов Кубани ответил дружным и единодушным «ура!».
Государь, одетый в серую черкеску пластунов, был растроган до слёз. Он сказал кубанцам ещё несколько слов:
— Славные пластуны, я рад вас видеть здесь, в Севастополе. В Крымской войне черноморскую крепость России доблестно защищали 2-й и 8-й пластунские батальоны с Кубани. Подтвердите теперь вашу славу под стенами Царьграда...
Новая армия, создававшаяся для десантной экспедиции под Константинополь, на треть состояла из кавказских войск. Но русским не суждено было высадиться на берегах Босфора.
Юденич оказался прав. Босфорская десантная операция Не состоялась, древний Царьград не увидел перед собой в 3.915 году русские войска. А 5-й Кавказский армейский корпус и 20-я пехотная дивизия были переброшены из портовых городов северного Причерноморья на Восточный фронт»
В задуманной операции против черноморских проливов не повезло и союзникам России. Высаженная на Галлиполийском полуострове армия британского генерала Гамильтона была сразу же остановлена 5-й турецкой армией под командованием германского генерала Лимана фон Сандерса.
Галлиполийские дела шли у союзников из рук вон плохо. Английские, австралийские, новозеландские, французские войска понесли огромные потери. В итоге Антанте пришлось Эвакуировать десант с Галлиполи. В Стамбуле праздновали это как большую победу Турции в Первой мировой войне, что в действительности так и было.
Поражение Дарданелльской экспедиции Антанты всерьёз обеспокоило командующего Кавказской армией. Он понимал, что немалая часть воодушевлённых одержанной победой турецких войск с проливной оборонительной зоны может в скором времени оказаться против его армии.
Чтобы упрочить русские позиции в Турецкой Армении, штаб Юденича задумал и провёл смелую операцию — рейд нескольких тысяч конников. Её осуществление было поручено командиру Кавказской кавалерийской дивизии генерал- лейтенанту Густаву-Классу-Роберту Робертовичу Шерпанье.
В мае месяце кавалерийские полки Шерпанье предприняли удачный рейд от персидского города Тавриза вокруг Венского озера на города Ван и Урмия, закончившийся в восточной части Турецкой Армении. В рейд было отправлено 36 кавалерийских эскадронов и сотен при 12 горных и 10 полевых орудиях.
В рейд по вражеским тылам по приказу генерала Юденича ушли три драгунских полка — 16-й Тверской, 17-й Нижегородский, 18-й Северский я три казачьих полка — кубанский 1-й Хопёрский и забайкальские 3-й Верхнеудинский и 2-й Аргунский.
В сводном отряде Шерпанье имелось и автоматическое оружие — станковые пулемёты: каждая кавалерийская дивизия получила в свой штат пулемётную команду на 8 «максимов» на двуколках. Их могли перевозить в разобранном виде и во вьюках.
Время для проведения операции большими силами конницы было удачное: трава всюду была в изобилии, кони и обозные верблюды были полностью обеспечены подножным кормом.
Была и другая, не менее веская причина. После достоверных известий о страшном поражении турок под Сарыкамышем христианское население Турецкой Армении стало браться за оружие. В середине февраля во многих деревнях стали образовываться армянские партизанские отряды. Затем такие отряды появились в районе города Ван и вблизи Сивасского уезда.
Турецкое командование сразу поняло всю опасность восстания у себя в тылу. Жандармские батальоны из Харпута, Диарбекира и Битлиса начали операции против армянских партизан, обрушивая свой гнев прежде всего на мирное население.
Хотя больших боев не произошло, экспедиция генерал-лейтенанта Шерпанье сумела отличиться на всём пути в 800 вёрст, которые конные полки и батареи прошли за две недели. У турок было захвачено 29 артиллерийских орудий, из которых 26 стали трофеями при взятии города Ван. Жители тепло встретили у себя русских, чего армянам-христианам с берегов Ванского озера турки не простили.
Рейд русской драгунской и казачьей конниц произвёл устрашающее впечатление на местные воинственные курдские племена: в армейском штабе Юденича хорошо знали, что племенные отряды курдов составляли большую часть турецкой кавалерии на Кавказе.
Была и другая причина боязни местных курдских племён появления на их землях больших сил русской конницы. Они боялись мести за совершённое ими в персидском городе Соудж-булаг злодеяние: там был убит российский консул полковник Яс, голова которого долго возилась курдами на пике...