Новым командующим 3-й турецкой армии был назначен генерал-Лейтенант Хафих Хаки-паша. Но он неожиданно вскоре умер. Тогда на его место был назначен генерал-лейтенант Махмут Камиль-паша, состоявший до того в должности заместителя военного министра. Ему были подчинены практически все воинские силы, расположенные на Кавказском театре военных действий — полевые войска, крепостные Гарнизоны, жандармерия, пограничная стража.
Новый командующий сумел реально оценить свои возможности. В наследство от военного министра Энвер-паши ему достались пехотные полки, численность которых в редких случаях достигала тысячи человек. Дивизии имели максимум три-четыре тысячи солдат. Общая численность 3-й армии уменьшилась на одну треть.
Махмуд Камиль-паша энергично взялся за подготовку нового «победоносного» наступления на российское Закавказье: из глубины Турции подтягивались обученные резерву, производилась перегруппировка действующих войск. В результате боевая сила 3-й султанской армии была восстановлена и даже стала ещё более впечатляющей. К июню 1915 года в армии насчитывалось 150 тысяч человек и 360 орудий.
Новый командующий турецкой армией задумал действительно смелый план. Он принял решение: силами специально созданной ударной группировки численностью около 60 тысяч человек нанести поражение слабому по составу 4-му Кавказскому армейскому корпусу и выйти во фланг и тыл основным силам русских.
Во главе ударной, так называемой «правофланговой группы» был поставлен генерал-лейтенант Абдулкерим-паша. Это был достаточно опытный военачальник, хорошо знавший Кавказ. Не случайно в 1918 году, после развала Российского государства, стамбульское правительство сделало его своим дипломатическим представителем в Тифлисе, столице Республики Грузии.
К тому времени Отдельная Кавказская армия насчитывала в своих рядах 133 тысячи штыков, 36 тысяч шашек и 356 артиллерийских орудий. С северо-запада на юго-восток эти силы располагались весной 1915 года следующим образом: Приморский отряд, 2-й Туркестанский, 1-й Кавказский и 4-й Кавказский армейские корпуса, Азербайджанский отряд.
Русской армейской разведке удалось установить сам факт готовящегося неприятельского наступления. С передовой линии командующему было доложено, что новый начальник штаба 3-й турецкой армии германский майор Ф. Гузе с группой штабных офицеров прибыл для проведения рекогносцировки. Как было замечено, он на местности уточнял исходное положение первого эшелона наступающих войск. Взятые той же ночью пленные подтвердили результаты визуального наблюдения за вражескими позициями.
В штабе Юденича уже имелись отдельные сведения об ударной группировке Абдулкерим-паши, хотя полнотой они не отличались. Однако сопоставив их со свежей разведывательной информацией, командующий понял, что противник со дня на день начнёт операцию по прорыву русских позиций крупными силами.
Однако Махмуд Камиль-паша, равно как и мушир Энвер-паша, недооценили своего противника в лице генерала от инфантерии Николая Николаевича Юденича. Он по всем правилам стратегии и тактики решил упредить противника в наступательных действиях, при этом руководствуясь словами великого Суворова-Рымникского, русского военного гения:
— Удивить противника — значит победить его!
Но сказав знаменитое суворовское изречение, Юденич обязательно добавлял свои собственные слова:
— Удивить и победить турок можно только при условии знания их силы, воли и слабых сторон...
Задача командующим была поставлена 4-му Кавказскому армейскому корпусу: массированным ударом конницы разбить на левом фланге фронта в долине реки Евфрат сосредоточившиеся там крупные силы врага.
Генерал-лейтенант Огановский повёл вперёд свою конницу по трём расходящимся направлениям. Такое решение с тактической точки зрения оказалось крайне неудачным. Огромная масса русской конницы — 115 эскадронов и сотен, почти пять кавалерийских дивизий, оказались распылёнными на большом расстоянии. Корпус задачу на упреждающий удар фактически не выполнил. Кроме шума и паники в турецких ближних тылах, результатов не было.
Узнав о том, обрадованный Махмуд Камиль-паша отдал приказ о наступлении. 9 июля 1915 года группировка, насчитывавшая в своих рядах более 80 пехотных батальонов и кавалерийских эскадронов, нанесла сильный удар на Мелязгертском направлении. Абдулкерим-паша стремился любой ценой прорвать фланговую оборону противостоящего ему русского 4-го Кавказского армейского корпуса, так и не доведённого до штатной численности.