Нина. Прощаю. Могу тебе признаться, — если бы ты и не забыл оставить ключ, я бы все равно пришла.
Кондрашин. Да? Ну, тогда и я могу признаться — я ужасно, ужасно счастлив, что ты здесь. Мне было бы очень трудно идти сейчас домой одному… Я даже сговорился с Медниковым, что подожду его. Понимаешь, сначала Алексей злился, и мне не было его жалко. А потом у него вдруг стали такие растерянные глаза…
С улицы, с трудом переводя дыхание, вбегает Варя.
Нина. Варвара Сергеевна?
Варя (остановилась). Ох, добрый вечер! Я так бежала… Я была дома у Максима… у Медникова… И мне сказали, что он на заводе, что идет собрание… И я поехала… Я только боялась, что мы можем разминуться… Но я не опоздала, нет?
Кондрашин. Нет. Он должен сейчас выйти. Что-то случилось, Варвара Сергеевна?
Варя. Ничего… Скажите, а он не может выйти каким-нибудь другим путем? Я видела — там многие выходят через ворота.
Нина. Нет, нет, он пойдет проходной… И кстати, передайте Максиму Петровичу, что Кондрашин не сумел его дождаться, потому что его увела домой жена!
Варя (улыбнулась). Хорошо, передам. А чем кончилось собрание, Иван Ильич?
Кондрашин. Много было всякого… Ваш Максим — молодец! Он сам расскажет! (Протянул Варе руку.) До свиданья, Варвара Сергеевна. В будущий четверг — вы знаете? — снова слушается наше дело.
Варя. Я знаю. Я буду в зале. До свиданья. До свиданья, Нина Михайловна.
Нина. Приезжайте к нам, Варвара Сергеевна. Приезжайте в гости, ладно?
Варя. Непременно. Спасибо.
Нина и Кондрашин уходят. И вдруг, уже от самых дверей, Кондрашин, бросив Нину, почти бегом возвращается к Варе.
Кондрашин (быстрым шепотом). А вот такие стихи вам известны?
Варя. Какие?
Кондрашин (торжественно).
Варя. Нет, такие стихи мне не известны.
Кондрашин. Хорошие?
Варя. Плохие.
Кондрашин. Ну и свинство! Ничего вы не понимаете! Варя. А чьи они?
Кондрашин. Мои!.. (Шутливо салютует и опрометью бросается вдогонку за Ниной.)
Варя остается одна. Она садится на ту же скамейку, на которой сидели Тамара и Нина, ждет. Тишина. Потом раздаются громкие голоса, отворяется дверь, и с заводского двора в сопровождении Васеньки Пустовойтова выходит очень возбужденный и усталый Максим.
Васенька. Так что, Максим Петрович, я вам от лица всех наших ребят говорю — мы вам решили оказать поддержку! Выступили вы, конечно, толково… но ведь выступить — одно, а доказать — другое… И тут очень может пригодиться поддержка, правда?
Максим (без улыбки). Правда.
Васенька. Ну, вот мы и решили вам ее оказать.
С улицы звонкие девичьи голоса кричат: «Вась, а Вась, мы уходим. Вася-а-а!»
Максим. Твои?
Васенька (смущенно). В общем — мои! До скорого, Максим Петрович! (Крепко жмет Максиму руку и убегает.)
Варя. Максим!
Максим (обернулся, увидел Варю, нахмурился и тихо спросил). Варя?! Вы откуда?..
Варя (после неловкой паузы). А Кондрашин велел вам передать, что его Нина Михайловна увела домой.
Максим. Жаль! Я с ним хотел… Погодите, зачем вы приехали? К кому?
Варя. К вам.
Максим (махнул рукой, проговорил устало и жестко). Напрасно! Незачем было приезжать! Ничего нового вы мне не скажете… Я все сам знаю… Я знаю, что вы не можете любить такого, как я… И правильно. Сегодня у меня… Ну да ладно — пусть уж всё сразу! (Потер варежкой лоб.) Что-то я устал! Можно мне посидеть минутку рядом с вами?
Варя. А мы не опоздаем на последнюю электричку?
Максим. Нет, нет. (Сел на скамейку рядом с Варей, закрыл глаза, тихо проговорил.) Ох, какое счастье, что вы приехали! А ведь я был уверен, что уже никогда… Я позвонил вам — а вы бросили трубку…
Варя (с хитрецой). А вы бы позвонили еще раз! Вам пятнадцать копеек стало жалко, да? (Побренчала в кармане мелочью.) Я припасла для вас целую кучу мелочи, чтоб вы мне теперь звонили по сто раз в день. Хорошо?
Максим. Варенька!
Варя (помолчав). Очень было тяжко сегодня?
Максим. Очень.
Варя. А Жильцов?
Максим. Ну, он не вошел, конечно, в состав нового бюро. Но боюсь, что это еще не все! (Стиснул кулаки, сказал с прежним ожесточением.) Не ждал я такого… Честно вам скажу — не ждал! Я же за ним, как собака, по пятам ходил, подражал ему во всем — даже бурки эти дурацкие нацепил, каждому его слову верил… И когда я помогал ему в работе над книгой…