И тут ей стало страшно. Алиса почувствовала, как ослабли, а потом заходили ходуном коленки. Секунда — и застучали зубы. Вот, приближается та, кто решит, пыль она или звезда. Все на балконе как будто видели и чувствовали тоже самое. Кто-то один буркнул “я в подъезд”, и за ним ломанулись остальные.
Алису тоже потянуло подальше от пугающей фигуры. Но ее удержал Кирилл:
— Тихо ты. Тех, кто прячется, первыми забирают. Это же признак пыли — бояться.
— Расскажи, быстрее, какие они, те, кто звезды, — потребовала Алиса.
— Во-первых, они знают, зачем живут, — начал Кирилл.
И все внутри Алисы сжалось — она не знала, зачем. Точнее она поняла, что жила ради хороших оценок. Но признаться в этом — все равно что прыгнуть на пуховку к филиппинке. Кирилл продолжал:
— Они помогают, вообще, они нужны, — у Алисы зашумело в ушах. Она никогда не давала списывать. И с единственной подругой только что поссорилась. И никому не нужна. Ну, кроме родителей. Но родители есть у всех, и это не считается.
— И еще они любят, даже если видят смерть, все равно любят, — заключил парень.
Алиса резко развернулась к Кириллу.
— Меня точно заберут. Пожалуйста, обними меня на прощание.
— Да, я тоже думаю, что тебя заберут, — просто сказал Кирилл. — И решил подарить тебе немного жизни, на прощание.
И тут Алиса вспомнила, что вот как было — Кирилл не бросал девочек — они исчезали. И вот почему на нее все так смотрели на вечеринке. Жалели.
— Поцелуемся на прощание? — предложил Кирилл.
— Я ни с кем не попрощалась, — произнесла Алиса в оцепенении.
— Уж поверь, в этом тебя винить никто не будет. Подумай, что тебе хочется. Что ты можешь себе позволить.
И Алиса потянулась к Кириллу. И они поцеловались. И мурашки побежали по телу — словно по коже провели огромной пуховкой.
Кирилл взял ее руки в свои и поднял над головой. Алису закружило в звездном вихре. Стало щекотно, чуть ли не до смеха, стало легко и даже невесомо. Она почувствовала, как падает назад. Так бывает, когда засыпаешь, и ты вздрагиваешь и просыпаешься в тот момент, когда должен ушибиться. Так и Алиса — в подошвы кед ударил бетонный пол балкона. И вдруг стало холодно. Она открыла глаза и поняла, что стоит на балконе одна, задрав руки вверх.
“Как Кирилл успел так быстро убежать?”
“Нет, он не мог успеть!”
“Пронесло! Меня не забрали!”
“Но где Кирилл?”
И тут Алиса осознала, что сжимает в правой руке клочок бумажки. Она забежала в подъезд, под лампочку, и прочитала:
“Если ты это читаешь, значит, всё в точности наоборот — она забирает звезды”.