Несколько ученых: Савин, Саливанов и Владимир Котельников. Валентин Глушко, создатель уникальных ракетных двигателей и эпохального «Бурана» кипит скрытой энергией. Ему откровенно не нравится мое вмешательство. Он считает, что перспективы у советской космонавтики гигантские. Мне тоже очень хочется, чтобы на Луне побывали первыми наши. Но… этих «Но» излишне много. Даже если доказать, что часть проектов ошибочна и сосредоточиться на одном, то мы или можем не успеть, или дело закончится трагедией. Нам слишком долго везло.
Честно считаю, что астронавтам здорово подфартило при таком количестве стартов. Хотя жертвы все-таки случились. 27 января 1967 года во время подготовки к первому пилотируемому полёту по программе «Аполлон» на борту корабля из-за кислородной атмосферы случился сильный пожар. Все члены экипажа — Вирджил Гриссом, Эдвард Уайт и Роджер Чаффи — погибли. 11 апреля 1970 года был запущен «Аполлон-13» и его полет чуть не стал трагедией. 13 апреля на расстоянии 330 000 километров от Земли произошёл взрыв бака с жидким кислородом, и вышли из строя две из трёх батарей топливных элементов, которые обеспечивали электроснабжение отсека экипажа командного модуля. Вследствие этого астронавты не могли использовать маршевый двигатель и системы жизнеобеспечения служебного модуля. В распоряжении астронавтов остался лишь неповреждённый лунный модуль. Астронавты вернулись на Землю 17 апреля.
В итоге шесть высадок на Луну. Лунные экспедиции «Аполлонов» доставили на Землю 382 килограмма образцов грунта. Окончательная стоимость программы «Аполлон» от 20 до 25,4 миллиардов долларов США 1969 года, или приблизительно 136 миллиардов долларов по курсу 2005 года. Официально причиной отмены программы было названо отсутствие новой научной ценности при огромных расходах госбюджета и налогоплательщиков. Оставшиеся неиспользованными три ракеты-носителя «Сатурн-5» применили в полётах ППА следующим образом: одна вывела на орбиту первую американскую орбитальную станцию «Скайлэб», оставшиеся две стали экспонатами музеев. Три корабля «Аполлон» полетели в космос как «Скайлэб-2», «Скайлэб-3» и «Скайлэб-4». Ещё один построенный «Аполлон» «Скайлэб-5» отправился в космос в рамках проекта «Союз — Аполлон». Эти 4 «Аполлона» выводились на орбиту уже ракетой-носителем «Сатурн-1Б».
Совет главных конструкторов — организация неформальная. Но влиятельная. И на мой взгля, д показательная. Программа есть, а конкретно отвечающий за нее нет в природе. Каждое конструкторское бюро в итоге тянет на себя. В итоге ответственность размазана тонким слоем по ведомствам. Ситуация для меня в целом странновата. Как в будто бы тоталитарном СССР не была сразу создана организация типа NASA? Понятно, что у первых конструкторов и курирующих их военных глаза поначалу разбегались. Как заметил в воспоминаниях Черток, проигрыш в лунной гонке нас постиг из-за… изобилия. Изобилия, избыточного разнообразия идей, подходов, планов освоения космоса и их талантливых носителей.
Согласование окончательных параметров советского проекта пилотируемой миссии на Луну и выбор исполнителей шло трудным, извилистым путем, нервно и непозволительно долго для принципиальной гонки с главным геополитическим соперником. Сначала не могли определиться, какой именно тип реактивного двигателя мы будем использовать для тяжелой ракеты — ядерный или жидкостный. В постановлении ЦК КПСС и Совета министров от 30 июня 1958 года говорилось о разработке тяжелой ракеты с ЯРД. Но одновременно предусматривалась разработка ракетоносителей с использованием ЖРД на криогенных высокоэнергетических компонентах — кислороде и водороде.
Когда остановились на ЖРД, возник клинч между Королевым и главным ракетным двигателистом нашей страны Валентином Петровичем Глушко о типе топлива. Королев настаивал на хорошо зарекомендовавшей себя кислородно-керосиновой паре. Глушко не соглашался, продвигая свое решение — ЖРД на высококипящих компонентах: азотном тетроксиде и несимметричном диметилгидразине, то есть гептиле. Именно такие двигатели его двигателестроительное ОКБ-246 в Химках в тот период разрабатывало для межконтинентальных боевых ракет. Ко времени работы над Н-1 эти разногласия вошли в жесточайший недоговороспособный клинч, усугубленный личной неприязнью еще недавно ближайших друзей и соратников. В результате к созданию двигателей для Н-1 Королев был вынужден привлечь куйбышевское ОКБ-276 Николая Дмитриевича Кузнецова, разрабатывавшее двигатели для самолетов и не имевшее ни опыта, ни экспериментальной стендовой базы для отработки ЖРД. Отсюда последующие аварии и задержки.