Русские опять проводят в Германии свои маневры. И это толстый намек. Разведка отмечает, что они меняют свою тактику сообразно опыту, полученному во Вьетнаме. За счет не своей, а американской крови. Структура ПВО модернизируется прямо на глазах, а ведь там вдобавок дислоцирована довольно сильная авиация плюс мощные союзники из Польши и Чехии. Что мы сможем противопоставить Советам? Да ничего. Его генералы прямо указывают, что русские танковые колонны достигнут Ла Манша за две недели, здорово опередив американский экспедиционный корпус.
Цугцванг. Так называется положение в шашках и шахматах, в котором любой ход игрока ведёт к ухудшению его позиции.
— Господин президент, нам пора разрубить этот Гордиев узел, отдать Берлин немцам.
— Но мы получили там сектор согласно договорам Потсдамской конференции.
Брежнев улыбнулся:
— Договоры не вечны. Да и ситуация в мире здорово изменилась. Кто мог тогда предположить, что Германий будет две. А наличие Западного Берлина больно уже часто ставит наши государства на грань жестокой конфронтации. Зачем это нашим странам? Особенно при наличии ядерного оружия.
— Ваше предложение, господин секретарь?
— Собрать международную конференцию в составе союзных держав и там обсудить возможность воссоединения Западного и Восточного Берлина. Я предлагаю вообще сделать его демилитаризованным. Войска выводить одновременно, власть оставить до проведения референдума и новых выборов прежнюю.
Джонсон думал. Предложение лукавое, но, надо признать, своевременное. Он и сам не видел никаких преимуществ в присутствии американских войск в проклятом немецком городе. В случае конфликта они мгновенно погибнут. ЦРУ будет против, но это их проблемы.
— Звучит обнадеживающе.
Брежнев сейчас упомянул словечко, что давно не используют. Джонсона вообще забавило то обстоятельства, что он может беседовать с советским лидером без переводчиков. К тем тот прибегал при использовании сложных слов из дипломатии или техники. И еще больше удивлял тот факт, что Генеральный секретарь разговаривал с южным прононсом. Такое впечатление иногда складывалось, что слушаешь сенатора с Техаса или Нью-Мексико. Ему еще Стетсон на голову и револьвер на пояс. Отдельные мысли навевали странные разговорные словечки, которые уже лет двадцать не используют. Кто его учил языку? И главное — зачем? Как получилось так, что партийный функционер, до этого занимавший посты глав регионов, связанных с сельским хозяйством, так соображает в реалиях внешней политики? По слухам, Брежнев курировал ракетную программу. Значит, он не так прост, каким кажется. И эта обаятельная улыбка скрывает слишком многое.
Советский лидер одним глотком выпил полстакана крепкого чая и продолжил:
— Я скажу больше. На этой же конференции мы можем обсудить проблемы ядерного оружия. Господин президент, мне недавно наши ученые принесли любопытные данные, они в этой папке.
Брежнев протянул кожаную папку с советским вензелем.
— Что там?
— Гипотетические выкладки о ситуации на планете в случае глобальной ядерной войны. Если коротко, то на всей Земле воцарится длинная и холодная зима, солнце на десятилетия исчезнет. Те сотни миллионов людей, кому посчастливится выжить при обмене ядерными ударами, погибнут во время этой «атомной зимы». Что останется от человечества, никому не известно. Но цивилизации точно конец.
Джонсон ошалело открыл папку. Много графиков и формул. Он знал, что и в Америке проводили различные исследования, но, чтобы так?
— Вы хотите сказать, что…
— Военные приготовления бессмысленны. Наши страны не выживут. И об этом стоит поговорить. Передайте эти исследования вашим ученым. Я бы хотел, чтобы их проверили еще независимые научные сообщества из нейтральных государств. Если вы не против?
Удар ниже пояса. Это может вскоре стать достоянием мировой общественности. Но Америка сама постоянно твердит о подобном. Хитрый восточный лис!
— Мне нужен перерыв.
— Понимаю. Давайте встретимся за ужином. Встреча без галстуков.
— Договорились!
— Брежнев взял меня за горло, Дин! Может, сорвать переговоры?
Госсекретарь предостерегающе поднял руку.
— Ни в коем случае, Линдон. Это наш шанс узнать, что он хочет на самом деле. Берлин — это мелочь, поддавки.
— И как мы будем выглядеть перед союзниками после сдачи города Советам?
— Все вместе будут решать. По слухам, французы за. Англичане после визита Брежнева раздумывают. У них аховая ситуация в экономике. Эта сделка по существу спасла Rolls-Royce Motor Cars от банкротства. Островитяне решили делать деньги с русскими, как и четыреста лет назад.