— Так после вас в деревню еду, а там подарки. И вам привез.
— Право, не стоило!
— Здрасьте, — высокий молодой человек с модной длинной прической развел руками, — вы мне родственники или как?
— Родственники-родственники!
Зина засмеялась. Нравился ей деверь. Высокий, симпатичный, всегда с улыбкой и хорошим настроением. Такого никакие невзгоды не возьмут! В этот раз он дал телеграмму, что прилетает прямо с рейса из Мурманска.
— Чего не сообщил точное время, мы бы тебя встретили!
— Зачем, такси ходит! Налетай!
Павел с ловкостью иллюзиониста вытащил из сумки замысловатой фигуры бутылку и несколько жестяных баночек с иностранными надписями.
— Ой, что это?
— Коля, это тебе, сегодня опробуем. Настоящий шотландский виски, односолодовый. Нам его местные в Эдинбурге посоветовали.
— Ох ты! — Зинаида смешно всплеснула руками. — Ты был в Шотландии?
Павел осклабился:
— Зиночка, где я только не бывал за столько месяцев. Мир большой, и все хочется осмотреть.
— А это что? — заинтересовался банкой с красивым рисунком Николай. — Неужели печенье консервируют?
— Так, мальчики, давайте за стол, подарки потом.
— На самогон похож, но привкус интересный, — хозяин изображал из себя сноба, держа в одной руке стакан с напитком и подцепив вилкой черную маслину. Зина пробовала сардины, закатив глаза кверху. Дети уже были накормлены, им дали по английской печенюшке из большой жестяной банки и отправили к телевизору. Как раз там начинался праздничный концерт. В этот день вечером вся программа передач состояла из развлекательных материалов. Даже программа «Время» была сокращена до пятнадцати минут. Веяния последнего года. Нечего мозги пролетариату в выходные полоскать!
— Ты еще не понял, потом дойдет, — Павел пил с хозяйкой красное вино и налегал на мясо. Зина положила ему еще кусочек.
— Ты ешь, вон какой здоровый лось! Мы эту свинину на рынке колхозном берем. Не так уж и дорого, зато все отборное.
— Да я вижу, что холодильник полный. Неужели со жрачкой полегче стало?
Зина захохотала:
— Так это к празднику заказы выдали на работе. У Коли, конечно, он больше. Он же нынче целый заведующий лабораторией! И у них снабжение как у правительства.
Женщина захохотала, Павел улыбнулся, невольно цапнув взглядом разрез ее платья. Жена брата была дамой фактурной. Николай сделал глоток скотча и благостно улыбался.
— Зря смеешься! Мы сейчас над очень важной задачей бьемся. Сам Генеральный на днях заезжал.
— Ты его видел?
— Да где там! — Николай махнул рукой, решая, что употребить из заморских деликатесов, выставленных на столе. — Для этого высокое начальство имеется. Там знаешь какая у него охрана!
— Говорят, мужик хороший.
Хозяин задумался:
— Не знаю. Но порядок при нем наводится. Наверху все кипит и капает. А нам расхлебывать.
— Было бы за что, брат! Мы народ простой. Как они к нам, так и мы к ним.
— И как у вас? — любопытство Николая зримо выражалось в его взгляде. Павел допил бокал, смачно закусив консервированным огурчиком.
— Не сказать, что в шоколаде, но морякам Ильич здорово потрафил. Флот растет, народу не хватает, так что платят как богам. Ставка небольшая, но сверху валюта, чеки. Отдыхать некогда, меня в отпуск еле отпустили. Но раз обещано, то выдай и положи!
Моряк выложил на стол пачку бумажек размером в дореформенные рубли. Зинаида сделала огромные глаза, с любопытством озирая заветные чеки.
— Это вам за все хорошее.
— Не возьму. Ты что! Не бедствуем. Матери лучше отвези.
Павел набычился, снова подвинув хозяину сотенную.
— Ей отложено, как и сестре. Брат, ты мне или не брат? Сколько раз помогал и выручал, могу я в кои веки отблагодарить? В «Березке» их свободно принимают.
Зинаида уже тянула руку за чеком:
— И ничего не спросят?
— Паспорт, говорят, могут попросить. Если что скажете, что я подарил. Там номер, по нему пробьют. Но у нас на севере никто не спрашивает. Моряков и рыбаков треть города, да и Москва — городок не бедный. Мне сказали, что у вас целая сеть магазинов организована.
— Коля, мы же хотели тебе новую радиолу ГДРовскую купить. В обычном магазине такую не достать, а там она точно есть!
Хозяин с подозрениями глянул на супружницу:
— Ты откуда знаешь?
— Мы с Людой ходили в «Березку» подарок тестю выбирать на юбилей.
— А у ней чеки откуда?
Зина всплеснула руками:
— Ты как первый раз живешь, Коля! Их купить можно в кассе или с рук. Через знакомых дешевле. Кассы больно много берут процентов.