Не сделать ли его моим военным советником? Надо подумать. Сначала решить с министром обороны. Пробить генеральское лобби будет непросто.
Неспешно рассматриваю сидящих за столом и твердым голосом заявляю:
— Есть мнение, что надо помочь нашим северовьетнамским товарищам в отражении агрессии американских империалистов. Раз Китай остается в стороне, то руку помощи должны протянуть мы. Как считаете, товарищи?
Косыгин осторожно роняет:
— Этим мы обострим отношения с США.
Машу рукой. Я не Хрущев, что после Карибского кризиса боялся каждого шороха. Я точно знаю, что в этом жарком местечке мы «уважаемых партнеров» здорово прищучим. В мире прежде всего ценят силу. Это показало наше будущее!
— Они у нас и так не ахти. Побьем их там и начнем с чистого листа. А пока идет война нам все равно не с руки о чем-либо договариваться с агрессором. Не так ли, товарищи?
Захаров и Устинов со мной согласны. На то они и вояки. Андропов невозмутимо поблёскивает очками, что-то явно почуяв. Хрен тебе «Ювелир», а не КГБ! Вообще, в твоей паскудной роли строителя будущего писеца неплохо бы разобраться. И лучше в кровавых застенках. Но пока у меня их нет. Я вообще человек миролюбивый, но насчет некоторых лиц в верхушке Советского Союза имеется один пунктик. Своей смертью они точно не умрут. Так что мы заведующего Отделом ЦК КПСС по связям с коммунистическими и рабочими партиями социалистических стран используем иначе. Я уже заметил, что временами гашу в себе чужой гнев. Как будто реципиент во мне негодует, получив страшные знания из будущего. И куда только делся наш добродушный дедушка?
— Матвей Васильевич, подготовьте, пожалуйста, мне к понедельнику рабочую записку. Что есть у Северного Вьетнама в плане ПВО и авиации, а чего остро не хватает. И пусть ваши специалисты начинают думать, как усилить оборону и что для этого потребуется. Борьба предстоит тяжелейшая. Я верю в наши противовоздушные ракеты, но и американцы не лыком шиты. Так что стоит готовиться к вязкой и затяжной войне, где будет использована самая современная техника в мире. Учиться маскировке должным образом, учитывать местный климат при подготовке техники к работе. Быть готовыми к радиоэлектронному противодействию со стороны противника, а также острым действиям его спецназа, — Устинов и Захаров, не сговариваясь, переглядываются между собой. Что, не ожидали? А я припоминаю моменты той первой после Второй Мировой высокотехнологичной войны.
В марте 1965 года в Дананге будут высажены 3 500 морских пехотинцев. К концу 1965 года в Южном Вьетнаме находилось около 185 тысяч американских военнослужащих в составе двух полных дивизий и нескольких бригад. В последующие три года контингент был значительно увеличен, достигнув на пике войны 540 тысяч человек и большое количество боевой техники, составлявшие 30 % боевого состава армии США, 30 % вертолетов армейской авиации, около 40 % самолетов тактической авиации, почти 13 % ударных авианосцев и 66 % морской пехоты. После конференции в Гонолулу в феврале 1966 года глав стран-союзниц США по блоку СЕАТО ими были направлены в Южный Вьетнам войска: Южная Корея — 49 тысяч человек, Таиланд — 13,5 тысяч, Австралия — 8 тысяч, Филиппины — 2 тысячи и Новая Зеландия — 350 человек.
Первое крупное сражение с участием наземных сил США состоялось в августе 1965 года в тактической зоне I корпуса. Ещё несколько сражений произошли осенью, наиболее значительным из них стала битва в долине Йа-Дранг в ноябре, в которой с обеих сторон участвовали силы, эквивалентные дивизии. В этом же году основные операции во II корпусе проводила американская 1-я кавалерийская дивизия, остановившая продвижение крупных северовьетнамских частей к побережью в долине Йа-Дранг. С конца 1966 года задача перехвата сил противника в горных районах была возложена на 4-ю пехотную дивизию США, в то время как 1-я кавалерийская дивизия сосредоточила свои усилия на провинции Биньдинь. В южных районах корпуса действовали в основном силы южнокорейского контингента.
2 марта 1965 года США начали регулярные бомбардировки Северного Вьетнама — воздушную операцию «Раскаты грома» — самую длительную бомбардировочную кампанию авиации США после Второй мировой войны, и продолжалась она до конца октября 1968 года. Вот её мы должны прервать на взлете, превратив легкую прогулку в кровавую баню.