Юва сглотнула. Он был так близко… Казалось, еще чуть-чуть и она ощутит его дыхание на своих губах.
Глава 9. Драконье логово и девица
Агнар смотрел исключительно в глаза. Спокойно. Уверенно.
А Юва не знала, куда себя деть. Внезапно стало так жарко, что захотелось обмахнуться чем-нибудь.
Неожиданное молчание и переглядки затянулись. Наконец, Генерал печально улыбнулся.
— Для тебя это подобно смерти, ведь так? — Юва нерешительно кивнула, понимая, что в глазах вновь собираются слезы. — Всё обязательно решиться.
Дракон направил свой взгляд вперед и зашагал. Вскоре среди густо растущих деревьев и кустов появилась тропинка.
— Может, я сама пойду? У меня всё-таки только шея болит. Ноги-то целы. Вам, наверное, тяжело, — Юва прикусила губу.
— Скажи, Юва, — в его голосе прорезался какой-то слишком уж подозрительный ребяческий задор. — Тебе тяжело нести перо?
— Нет, — подозрительно протянула она.
— Вот и мне совсем не тяжело нести тебя.
Юва поджала губы задумавшись. Что за аналогия такая? Где-то должна была быть связь, но нащупать ее было трудно.
С минут она напряженно думала. Озарение свалилось как снег на голову.
— То есть я — перо?
Агнар тихо рассмеялся. И от этого у Ювы по спине пробежали приятные мурашки. Что-то такое было в его низком бархатистом смехе, что пробуждало в животе приятную щекотку. Наверное, не только у нее…
— Ты долго раздумывала над этим.
— Я просто для ваших загадок недостаточно образована, — пробурчала она обиженно. Но скорее уж больше от вредности обижалась, чем по правде.
— Так… Ты совсем не хочешь в город? Ты ведь даже не пробовала там жить.
Юва заледенела. Приятное общение резко перестало быть таковым.
— Поставьте меня, — тут же запротестовала она. Но дракон надавил пальцами на ее ребра, и, взвизгнув, Юва перестала вырываться. — Что вы?.. Да как вы?..
— Я же говорил, чтобы ты не вертелась, — он усмехнулся.
— А я, кажется, говорила, что могу идти сама!
— Тебе пойдет на пользу немного побыть в уязвимом положении.
— Себя уязвляйте! — Юва недовольно насупилась. — А меня поставьте!
— Не поставлю, Юва. Ты спала всю ночь, прислонившись к дереву. Кто знает, какие ещё ты себе нажила проблемы, кроме больной шеи. Так что отдохни.
— Да от чего?
— От поиска неприятностей, — насмешливо пояснил Агнра.
— Вы невыносимы, — констатировала Юва, окончательно успокоившись.
— Я не могу понять, что ты чувствуешь касательно своего отъезда…
— Никуда я не поеду, — тут же ощетинилась она. Спокойствия как и не бывало.
— Предполагаемого отъезда, — сдался дракон, — но я уверен, что родители полагают, что поступают верно. Может быть, стоит поговорить с ними?
— Я уже говорила. Говорила, что не могу уехать. Меня слушать не хотят.
— Юва, попробуй заменить «не могу» на более развернутое объяснение. Уверен, они тебя поймут, — он снова улыбнулся. Только на этот раз мягко, без всяких насмешек и ребячества.
— Если бы я сама знала, как это объяснить иначе, — Юва горестно вздохнула. Она так много раз пыталась рассказать, но ничего, кроме «не могу», не получалось выдавить. Потому что именно это слово лучше всего описывало ее чувство: человек может ходить, но не может летать, все они могут уехать, а она нет. Но почему-то этого было недостаточно в качестве аргумента. Всем всегда требовались ещё какие-то объяснения.
— Тебе совершенно точно нужна помощь опытного мага.
— И для этого, конечно же, нужно отправиться в академию, — Юва недовольно закатила глаза. Опять! Опять всё свелось к этому. Никуда она не поедет. Не поедет! И точка.
— Уже почти на месте, — Агнар благоразумно, что определенно делало ему чести, пропустил мимо ушей ее недовольство.
На территорию старого особняка входили через небольшую калитку на заднем дворе. Агнар толкнул ее ногой и осторожно внес Юву, которая в мгновение ока отвлеклась от разговоров на чистую землю. Ни одного сорняка! Всего за день! Дракон и впрямь очень хотел оживить сад.
Генерал толкнул входную дверь и внес Юву уже в дом. Она, поняв, что спорить бесполезно, молча ждала, пока ее усадят в кресло или на диван.
— Богиня! — воскликнула кухарка, высунув голову из дверного проема, ведущего в кухню. — Господин, вы что девицу утащили? А я ведь говорила, что в каждой сказке есть доля правды! Вот и про вас, драконов, не ошиблись!
Она, качая головой, зацокала языком.
— Глупостей не говори, — добродушно пожурил ее Агнар. — Лучше приготовь завтра для нашей гостьи.
— Приготовлю-приготовлю, — Кира шла вслед за драконом и причитала. — Вы только ее отцу весть пошлите. А лучше ее как можно скорее обратно отправьте. Сегодня утром на их работнике лица не было. Все ищут девку-то.
— Не пойду домой, — буркнула Юва, опустив глаза. Встречаться с родителями сейчас совсем не хотелось. Ей было одновременно и стыдно, и обидно. А если уж встретится с ними, то ее разорвет от противоречий и ярких чувств. Ну уж нет.
— Обсудим это за завтраком.
— Не пойду.
— Кира, позови Гаспара, — бросил дракон через плечо, снова игнорируя вредные бурчания Ювы.
Кухарка исчезла в коридорах особняка. А меж тем Генерал прошел в гостиную и осторожно опустил Юву в бархатное мягко кресло. Она с трудом повернула голову и натолкнулась взглядом на окно. На то самое, через которое удирала пару ночей назад из драконьего логова. Захотелось улыбнуться. Тогда она была очень напугана, а сейчас… Сейчас думала, что это была действительно веселая ночь.
— Господин, — Гаспар, неожиданно появившийся в дверях, поклонился. Юва очень медленно и осторожно повернула голову в его сторону.
— Осмотри ее шею, — Генерал кивнул на Юву.
— Что? Не стоит, — она вжалась в кресло. — Давайте родителей Гислы позовем. Они лекари…
Но ее никто не слушал. Гаспар медленно обходил кресло. Такой очень подозрительной походкой, что от этого холодок под кожей пробегался. Словно хищник крался. Тихо-тихо. Как будто боялся вспугнуть.
— Юва, посмотри на меня, — Агнар наклонился к ней. — Тебе придется мне довериться. Это займет всего несколько секунд.
— Что займет несколько секунд?
— Главное, смотри на меня.
Руки слуги легли на ее шею и немного ощупали.
— Не хочу я на вас смотреть. Отпустите меня! — она попыталась дернуться, но дракон накрыл ее ладони, сильно сжимающие подлокотники кресла, своими. Гаспар обхватил локтем шею.
— Смотри на меня, — вкрадчиво повторил Агнар.
— Сами на себя смотрите, а меня…
Она не успела договорить. Гаспар сжал ее шею, резко дернул, и Юва завизжала не своим голосом.