Анаксимандр: Если бы я оказалась вынуждена строить догадки, то предположила бы, что Философ Уильям не имел отношения к побегу, то есть Арт принимал решения самостоятельно.
Впервые за все испытание Анакс увидела, как выражение лиц Экзаменаторов изменилось. Теперь они улыбались. Едва заметно, многозначительно.
Экзаменатор: Серьезное заявление, Хотите увидеть, что случилось дальше?
Анакс кивнула Она была не в силах отрицать переполнявшее ее желание узнать, как все произошло на самом деле.
Историю всего, что она знала, переписывали прямо у нее на глазах. Перед ней разворачивался заговор, да такой масштабный, что Анакс даже не могла решиться предположить, каковы были его цели. А ведь она всю жизнь яростно противилась любому проявлению теории заговоров.
От Анакс не ускользнула горькая ирония положения, в котором она оказалась. Фигуры на голограмме снова обрели яркость и форму, и испытуемая почувствовала, как ее снова охватывает страх.
Арт и Адам стояли лицом а лицу посреди комнаты.
— Ты готов? Уверен? — спросил робот.
— Конечно.
— Если хочешь передумать, давай сейчас. Потом дороги назад уже не будет.
— То же самое касается и тебя.
— Я никогда не меняю решений.
— Тем более мне тебя жаль.
— Ты все запомнил? Все до последней детали?
— Сколько можно об этом спрашивать?
— Повтори.
Адам вздохнул, но за деланым раздражением было заметно страшное напряжение, которое он испытывал, Форд заговорил, тщательно подбирая слова. Его взгляд помутнел, человек излагал план, заученный наизусть:
— Первый взрыв выведет из строя камеры. Сюда пошлют двух охранников, оба вооружены. Я буду ждать их за дверью. Ты схватишь первого охранника, второго я беру на себя. Я отберу у него пистолет, а потом застрелю обоих. Далее мы вместе выходим из комнаты. Сначала налево по коридору, потом второй поворот направо. На втором посту три охранника. Они услышат звук выстрелов и будут от меня справа. Прикажут нам остановиться, что мы и сделаем возле двери по левую руку от нас. Они направятся к нам, и в этот момент прогремит второй взрыв, который должен их нейтрализовать. Мы проходим дверь. За ней лестница, по которой ты не можешь взобраться. Два лестничных пролета я протащу тебя на себе. Наверху две двери. Нам нужна та, что справа. Это служебный выход, который ведет наружу. За ним не ведется наблюдение, поскольку второй взрыв привлек внимание охраны к главному входу. Если вдруг появятся охранники, их будет не более двух. Ты двинешься вперед, чтобы подманить их, а я спрячусь за транспортный бот и застрелю их. Ты запустишь бот, он взлетит, и все подумают, что мы находимся внутри него. После этого мы возвращаемся на лестницу и открываем дверь слева. За ней набольшей склад. Там мы просидим час, а ночью скроемся, пока власти будут заняты поисками транспортного бота, который ты затопишь между островами сразу за Великим Валом. Выбираемся за ограждение и расходимся. С этого момента каждый сам за себя.
— Хорошо, — кивнул Арт, — Скажи мне, что ты чувствуешь, когда представляешь, как будешь убивать охранников?
— Я прошел подготовку. Я — солдат. Мне приходилось убивать и раньше.
— Убивая, ты чувствуешь себя сильнее?
— Я ничего не чувствую.
— Я тебе не верю.
— Мне плевать, чему ты веришь.
— Не забывай, — напомнил Арт, — если на любом из этапов осуществления нашего плана что-нибудь пойдет не так, я не смогу прийти тебе на помощь. Программа не позволяет мне причинять вред разумным существам.
— Но подержать-то ты их можешь, пока я буду их убивать?
— С точки зрения программы, это считается пособничеством убийству.
— Невысокого же я мнения о твоей программе.
— И это говорит человек, с радостью готовый убить совершенно незнакомых людей, которые, к тому же, не сделали ему ничего дурного.
— С радостью — не то слово, — бросил Адам. — Однако не забывай: план придумал ты.
— Ты прав, мы с тобой в одной упряжке. Нам остается надеяться только на наши программы. Ты готов?
Форд кивнул. Арт вытянул вперед руку. Адам с торжественным видом взял трехпалую металлическую ладонь и пожал ее. Человек и робот уставились друг на друга. — Удачи.
— Надеюсь, мы не окажемся в положении, когда нам останется рассчитывать только на нее.
— Именно так всегда и происходит, — отозвался андроид. — Но местам.
Адам замеру двери. Он глубоко вздохнули потряс руками и ногами, снимая напряжение. Затем посмотрел на кибернетического напарника и кивнул.
— На счет три, — сказал робот.
Арт не бросал слое на ветер. Здание содрогнулось от взрыва, в наполнившуюся дымом комнату брызнули обломки, а в дальней стене образовалась рваная дыра с искрящимися проводами. Адам опустился на одно колено, не в силах выдержать чудовищную силу взрыва. И человека, и машину теперь покрывал слой мельчайшей белой пыли. Форд быстро вскочил на ноги. Из коридора раздался топот приближающихся шагов. К комнате бежали охранники. Как и предполагалось, их было двое.
Все произошло быстро: жестокая постановка хорошо отрепетированной казни. Стоило двери открыться, как Арт тут же бросился под ноги первому охраннику, и тот растянулся на полу. Второй даже не успел отреагировать. Мелькнул кулак Адама, сокрушивший трахею противника, тот, хрипя и задыхаясь, повалился навзничь. Адам выхватил его пистолет, прежде чем тело солдата коснулось пола. Две вспышки, во лбах у охранников появляется по аккуратной дырочке, и беглецы выскакивают в коридор.
Налево, как и планировалось, а потом второй поворот направо. Удивительно, но маленький Арт ни на шаг не отстает от своего спутника, бегущего со всех ног,
— Стоять! Оружие на пол, руки вверх! Адам и Арт замерли. Слева дверь. Справа трое охранников, направивших на них пистолеты. Адам посмотрел не робота, ожидая, когда тот начнет отсчет. Андроид кивнул, и Адам выпустил из рук оружие. Лязгнув, пистолет упал на пол, по коридору пошло гулять эхо.
— Раз… два… — чуть слышно считал Арт, настороженно глядя на медленно приближавшихся охранников. На счет «три» раздался второй взрыв, прогремевший всего лишь в нескольких метрах за спинами незадачливых стражников. Он показался еще сильнее предыдущего. Адама швырнуло на пол. Когда он поднялся и поднял оружие, робот уже успел открыть дверь. Взревел сигнал тревоги: резкий, пронзительный вой разнесся по всему зданию.
Наверх вела крутая металлическая винтовая лестница. Адам кинул взгляд вверх, после чего, что-то пробурчав себе под нос, присел на корточки. Тоненькие ручки Арта обхватили широкие плечи человека.
— Что-то ты растолстел, — проворчал Адам, — надо бегать по утрам.
— Береги дыхание — и себя, глядишь, сбережешь, — беспечно ответил андроид.
За стеной в коридорах царил хаос. Слышались отголоски противоречивых распоряжений и приказов, стоны раненых охранников, что-то рушилось и падало с глухим рокотом. Все это перекрывал пронзительный, неумолкающий вой сирены.
— Быстрее, быстрее, — торопил робот.
Но лицу Форда стекал пот, рот исказила гримаса напряжения. Он ускорил продвижение по лестнице… Когда беглецы оказались наверху, Арт оглянулся через плечо. Все четко — две двери. Адам спустил Арта напал и попытался открыть дверь слева.
— Заперто!
— Отойди в сторону.
Подъехав поближе, Арт протянул к двери руку. Раздалось гудение, потом тишина, которую прервал щелчок. Проход открылся. Адам вбежал в дверь и отшатнулся, потрясенный. Он ожидал увидеть посадочную площадку, но перед ним была лишь маленькая комнатка, не больше кладовой, без окон и дверей. Заключенный кинул взгляд на товарища: