Кивнув, я открыл дверцу с замысловатой резьбой и действительно обнаружил рядом с пыльным мешком точно такие же, как у соседа, сумку, стопку книг и пачку бумаги.
— Сервис, однако, — покачал я головой и собрал учебные принадлежности.
— Слушай, — донеслось из-за спины. — Надо бы познакомиться, а то вместе жить как-никак.
— Ройс. Тим Ройс, — представился я.
— Дирг ним Гийом. — Парень протянул мне руку.
Я слегка удивился, но на жест ответил.
— Тим, давай без этого, — скривился Дирг.
— Без чего?
— Ну без вот такого. — Рыжий картинно изогнул левую бровь и выпучил глаза. — Ты маг, я маг, и кому-какое дело до этих приставок?
Точно поладим, сразу видно — свой человек.
— Да без проблем, — улыбнулся я. — Ладно, давай, что ли, в столовую заглянем?
Дирг ехидно усмехнулся:
— А я уже там был. Извини, конечно, но ты так крепко спал, что ни я, ни первый колокол тебя не добудились.
— Занг дур'нааг!
— Ого, — присвистнул Гийом. — И как переводится?
— Примерно то же самое, что ты с минуту назад сказал, — отмахнулся я.
— О как! Буду знать. — Дирг подошел к столу, выдвинул ящичек и кинул мне яблоко. — Не благодари.
— И не буду, — ответил я, вгрызаясь в сочную мякоть. — Мог бы разбудить.
— Ха! — усмехнулся рыжий. — Тебя разбудишь… Когда я собрался вылить на тебя стакан холодной воды, ты меня за руку схватил и кинжал к горлу приставил. И что-то неразборчивое пробормотал. «Руст, не доводи до греха», — кажется, так.
— М-да… — протянул я, выкинув в открытое окно огрызок.
— Во-во, — покивал Дирг. — Демоны, мы же опоздаем!
Спохватившись, мы выбежали в коридор, ураганом пролетели по лестнице и чуть не вышибли входную дверь. Когда в ноздри ударил поток свежего воздуха, я краем уха уловил какие-то стоны за спиной, но не придал этому особого значения.
— И куда дальше?
— Третий корпус, через аллею направо. На серебруху? — подмигнул Дирг.
— Согласен. — Сняв сумку с плеча, я принял стойку для низкого старта. — Один. Два.
— Три! — гаркнул Дирг, срываясь с места.
— Жучара! — крикнул я и побежал следом.
Во время забега мы успели напугать стайку девушек, перевернуть две клумбы и вытоптать целую тропинку на газоне, но в аудиторию все равно заскочили последними. Третий корпус оказался одноэтажным круглым зданием. Отворив дверь, мы оказались в крупном амфитеатре, битком забитом студиозусами. Не сговариваясь, по стеночке прошмыгнули на галерку и, достав пергамент с учебниками, затаились.
— … как я уже сказал, без основ — никуда, — гундосил пожилой поджарый маг с бронзовой цепью на широкой шее.
Взяв в руки перо и обмакнув его в чернильницу, я прикусил язык и стал усердно выводить буквы. Все же с письмом у меня не очень хорошо — опыта мало.
— На наших занятиях мы рассмотрим саму суть магических искусств. Начнем, пожалуй, с деления волшебников на пути и…
Дальше я уже не слушал — эту лекцию мне читала Нейла. Отложив перо, я закрыл глаза и с улыбкой погрузился в сладостную дрему. Действительно, все как в родном универе…
Дирг растолкал меня, когда в аудитории уже не осталось никого, кроме нас двоих. Судя по заспанному лицу, сосед продержался немногим дольше, чем я.
— Ты куда сейчас? — спросил он, потягиваясь и хрустя суставами.
Я заглянул в расписание и нашел небольшую приписку к предмету.
— Седьмой корпус, двенадцатая аудитория.
— А у меня девятнадцатый. Ладно, давай тогда у столовой в обед? Мне надо кое с кем встретиться, да и тебя заодно представлю.
— Договорились.
Собрав вещи, я покинул здание.
На улице стояла прекрасная погода, дул легкий северо-восточный ветер. Шелестела листва на деревьях, а по узким аллеям и улочкам сновали студиозусы. К счастью, никакой формы не было, а индивидуальные значки получали только после первого семестра. Закинув сумку через плечо, я засунул руки в карманы и не торопясь зашагал в сторону нужного корпуса. Как оказалась, в сумке лежала карта: одного взгляда на нее мне хватило, чтобы запомнить расположение ключевых зданий.
Если честно, сердце непрестанно скрипело. Как-то я поотвык от такой обстановки. И теперь, среди стаек учащихся, в этих каменных джунглях, чувствую себя неуверенно. С одной стороны, страсть как хочется выучиться на мага, пусть и не самого сильного, а с другой… Где, спрашивается, бескрайние просторы нимийских лесов? Или гребни гор, терзающих небо? Нет ни рек, ни озер, ни полей. Короче, я заразился дорогой, и скоро начнется ломка. Что ж, я вижу лишь один выход из данной ситуации. Вернее, их несколько, но они столь тесно переплетены, что трудно отделить один от другого. На протяжении долгих семи лет я был оторван от благ цивилизации. Ни нормального алкоголя, ни ветреных девушек, ни приключений на одно место. Хотя последнего было предостаточно, но зачастую такие переделки были связаны с серьезным риском для жизни.