Андроид на секунду задумался, но тут же нашёлся:
— Хозяйка не держит мужской одежды, но смею заверить — у вас отличная физическая комплекция, чтобы не стесняться ходить в таком виде.
Я даже подавился. Никогда не слышал, чтобы андроиды так разговаривали. Может, они и могли, но уровень их общения и логики обычно выкручивали на «безопасный», не требующий самодеятельности. Я обтёрся и повязал полотенце на бёдра.
— Ты всегда льстишь, когда совершаешь ошибки?
— Только когда есть вероятность того, что меня могут сломать, — выдал он.
Я махнул рукой:
— Ладно, прости, что набросился.
Сам тут же почувствовал абсурдность того, что извиняюсь перед куском процессора с синтепластиком. Но андроид от моих слов будто немного расслабился.
— Может быть, завтрак, сэр капитан?
— Почему ты меня так зовёшь? — спросил я.
— «Сэр» или «капитан»? — уточнил он.
— Всё вместе. Это звучит странно.
Он склонил голову набок, будто это я сейчас говорил глупость, а не он.
— Вы же — сэр, но ваша профессия — капитан. Я не понимаю… ошибка? Или, может, вам предпочтительней, чтобы я называл вас так, как хозяйка?
Во мне прорезался явный интерес, хотя что-то подсказывало, что я об этом пожалею.
— И как же она меня зовёт?
Андроид невозмутимо и ровно произнёс:
— Малыш капитан.
У меня даже щёки запылали от смеси стыда и какого-то волнения. Я откашлялся и быстро произнёс:
— «Сэр капитан» вполне подойдет.
Андроид, казалось, был этому только рад. Он тут же засеменил к выходу, жестом приглашая следовать за ним.
— Пойдёмте, я провожу вас на кухню, — проговорил он. — Поверьте, я знаю массу кухонных программ. Вам обязательно понравится.
Не хотелось разгуливать по квартире в таком виде, но живот предательски забурчал. Я вспомнил, что вчера ничего толком не ел. К тому же было раннее утро. Эстер, скорее всего, ещё спала. Мне же, как и упоминал Цилий, было достаточно всего четырёх часов для полноценного сна. Поэтому я последовал за ним.
Кухня Эстер, впрочем, как и вся её квартира, напоминала музей на стыке эпох. Современные вещи у неё чередовались с реликвиями прошлого, и я совсем не удивился, увидев их и здесь. Я уселся за высокий кухонный остров, стараясь поплотнее запахнуть полотенце. Мой взгляд всё же зацепился за странный агрегат, стоящий в углу столешницы. Это не было похоже на стандартный пищевой терминал: массивная коробка из чёрного пластика и тусклого металла, с какими-то рычажками и торчащими трубками.
Андроид, проследив за моим взглядом, тут же услужливо подошёл к аппарату и с какой-то машинной гордостью произнёс:
— А это кофемашина.
— Это? — переспросил я. — Она больше похожа на кусок старой пластмассы. Что она вообще может сварить?
Андроид, буквально поняв мой вопрос, начал перечислять:
— Эспрессо, американо, капучино…
— Стоп, — оборвал я его и пригладил мокрые волосы. — Я не это имел в виду. Ты вообще умеешь этой штукой пользоваться?
— Ну конечно, сэр капитан! — отозвался он. — За кого вы меня принимаете?
— За слишком разговорчивую машину, — буркнул я.
Андроид совсем не обиделся.
— Боюсь, эту функцию отключить я не могу.
— Кто бы сомневался, — пробормотал я себе под нос.
Он по-хозяйски принялся за дело. Мимоходом бросил, что приготовит мне тот же напиток, который пьёт хозяйка. Пока кофемашина с натужным гулом начинала работу, он уже прикоснулся к матовой панели, встроенной прямо в стену. Та на мгновение стала прозрачной, и андроид ловко достал оттуда настоящие яйца и бекон.
— Вы не откажетесь от яичницы? — спросил он, не оборачиваясь. — Хозяйка велела кормить вас исключительно натуральными продуктами.
— Она денег не жалеет, — заметил я с лёгким удивлением.
— Я тоже считаю, что это расточительство — тратить столько средств на гостей, — проговорил андроид.
Я невольно усмехнулся. У этого андроида определённо был характер: услужливый, но в чём-то пугающе скупой. Я следил за тем, как он достал тяжёлую композитную сковороду и поставил её на поверхность из тёмного стекла, которая тут же отозвалась мягким свечением.
— И часто у неё бывают гости? — спросил я, стараясь прощупать почву.
— Был тут неделю назад один любитель кофе, — андроид начал выкладывать бекон, и по кухне поплыл тяжёлый, почти забытый аромат жареного жира. — Он мне совсем не понравился. Выпил четыре кружки подряд, а ведь натуральные зёрна на Марсе найти непросто. Мне приходится заказывать их напрямую с Земли.