Эстер коротко спросила:
— Что он из себя представляет? Каковы протоколы?
— Я бы сказал, что у него напрочь отсутствуют тормоза, — Каэл криво усмехнулся. — Его логика выкручена на максимум, и я более чем уверен, что у «Ивана» прописаны алгоритмы прямого устранения людей.
— Что? — я осекся. — «Иван»?
— Вообще-то, полная кодировка — «Иван Грозный», — Каэл беспечно махнул рукой, но я заметил, как напряглись его плечи, когда он произносил это имя. — Но мы с коллегами в клинике зовём его просто Ваней.
Я едва подавил в себе неуместный смешок. Впервые сталкиваюсь с тем, чтобы бездушному коду давали такое… человеческое имя.
— Тебе смешно? — Эстер подняла на меня тяжёлый взгляд. — Зря. Настоящий Грозный был запредельно жесток к тем, кого считал врагами. ИИ с таким именем вряд ли окажется милосерднее.
Наверное, она была права — не стоит недооценивать ИИ. Вспоминая, как ловко меня с утра обставил её домашний андроид, я с трудом мог вообразить, на что способен этот цифровой тиран. Мне дико хотелось расспросить её о деталях — например, о похищенных колонистах, которые наверняка могли встретиться нам там, но при Каэле я решил попридержать язык. Сначала нужно было выяснить, сколько правды она скормила моему брату.
— На этом всё, или есть ещё сюрпризы? — спросил я, стараясь звучать по-деловому.
— Нет, общая задача неизменна, — Эстер захлопнула голограмму. — Глушим чипы, влезаем в «скелеты» и взламываем одну из ветвей магистрали. Остальное расскажу на месте.
— Уверен, на тоннелях стоит не менее серьёзная защита, чем во всём комплексе, — заметил я.
— Всю техническую часть я беру на себя, капитан, — она смерила меня взглядом. — Ты же будешь моей ударной силой.
— Вот так, значит? Буду твоим мальчиком для битья?
— Немного подкачаешь свои мышцы, им это только на пользу, — она чуть склонила голову, и в её глазах мелькнул примирительный огонёк.
— Эй! — я даже невольно возмутился. — С моими мышцами всё в полном порядке!
— О, я видела, — она невинно улыбнулась, хотя была совсем от невинности далека.
Мы замерли, глядя друг другу в глаза, и в воздухе между нами затрещало невидимое напряжение. Тишину бесцеремонно нарушило громкое «кхм-кхм».
— Я тут не лишний? — Каэл переводил взгляд с меня на Эстер. Его разбитая губа уже перестала кровоточить, но он всё ещё держался за неё рукой. — Может, мне оставить вас наедине, пока вы не перешли к «практическим занятиям»?
Мы синхронно отвернулись друг от друга. Ещё пару минут назад я искренне ненавидел её, а уже снова, как дурак, реагировал на её слова. Мне нужно было это вырвать из себя. До добра это не доведёт.
— Хватит нести чушь, — бросил я Каэлу на автомате, почти как в детстве. — Лучше займись чем-нибудь полезным.
— Ну, мы договаривались только на чертежи, — Каэл примирительно поднял ладони, но уходить явно не собирался. — Приём в клинике только во второй половине дня, так что я, в принципе, могу ещё немного поторчать здесь.
Он с надеждой покосился в сторону коридора.
— Эстер, а где твой андроид? Он может сообразить ещё одну чашку капучино? Натуральные зёрна, я надеюсь?
Кажется, я начал понимать, почему был так недоволен андроидом.
А Эстер, похоже, не заботила навязчивость моего брата.
— Где-то на кухне, найдёшь сам, — бросила она брату, а затем сделала жёсткий приглашающий жест. — Идём, Эмерик. Пора заняться твоим нейрочипом.
Визуалы 21.1
Андроид Эстер
22. Эстер
Я смотрела на массивную магистраль. Глянцевый бок трубы уходил в непроглядную тьму скального коридора, словно хребет доисторического чудовища. Технический зазор между внешней оболочкой и самой жилой — жалкие шестьдесят сантиметров. Нам предстояло не идти, а ввинчиваться в эту теснину.
Программа взлома, которую я выторговала у Авроры, встала на порт как родная. Входной шлюз поддался без единого звука, но я знала: это была самая лёгкая часть пути. Настоящий «пот» начнётся внутри.
— Ты уверена, что мы туда пролезем? — Голос Эмерика за спиной вибрировал от плохо скрываемого недоверия. В своём экзоскелете он казался слишком крупным для этой стальной норы.
Я выпрямилась во весь рост, на мгновение оказавшись шлем к шлему с этим двухметровым сгустком мышц и модификаций.
— Придётся ползти на локтях, капитан. Но мы дойдём.
— Ты издеваешься? — Он хмуро оглядел узкий зев люка. — Там полтора километра! Уйдёт не меньше часа.