Особенно живучими оставались слухи о страшном наследственном уродстве, которое Райхерт якобы скрывает под композитными пластинами. Людям почему-то хотелось верить, что даже в эпоху тотальной генетической коррекции существует изъян, который невозможно исправить ни деньгами, ни технологиями.
Сейчас, сидя всего в трёх метрах от него, я понимал только одно: кем бы он ни оказался, впечатление производил гнетущее.
Райхерт наконец заговорил. Голос оказался глухим, механическим и лишённым человеческого тембра — вокодер шлема выдавал ровную, безэмоциональную волну.
— Я не вижу необходимости представляться. Поэтому сразу перейду к сути.
За столом никто не издал ни звука.
— За последние часы я досконально изучил личные досье присутствующих. Каждого из вас. — Шлем сделал едва заметное движение. — Скажу прямо: ваши былые заслуги меня абсолютно не впечатлили. Свои должности и корабли вы получили из щедрых рук чиновников СПСС. Но заслужили ли их на самом деле в реальном бою?
Адмирал Аккольти сглотнул. Ломарк перестал барабанить пальцами по планшету, а на его выбритом виске выступила капля пота. Остальные тоже заметно напряглись.
Райхерт продолжил:
— Покидая пределы Солнечной системы и оставляя текущие дела, как мне тогда казалось, в надёжных руках, я вправе был ожидать здесь идеального порядка. И что же я обнаружил по возвращении?
В центре стола вспыхнула масштабная голограмма. Перед нами развернулась карта Солнечной системы, на которой одна за другой начали загораться красные точки. Марс. Венера. Земля. Далёкие спутники Юпитера.
— По всей системе бесследно исчезают люди, — механический голос оставался пугающе спокойным. — Множество гражданских лиц. От центральных ярусов до самых дальних окраин. А вы, высший командный состав, за всё это время даже ничего не заметили.
Аккольти молчал, низко опустив голову. Идрис всё-таки не выдержал:
— Командующий, на ключевых планетах функционируют легитимные губернаторы и собственные службы безопасности. Мы, как регулярный военный флот, физически не имеем юридического права контролировать каждый гражданский сектор и внутренние…
— Тогда какая вообще от вас всех польза флоту? — безжалостно срезал его Райхерт.
Идрис захлопнул рот.
— У вас под единоличным командованием целые ударные флотилии, — Главнокомандующий медленно опёрся руками о край стола. — А вы месяцами занимаетесь представительским патрулированием и не замечаете, что творится у вас под носом. Почему вы не способны навести порядок хотя бы на одной планете, которую вам поручил Совет? Локальные службы безопасности обязаны отчитываться перед вами. Если людей массово вывозят с подконтрольных территорий, это ваша прямая ответственность.
Идрис сжал губы. Крыть здесь было нечем. Разумеется, регулярный флот не обязан расследовать каждое преступление, но систематические исчезновения в таком масштабе должны были привлечь наше внимание гораздо раньше.
На тактические планшеты тут же упала закрытая аналитика. Я открыл список и пробежал глазами сухие имена, возраст, последние координаты. В основном рабочие нижних секторов, сезонные мигранты, бездомные — категории, которых в сытых центральных мирах обычно никто не спешил искать.
Капитан Фергюсон резко вскочил, отодвинув кресло.
— Командующий, но ведь эти люди… Это же откровенный сброд! Нелегальные мигранты, бывшие контрабандисты, социальные отбросы. Не думаю, что даже местная служба безопасности сочла нужным обратить на них внимание. Стоит ли вообще тратить на расследование подобных инцидентов ресурсы регулярного флота?
Райхерт поднял руку. Фергюсон мгновенно замолчал.
— По-вашему, эти люди недостойны права на жизнь, капитан?
— Я… я вовсе не это хотел сказать, сэр…
— Или вы искренне полагаете, что ваша собственная жизнь имеет для этой системы большую ценность?
— Я всего лишь полагаю…
— А я полагаю, — безжалостно перебил его Райхерт, — что бесследное исчезновение ста сорока человек в закрытом промышленном секторе Венеры за один стандартный месяц можно и нужно было заметить.
Фергюсон растерянно замолчал.
— В своих квартальных отчётах вы из раза в раз писали, что «всё находится под полным контролем». Повторяю вопрос: где сейчас эти сто сорок человек?
За круглым столом никто не издал ни звука.
— Возможно, они отдыхают в элитных спа-салонах, капитан?
Фергюсон побледнел и медленно опустился обратно.
— Не утруждайтесь ответом, — продолжил Райхерт. — К сожалению, вы далеко не одиноки в этой некомпетентности. Каждый офицер за этим столом несёт персональную ответственность за упущенный контроль. Немедленно исправьте ситуацию. Найдите пропавших или тех, кто стоит за похищениями. Зона расследования — вся Солнечная система без ограничений по секторам. Методы меня не интересуют, нужен быстрый результат.