Я устало протёр глаза. Значит, она знала этого псионика лично. И вряд ли их знакомство ограничивалось светской беседой где-нибудь на званом вечере. С какой стати существу, способному ломать чужие умы, посвящать обычного человека в секреты инопланетных технологий? Такое я мог допустить, только если он использовал её в своих планах — иначе быть не могло. Но как они тогда вообще сошлись с Райхертом? И кто она такая — человек или нечто иное?
— Я хочу, чтобы ты рассказала мне всё, — мой голос прозвучал твёрдо. — Прямо сейчас.
Эстер выпрямилась, вытянувшись как по стойке смирно. Её лицо было непроницаемым.
— Сначала ты поможешь мне с кораблём.
От её ультиматума я всё же не выдержал и с силой грохнул кулаком по голограмме. Искры тактической карты на мгновение брызнули в стороны.
— Не время для торговли! Я должен знать, кому я помогаю и во что втравливаю своих людей!
— А я должна поднять этот корабль, — настаивала она, не шелохнувшись. — Ты слышал приказ Райхерта: больше никаких ошибок.
Я стиснул зубы так, что челюсть заныла. Воздух на мостике, казалось, наэлектризовался до предела. Мы сверлили друг друга взглядами, пока между нами, словно специально, не втиснулся Каэл. Он беспечно навалился на стол, разрывая наш визуальный контакт.
— Предлагаю компромисс, — вставил брат.
Я сдвинул брови, едва сдерживая рык.
— Какой ещё компромисс?
— Спустимся туда вместе. Втроём, — Каэл обвёл нас взглядом. — А уже на месте, внутри корабля, Эстер выложит всё, что знает. Это даст нам гарантию, что наша дорогая подруга не решит внезапно улететь на этой посудине в закат.
— Я не думаю... — машинально отозвался я, но осёкся.
Мысль Каэла, при всей её безумности, была вполне здравой. Я даже не допускал, что Эстер может нас просто кинуть, завладев инопланетным судном. С её знаниями это было вполне реально. Да и с открывающимися подробностями её жизни нельзя было знать наверняка, где заканчивается её преданность делу, а где начнётся личный интерес.
— Ты прав, — нехотя согласился я. — Пойду я и Эстер. Но ты останешься на борту. Слишком большой риск.
— Это ещё почему? — Каэл сразу ощетинился. — Я уверен, что доктор Арден всё просчитала. Она, я думаю, не из тех, кто станет рисковать своей жизнью ради сомнительного удовольствия утонуть в метане. А значит, нам просто нужно держаться к ней поближе.
— Посмотри на себя! — я снова начал закипать. — Ты экзоскелет только в фильмах видел! Ты не сможешь даже высадиться, не говоря уже о манёврах на дне.
— Можно подумать, там высшая математика! — фыркнул брат. — Я справлюсь.
— Каэл, здесь недостаточно быть умником! — рявкнул я. — Тут нужна подготовка, мышечный контроль! Этому не научить за пару часов!
— У нас нет времени на споры, — теперь не выдержала Эстер, жёстко прервав наши препирательства. — Мы не в глубоком космосе, а в гравитационном колодце планеты. Стелс и автономка нейрочипов не сделают нас невидимками. Корабль фонит теплом, а нейрочипы экипажа светятся для сканеров, стоит любому патрульному судну подойти чуть ближе. После того что случилось возле Марса, все флотилии задраены по боевому. Да, сейчас они будут гоняться за Райхертом как за главной угрозой, поэтому мы и проскочили к Титану без боя. Но не вздумай расслабляться — здесь полно местных ретрансляторов связи и постов. Это лишь вопрос времени, когда нас засекут.
— И что ты предлагаешь? — я хмуро взглянул на неё. — Дёру дать вместе с этим кораблём, как возьмём управление?
— Предлагаю вызвать твою флотилию сюда.
Я не поверил своим ушам.
— Что? Это исключено.
— Почему? Они ведь в твоём подчинении.
— Одно дело — убедить своих парней на «Вестнике», и совсем другое — развернуть часть флота! — я начал заводиться. — Я не могу просто приказать Векслеру бросить всё и лететь на Титан. Ему наверняка уже спустили новые директивы сверху.
Каэл страдальчески закатил глаза и потёр виски.
— Слушай, у вас во флоте всё так сложно, что у меня сейчас башка лопнет. Они тебе верны или как? В чём сомнения, Эмерик?
— В том, что я уже ни в чём, чёрт возьми, не уверен! — почти выкрикнул я, и в этой фразе было слишком много правды, которую я хотел бы скрыть.
Голос Эстер, до этого звучавший как сталь, стал мягче, вкрадчивее:
— Я не говорю делать это прямо сейчас. Давайте поступим так: мы спускаемся вниз — все, включая твоего брата. Признаться, я хотела взять врача с собой, но с доктором Веласкес мы, скажем так, сейчас не в ладах, поэтому её я звать не буду. Там, пока будем поднимать корабль, я выложу вам всё: и про псионику, и про технологии. А когда вернёмся на «Вестник» — ты свяжешься с Векслером. У тебя на руках будут доказательства, которые не перебить никакими приказами. Заставишь их взять Титан в оцепление и не подпускать сюда никого на лазерный выстрел.