Айзек уже ждал нас у центрального стола. Он стоял, выпрямившись в струнку, а его бледные пальцы нервно перебирали край его планшета. В холодных глазах непривычно блестело аналитическое возбуждение.
— Вы были абсолютно правы, капитан, — начал он. — Глубокий анализ медицинских карт полностью подтвердил вашу догадку. У всех похищенных людей из списка действительно ранее были хирургически удалены органы. И далеко не по одному. Почки, лёгкие, фрагменты желудков… Но это ещё далеко не всё. Я сумел сузить круг поиска.
Я подошёл к столу. На центральном экране мелькали цифры, имена, латинские диагнозы. Сухая статистика, за которой стояли чьи-то сломанные жизни.
— Не понимаю, — глухо проворчал Макс. — Зачем тогда вообще похищать людей в таких масштабах, если нищие и так охотно продавали себя по частям ради выживания? Намного проще и безопаснее купить биоматериал у добровольца.
— Может, их бдительность было проще усыпить? Предлагали выгодные условия, заманивали под благовидным предлогом, а потом удаляли нейрочип и увозили. Добровольная сделка всегда выглядит менее подозрительно.
— Разве тогда на место сразу не приезжала бы служба безопасности? Если чип внезапно отключается от сети, они же обязаны реагировать.
Айзек вызвал новую голограмму — схему архитектуры нейрочипов последнего поколения.
— Сигнал можно принудительно заглушить, штурман Максимилиан. Это незаконно, но технически вполне осуществимо. Подобную технологию используют состоятельные контрабандисты и крупные преступные синдикаты. Временное направленное глушение создаёт окно в несколько стандартных часов. Этого достаточно, чтобы вывезти человека за пределы планеты или окончательно удалить нейрочип в укромном месте.
— Вы всё ещё так и не ответили на главный вопрос: зачем? — упрямо не отступал Макс.
— Не знаю, — признался я. — Но теперь у нас есть первая реальная точка опоры. Нам нужно выйти на крупного торговца органами. Айзек, сможем оперативно получить на кого-нибудь наводку?
Старпом на пару секунд задумался. Затем отдал ментальную команду, и над столом всплыла интерактивная карта Солнечной системы с пульсирующими багровыми точками.
— Больше всего людей бесследно пропало именно в секторе Венеры. Я бы предложил начать оттуда. Я уже углубил анализ: районы последней сетевой активности чипов, возможные общие точки контактов жертв. У меня есть небольшой список местных «предпринимателей», но мне нужно ещё немного времени, чтобы выбрать цель. Боюсь, у нас будет одна-единственная попытка. Если мы спугнём сеть — они уйдут в тень.
— А не проще ли будет взять их всех разом? — спросил я. — Прижать к ногтю, устроить обыски, допросы…
— Исключено, капитан. По официальным документам у них идеальная чистота. Юридических оснований для задержания нет. На бумаге эти люди значатся легальными поставщиками сертифицированного медицинского оборудования. Лобовая атака приведёт лишь к жалобам в высший совет СПСС. Куда эффективнее выйти на прямой контакт, притворившись теневым покупателем.
Я усмехнулся.
— Из меня выйдет не самый убедительный покупатель органов. Вряд ли кто-то поверит, что действующему офицеру флота срочно понадобилась новая почка.
— В нынешнем качестве — разумеется, нет. Но крупный армс-дилер, специализирующийся на нелегальных поставках нон-грам оружия и запрещённого военного снаряжения… Такой персонаж вызовет куда меньше вопросов. Ваша физическая форма и двухметровый рост сделают легенду убедительной.
Макс фыркнул.
— Он — и подпольный торгаш оружием? Айзек, ты только посмотри на него. Наш капитан — это же сама ходячая честность во плоти!
Айзек резко повернулся к нему.
— Проявляйте уставное уважение, штурман Максимилиан Страйкер!
— Всё в порядке, Айзек, отставить, — я поднял ладонь. — Но штурман прав. Из меня вряд ли выйдет убедительный и хитрый торговец. Я не умею говорить красиво, заискивать или вовремя вилять.
— Именно поэтому вы и будете специалистом по тяжёлому тактическому вооружению, — безжалостно перебил меня Айзек. — Это узкая техническая ниша. Там ценится не светское красноречие, а знание баллистических характеристик и надёжность поставок. Говорить в основном буду я — как ваш личный помощник и переговорщик. Ваша задача — выглядеть солидно, хранить молчание и в нужный момент давить на собеседника авторитетом.
Он сделал короткую паузу.
— Что касается легенды… я сформирую липовые лицензии, сертификаты конечного пользователя, фиктивные счета с оружейных бирж и ложные финансовые транзакции через сеть подставных компаний. Если вы не против, сэр, воспользуюсь частью свободного корабельного бюджета, чтобы создать полную видимость реальной коммерческой активности.