Каэл задумчиво потёр переносицу, глядя на прыгающие графики на медицинском терминале.
— Ситуация, конечно, патовая, Эмерик... Но мне нужна её помощь. Криосон — это не панацея, а лишь отсрочка. Ей нужна полноценная нейрооперация, и желательно провести её в течение суток. Но чтобы я хотя бы прикоснулся к её голове, мне нужно точно знать, что делать. Иначе я её просто убью прямо на столе.
Я вздрогнул от его слов. Одно дело — крутить эти мысли в собственной голове, и совсем другое — слышать их из уст какого-никакого врача. Сказанное Каэлом звучало как констатация неоспоримого, вынесенного судьбой факта.
Мне было страшно. Жутко, до дрожи в коленях, и на то имелось сразу несколько причин. Во-первых, Эстер была ходячим кладезем информации: проведя рядом с Проточеловеком большую часть своей жизни, она обладала знаниями, которых не было больше ни у кого в этой грёбаной галактике. Во-вторых, её многовековой опыт. Те дни, что мы провели бок о бок, твёрдо убедили меня в одном — эта женщина всегда имеет в рукаве запасной план. А если его нет, она способна сообразить его на ходу, прямо под огнём. В перспективе нашего безрадостного будущего это было редчайшее, незаменимое качество.
Ну и в-третьих... я просто не хотел её терять. Мы были знакомы не так уж долго, но весь непростой путь, что мы успели прошагать вместе, крепко привязал меня к ней. Одна только мысль о том, что Эстер может никогда больше не открыть глаза, причиняла мне вполне физическую, удушающую боль.
— Я поговорю с ней прямо сейчас, — твёрдо сказал я. — Но всё же я...
— Я прослежу за ней, — перебил Каэл, словно читая мои мысли. — Если она попытается сделать что-то подозрительное у операционного стола, я её остановлю.
— Спасибо, Каэл... Правда, спасибо, что ты здесь.
Брат заметно расслабился, на его губах появилась усталая, но тёплая усмешка:
— Ну, не всё же мне только глупости совершать. Как видишь, и от меня бывает прок, — в его голосе проступила лёгкая гордость. — Да и ты у меня, брат, не промах. Взять на абордаж целый корабль... Как ты вообще до такого додумался? Это же так для тебя...
— Безрассудно?
— Да, — улыбнулся Каэл. — Но, честно говоря, такой ты мне нравишься гораздо больше. Нужно же как-то разбавлять всю эту твою... — он неопределённо повертел рукой в воздухе, — всю эту твою вечную, непробиваемую серьёзность.
Затем его лицо снова стало строгим:
— Ладно, нечего время терять. Дуй к этой своей Лоре, а я подготовлю медотсек, заберу образцы и посмотрю, что с ними можно сделать. Не при таких обстоятельствах я, конечно, мечтал изучать ксенобиологию, но, видимо, ничего в нашей жизни уже не будет прежним.
Я не стал ничего отвечать. Это был его привычный, защитный бубнёж в пустоту. Развернувшись, я быстрым, размашистым шагом вышел из медотсека и тут же через нейрочип послал вызов Айзеку.
Помощник ответил не сразу — мне пришлось мерить шагами коридор минуты две, прежде чем в голове раздался его чёткий голос:
— Прошу прощения за ожидание, капитан. Я вёл непростой разговор с Маркусом. Мы детально обсуждали сдачу их корабля.
— И как успехи? — быстро спросил я.
— Все орудия «Парагона» переведены в режим полной блокировки, — споро отрапортовал Айзек. — Экипаж сдал личное оружие и изолирован по жилым отсекам. Исключение — капитан Ломарк и его лейтенант. Чтобы не сеять панику среди экипажа, их заперли в изоляторе. Мостик и штурман Николай находятся под полным контролем нашей группы и лично лейтенанта Карра. Маркус полностью сотрудничает и держит со мной прямую связь.
— А что насчёт Службы Безопасности? — я нахмурился, вспоминая угрозы Ломарка. — Этьен утверждал, что успел вызвать подкрепление.
— Маркус отменил этот вызов, — успокоил Айзек. — Передал диспетчерам СБ, что мы скрылись в неизвестном направлении. То же касается и патрульных кораблей Бреннана, которые он тут оставил. Они улетели дальше прочёсывать сектор.
— Маркус не говорил, куда именно делся Райхерт? — спросил я, останавливаясь в техническом коридоре, ведущем к жилой палубе.
— Подробно расспросить я не успел, капитан, — отозвался Айзек, и в его голосе проступили строгие нотки аналитика. — Но, насколько Маркусу известно, Командующий сейчас прячется где-то в Облаке Оорта. Найти его в этой ледяной каше будет непросто, несмотря на размеры «Генезиса». СПСС в полном бешенстве от его выходки на Марсе, поэтому на поимку мятежника официально отправили капитана Идриса, Бреннана и Райкера. Адмирал Аккольти уже вернулся со своей флотилией к Земле, а остальные капитаны пока просто удерживают вверенные им сектора.