— Он стремился спасти мир, — негромко, без тени прежней иронии произнёс политик. — Точно так же, как сейчас пытается Райхерт. И в итоге — полностью потерял себя.
37. Когда ломаются принципы
You're sick of feeling numb
You're not the only one
I'll take you by the hand
And I'll show you a world that you can understand
This life is filled with hurt
When happiness doesn't work
Trust me and take my hand
When the lights go out you will understand
Pain, without love
Pain, I can't get enough
Pain, I like it rough
'Cause I'd rather feel pain than nothing at all
«Pain», Three Days Grace
Эмерик
Резкий толчок в подошвы известил о том, что шаттл наконец завершил стыковку. Магнитные захваты зафиксировали посадочные опоры челнока на палубе ангара. Индикатор шлюза над аппарелью моргнул зелёным, и десантный отсек наполнился свистящим шипением выравнивающегося давления.
Едва стальная створка поползла вверх, я наткнулся взглядом на Айзека. Мой помощник стоял прямо перед шлюзом, скрестив руки на груди. Лицо его было бледным и полностью непроницаемым. Не припомню, чтобы я отдавал ему приказ встречать нас здесь.
Всё ещё не доверяя Цилию, а уж тем более адмиралу, который наверняка отклонил бы любую мою просьбу разоружиться, я скомандовал:
— Группа, на выход. Окружение не менять.
Я шёл первым, не сводя глаз с Айзека. Сервоприводы гибрида глухо отозвались на каждый шаг. Следом за мной из челнока осторожно спустился Цилий. Политик вовсю крутил головой, жадно впитывая обстановку ангара. За его спиной, не отставая ни на шаг, шагал Аккольти, а замыкали колонну двое моих десантников, к которым вот-вот должен был присоединиться пилот.
Пока я спускался по аппарели, в голове настойчиво пульсировала одна мысль. Ещё у бункера меня что-то насторожило, но стоило нам побеседовать с Цилием в десантном отсеке, как это чувство словно рукой сняло. Я отчётливо понимал, что по-прежнему ему не доверяю, но никак не мог уловить причину.
Я остановил десантников жестом и замер напротив Айзека.
— Что случилось? — спросил я, чувствуя, как внутри нарастает раздражение, смешанное с тревогой. — Я думал, ты будешь на мостике.
— Прошу прощения, капитан, — ровно ответил он, но в голосе проскользнула странная, несвойственная ему натянутость. — Я решил, что должен лично поприветствовать нашего высокопоставленного гостя.
— А, Айзек, — из-за моей спины тут же раздался мягкий, обволакивающий баритон Лиува. — Рад тебя видеть. Действительно, давно мы не встречались лично.
Я нахмурился, переводя взгляд с одного на другого:
— Вы знакомы?
— Конечно, — беззаботно отозвался Цилий, подходя к моему помощнику почти вплотную. — Именно я в своё время привлёк его к проекту.
Лиув по-хозяйски положил ладонь Айзеку на плечо. Мой всегда прямой как струна помощник под этой рукой как-то странно ссутулился, безвольно опустив плечи.
Я пристально посмотрел на Айзека:
— В самом деле?
Тот не поднял глаз. Он уставился в рифлёный металл палубы, будто внезапно потерял всю свою уверенность, и тихо выдавил:
— Господин Лиув был именно тем человеком, который предложил мне ту самую сделку, о которой я вам рассказывал, капитан.
— Ту, что была связана со сдачей Скорпиона? — договорил я за него.
Цилий убрал руку с плеча моего помощника и тяжело вздохнул:
— Как жаль, что мы тогда его упустили. Он успел причинить Системе слишком много вреда. Впрочем, в последнее время он заметно сбавил аппетиты.
Айзек удивлённо вскинул голову, непонимающе уставившись на политика:
— Вы разве не знаете? Скорпион пропал.
— Пропал? — Цилий, казалось, искренне удивился. — Надо же, кто бы мог подумать. Этот человек всегда умел вставлять мне палки в колёса.
Адмирал Аккольти за моей спиной тоже оживился. Приводы его штурмового экзоскелета лязгнули, когда он переступил с ноги на ногу.
— Тот ещё таракан, — пробасил адмирал через вокодер с явным, хоть и злым уважением. — Но живучий, зараза, как ни посмотри. Сколько его ни дави, а он всё никак не сдохнет.
Айзек будто и не слышал слов старого военного. Всё его внимание было приковано исключительно к Лиуву.
— Я думал, вы имеете прямое отношение к его исчезновению, господин представитель.
— Ну что ты, нет, — в его глазах блеснул опасный огонёк. — Убивать Скорпиона было бы слишком расточительно с моей стороны. Я бы обязательно нашёл ему куда более полезное применение.