Он угрюмо кивнул, не видя смысла отрицать очевидное:
— Тут слишком жарко. А мне всегда больше нравился холод.
Я улыбнулась ему с едва уловимой долей человеческой искренности:
— В таком случае тебе лучше сделать всё как следует и не подвести меня. Иначе о Ганимеде и его ледяных кавернах можешь забыть навсегда.
Стырь зыркнул на меня, и его губы сжались.
— Да понял я, понял, — проворчал он. — Вот поэтому и не люблю иметь дело с такими, как ты. Вы, богатенькие, всегда включаете прессинг, даже когда в этом нет нужды. Я свою работу делаю честно. Хотя выбить для тебя эту встречу было чертовски сложно. Он меня минут двадцать допрашивал, выведывая, кто ты вообще такая.
— И что? — спросила я, наклоняясь к нему чуть ближе. — Поверил в мою историю?
— Да, — подтвердил Стырь, хотя на его лице на миг мелькнуло чистое недоумение. — Если честно, байка какая-то мутная. Ты сама-то уверена, что сработает?
Я просто проигнорировала его вопрос.
— Что конкретно он тебе сказал?
— Сказал, что это любопытно, — буркнул Стырь. — У него на завтрашний вечер намечена какая-то крупная сделка. Но он готов пересечься с тобой прямо перед ней, перекинуться парой слов.
— Надо же, какая щедрость, — беззаботно отозвалась я. — Где встречаемся?
— Закрытый клуб на верхних платформах. «Обсидиан». Сейчас скину координаты.
Он замер, взгляд на секунду остекленел — нейрочип на подкорке привычно ушёл в сеть.
— Слушай, а для тебя вообще не проблема туда пройти? — Стырь моргнул, возвращаясь в реальность.
Я открыла пришедший файл, прикидывая время и маршрут. Хм, заведение действительно солидное. Видимо, Бриллуэн решил устроить мне дополнительную проверку на вшивость. Довольно умный ход — сразу отсечь нищих и с ходу проверить мою реальную платёжеспособность.
— Не проблема, — отрезала я, смахивая окно интерфейса. — Подтверждай встречу.
Стырь снова на секунду завис, а затем глухо выдавил:
— Готово. Я свою часть уговора выполнил. Теперь твой черёд.
Я не стала тянуть время. Открыла интерфейс своего кошелька и перевела ему оставшуюся часть оговорённой суммы. Чуть поразмыслив, добавила сверху ещё одну часть в качестве чаевых. Стырь проверил пришедший перевод, и его нахмуренное, покрытое шрамами лицо смешно исказилось от глубокого удивления.
— Это что ещё за фокусы?
— Считай это бонусом на первый инвестиционный взнос для Ганимеда, — сказала я, уже разворачиваясь к выходу из лавки. — Я неплохо наслышана об их грабительских расценках на гражданство.
Стырь уставился на меня с подозрением — бывалый вор явно не привык к подобной щедрости со стороны заказчиков. Он шумно сглотнул и выдавил:
— От таких, как ты, я обычно получаю только лишний тумак.
Я уже почти вышла, но у самого порога всё же обернулась:
— Мог бы для приличия просто сказать спасибо.
По его перекошенному лицу было понятно, что благодарить меня он не собирается — слишком много у него было предубеждений против таких, как я. Но когда я уже выходила наружу, Стырь вдруг предостерегающе крикнул мне вслед:
— Эй, будь поосторожнее с этим Бриллуэном! Он мутный тип. Я о нём много дерьма слышал.
— Я знаю, Стырь, — тихо бросила я, даже не оборачиваясь. — Но именно на это я сейчас и рассчитываю.
Я снова накинула капюшон и вышла на забитую, шумную площадку космопорта. Густой, едкий воздух сразу ударил в нос. Я поморщилась и быстро зашагала к транспортному терминалу, где располагались скоростные подъёмники на верхние уровни.
Пока я пробиралась вперёд, вокруг продолжали один за другим тяжело опускаться потрёпанные челноки. Эти безликие ржавые коробки с грохотом изрыгали контейнеры и потные фигуры измотанных рабочих. Но моё внимание неожиданно привлекло одно судно, стоявшее особняком — оно было заметно меньше и аккуратнее остальных. Челнок мягко сел на дальнюю стоянку. На его корпусе красовалась скромная надпись: «Частные арендаторы. Грузопассажирские перевозки».
Во мне заиграло любопытство. Я сбавила шаг, сливаясь с потоком мигрантов, но продолжала неотрывно следить за бортовым шлюзом. Через минуту он открылся, и наружу вышли двое мужчин.
Контраст между ними был разительным. Первый — худощавый, невысокий, одетый в простой гражданский костюм. Все его движения казались неестественно экономными, а глаза постоянно бегали, оценивая обстановку с машинной холодностью. Было видно, что в таких местах он не впервой, хоть ему и некомфортно в своём нынешнем виде. А вот второй… Двухметровый мужчина с идеально прямой осанкой, в которой даже под гражданской одеждой угадывалась жёсткая военная выправка. Его взгляд бродил по космопорту обманчиво рассеянно, но на самом деле профессионально фиксировал каждый угол и скрытую угрозу.