Этий коротко кивнул в нашу сторону.
— Торговца стволами и его помощника ликвидировать на месте. Женщину не трогать. Я сам с ней разберусь.
Мужчины без лишних вопросов двинулись по коридору, направив оружие на моих спутников.
Эмерик сместился влево, заслоняя помощника широкой спиной. Гражданская неуклюжесть исчезла мгновенно: плечи опустились, мышцы напряглись, корпус развернулся боком, уменьшая площадь возможного поражения. Вся скованность, копившаяся в нём весь вечер, разом исчезла. Передо мной снова был солдат, готовый к бою.
Этий тем временем медленно вытащил из-за пазухи пистолет и направился ко мне.
— Какая-то ты слишком спокойная. Неужели до тебя ещё не дошло, что именно я с тобой сделаю?
Я позволила губам дрогнуть в лёгкой усмешке.
— А на что ещё способен такой недалёкий человек, как ты? Попытаешься изнасиловать, разумеется. А потом запихнёшь меня в свободную криокапсулу и продашь своим хозяевам. Тебя ведь очень заинтересовали мои глаза, не так ли?
Он навёл пистолет мне прямо в лоб. В его глазах вспыхнул алчный огонёк.
— Да, они у тебя интересные. Сколько мутантов я ни искал по всей Венере, таких экземпляров мне ещё не попадалось. Когда час назад я связался с нанимателем и отправил ему твоё описание, он сразу предложил двойную цену за твою голову.
— А ты не боишься, что за мной может стоять человек, который не оставит всё это просто так?
— Может, оно и так, доктор, — криво усмехнулся Бриллуэн, положив палец на спусковой крючок. — Только вот мой наниматель, как мне кажется, куда опаснее твоего покровителя.
Он подходил всё ближе, но бдительности не терял. Я сама допустила просчёт: стоило хотя бы изобразить испуг, сыграть слабую жертву. Но ничего не могла с собой поделать. Страх оставался одной из немногих эмоций, которые я за свою долгую жизнь практически разучилась испытывать.
Мы оба вздрогнули, когда под сводами коридора раздался первый выстрел.
Резкий, сухой хлопок импульсного оружия. Заряд, предназначенный для Эмерика, ушёл в молоко и врезался в стену, оставив на стерильном сером полимере рваный чёрный след.
Капитан рванулся вперёд с такой скоростью, на какую способен только высококлассный генно-модифицированный солдат с боевым опытом. Расстояние до первого наёмника исчезло в мгновение ока. Тот явно не ожидал подобной прыти от «торговца оружием» и на долю секунды замер. Этого хватило.
Эмерик жёстко перехватил его запястье. Сухо хрустнули кости. Наёмник глухо ахнул и выронил пистолет, но капитан не сбавил темпа. Коротким, хлёстким движением он ударил ребром ладони прямо в горло противника. Тот рухнул на колени, захлёбываясь хрипом и стремительно теряя сознание.
Второй исполнитель уже успел вскинуть оружие. Он выстрелил в упор. Высокочастотный заряд чиркнул Эмерика по левому боку, прожёг плотную ткань пиджака, которая вспыхнула и осыпалась чёрными хлопьями. Лицо капитана исказилось от боли, но лишь на миг. Рефлексы сработали раньше, чем он успел осознать ранение: Эмерик сместился с линии огня, избежав второго, уже смертельного попадания. Наёмники Синдиката явно умели работать, но встретить здесь солдата регулярных войск они не рассчитывали.
Эмерик бросился на второго противника. Тот попытался отбиться прикладом, но капитан заблокировал удар предплечьем, рванул наёмника на себя и одновременно вбил колено ему в солнечное сплетение. Тот сложился пополам, теряя дыхание. Эмерик одним движением вырвал у него импульсник и ударил тяжёлой рукояткой по затылку. Тело мешком рухнуло на пол.
Я тоже не стала тратить драгоценные секунды. Пока Эмерик разбирался с наёмниками, я скользнула взглядом по панели управления ближайшей капсулы. Старая, надёжная модель «Крио-Нексуса» седьмой серии. Уязвимое место — нижний стык защитного композитного покрытия и сенсорного экрана.
Я резко ударила ладонью точно по слабому участку. Тонкий пластик лопнул. Панель замигала, под потолком взвыла пронзительная сирена, и коридор залили аварийные огни. Локальная система расценила повреждение как угрозу жизнеобеспечению донора.
Бриллуэн отвлёкся на шум. Его пистолет дрогнул, ствол ушёл в сторону.
Этого хватило. Один стремительный шаг — и моя правая рука взметнулась вверх, обрушившись на его запястье. Хлёсткий удар выбил оружие из руки торговца. Одновременно я ударила его основанием левой ладони прямо под нос. Хрящ с треском лопнул. Толстяк тонко вскрикнул и попятился, роняя пистолет, который я поймала на лету.
Краем глаза я заметила, что Эмерик уже подбирает оружие наёмников. Его помощник стоял рядом, лихорадочно чертя пальцами в воздухе невидимые знаки. Он пытался взломать локальную сеть через нейроинтерфейс. Внешняя связь наверняка была заглушена экранированием, поэтому парень искал способ обойти блокировку и связаться со службой безопасности.