Времени у нас оставалось в обрез.
Я направила пистолет Этию в лицо. Торговец сидел на грязном полу, прижавшись спиной к обледеневшей криокапсуле. Из разбитого носа густо текла тёмная кровь, пачкая лацкан пиджака. Испуганные глаза метались по стенам в поисках выхода.
— Кто твой наниматель?
Он нервно дёрнулся, сильнее прижимаясь к холодному пластику цилиндра.
— Я… я не могу тебе сказать.
— Неужели? — Я чуть сильнее вдавила ствол в разбитую переносицу. — Боишься его настолько, что готов прямо сейчас сдохнуть?
— Нет, сдохнуть я не хочу! — Голос сорвался на визг и эхом разнёсся по блоку. — Но я правда не знаю его имени! Мы связывались через посредников!
— Врёшь, падаль, — процедила я. — Думаешь, я поверю, что ты настолько туп, что даже не оставил себе страховки?
— О чём ты? Я всегда работаю чисто!
— Так же чисто, как продаёшь собственных клиентов? Не рассказывай мне сказки. Либо ты сейчас даёшь мне вескую причину оставить тебя в живых, либо я заканчиваю этот разговор и ищу другого торговца. Уверена, он окажется куда разговорчивее.
Страх в его глазах стал почти осязаемым.
— Ладно, ладно, я понял! У меня действительно кое-что есть. Координаты. Точные координаты места, куда мы отвозили товар, и сигнатуры корабля. Это на Сатурне!
— На Сатурне ничего нет, — холодно отрезала я. — Эта планета не колонизирована.
— Лаборатория не на самой планете! Она спрятана в кольцах. В кольцах Сатурна, понимаешь?
Я на секунду задумалась, не опуская оружия. Кольца газового гиганта. Миллиарды ледяных обломков, постоянные помехи для корабельных радаров — идеальное укрытие для теневых проектов.
— И ты думаешь, я поверю тебе на слово?
— Подожди, я прямо сейчас перешлю тебе весь пакет! — Он заморгал, его зрачки остекленели: нейрочип запускал передачу данных. — Я сам бывал там пару раз, клянусь! Дальше посадочной площадки охранники меня не пускали, так что понятия не имею, чем они там занимаются. Но внешняя охрана у них усиленная. Без правильной сигнатуры ваш борт расстреляют ещё на подлёте!
В моём нейроинтерфейсе коротко пискнуло уведомление о входящем пакете данных. Я быстро пробежалась глазами по строкам: координаты, коды авторизации, частоты сигнатур и даже примерная схема расположения внешних постов. Всё выглядело… правдоподобно.
К нам тяжёлым шагом подошёл Эмерик. Капитан шумно, прерывисто дышал. В правой руке он по-прежнему сжимал импульсник, левой плотно зажимая рану на боку.
— Спасибо за содействие, доктор, — сказал он, с трудом удерживая ровный тон и глядя мне прямо в лицо. — Но теперь я его забираю. Нам нужно доставить Бриллуэна на борт и допросить по форме.
— В этом больше нет необходимости, капитан, — ответила я, даже не подумав опустить ствол. — Он уже сказал мне самое главное.
— Тебе, — жёстко парировал Эмерик. — Но ты, как я погляжу, не спешишь делиться информацией с флотом. Ладно, не мешай мне работать. Я расследую массовые исчезновения гражданских лиц и арестовываю эту мразь от имени регулярных сил.
— А если я не согласна с вашим арестом?
— Тогда мне придётся задержать и тебя. Но я бы очень не хотел до этого доводить. Будет лучше, если мы начнём полноценно сотрудничать.
Бриллуэн, сидевший на полу, вдруг жалобно залепетал, переводя взгляд с одного ствола на другой:
— Кто бы вы ни были на самом деле, господин Мориц, я официально сдаюсь! Скажите этой сумасшедшей, чтобы она убрала пистолет! Я готов передать вам точно такой же пакет данных, какой отправил ей! Только не стреляйте!
Я тихо вздохнула.
— Что ж, капитан. Видимо, тебе действительно придётся меня задержать.
И нажала на спуск.
Короткий сухой разряд ударил Этию прямо в центр лба. Голова толстяка дёрнулась назад и стукнулась о бронестекло криокапсулы. В морозном воздухе на мгновение повисло тихое, зловещее шипение обугленных тканей. Затем обмякшее тело сползло на пол.
Наступила мёртвая, звенящая тишина.
Лицо Эмерика исказил шок. Он явно не ожидал, что я способна вот так хладнокровно казнить человека у него на глазах.
— Что ты натворила? — потрясённо спросил он. — Зачем?
Он шагнул ко мне, явно собираясь вырвать пистолет из моей руки, но глубокая рана в боку отозвалась резкой, скручивающей болью. Капитан сильнее прижал ладонь к ней. Между плотно сжатыми пальцами сочилась кровь.
— Считай, я выполнила обещание, данное одному человеку, — спокойно ответила я.