Я выстрелил ещё раз. И ещё. Очередь импульсов буквально изрешетила её торс. Синие разряды рвали чёрную плоть, оставляя дымящиеся раны. Она рухнула мешком на стерильный пол, даже не вскрикнув.
В ту же секунду невидимые путы лопнули. Экзоскелет подался вперёд, обретая былую лёгкость. Я сделал глубокий, судорожный вдох.
— Что за нахрен это было?! — Гроув пошатнулся, хватаясь за стену. Его тошнило, и он с трудом сдерживал рвотные позывы.
— Уходим! Надо убираться отсюда! — Кейра сорвалась на крик, её визор лихорадочно метался по сторонам, выцеливая тени на потолке.
— Полностью поддерживаю, — выдохнул Риггс; голос дрожал так, что вокодер едва справлялся. — Нас к такому дерьму не готовили. Это не бой, а какая-то чертовщина!
— Возьмите себя в руки! — рявкнул я, и вокодер придал голосу пугающую, нечеловеческую мощь. — Двигаемся дальше. Где-то впереди Командующий, и мы обязаны до него дойти. Вы слышите меня? Это приказ!
— Капитан прав, — Беккер, тяжело дыша, уже проверял заряд винтовки. Руки заметно дрожали, но он справлялся. — Мы не можем его бросить. Если такая херня творится здесь, то там, куда он пошёл, может быть ещё хуже.
— Смотрите! — Ларк, всё это время молчавший, в ужасе уставился назад, в сторону технического коридора, откуда мы вышли.
Тяжёлая вентиляционная решётка с оглушительным грохотом рухнула на пол, подняв облако пыли и мелкого льда. Следом, приземлившись на четвереньки, словно огромный паук, вывалилось ещё одно существо. Это был мужчина — такой же чёрно-розовый, с мембранами вместо глаз, но гораздо массивнее, с непропорционально длинными руками, заканчивающимися острыми, как бритва, когтями.
В этот раз мы не стали тратить время на сомнения. Пять стволов одновременно поднялись вперед, но существо среагировало быстрее, чем я успел моргнуть. Оно широко раскинуло руки, и силовая волна обрушилась на нас с мощью тарана — от удара заложило уши, а в визорах на секунду погасла картинка.
Меня лишь качнуло, Беккер удержался за моё плечо: мой гибрид успел компенсировать удар, вонзив в пол дополнительные магнитные якоря. Но Кейру, Гроува, Риггса и Ларка просто смело. Словно тряпичные куклы, они оторвались от пола и с чудовищной силой впечатались в полимерную стену в десяти метрах от нас. Я услышал, как жалобно хрустнула броня на плече у Кейры.
— Твою мать! — заорал Беккер.
Мы с ним открыли огонь в упор. Синие разряды импульсов, способные прожечь броню, с шипением гасли в сантиметре от его отвратительной кожи, растекаясь по невидимой полусфере защитного поля, которое слегка искажало свет позади него. Оно стояло неподвижно, выставив перед собой руки: вся его энергия, всё внимание ушло на поддержание этого проклятого щита. Судя по тому, что силовая волна больше не била, оно не могло атаковать и защищаться одновременно.
— Блядь, его не берут выстрелы! — проорал я, меняя перегретую энергоячейку.
— Тогда попробуем по-другому! — Беккер, не раздумывая ни секунды, сорвал с пояса тяжёлую термобарическую гранату.
— Погоди! Потолок не выдержит! — крикнул я. — Мы тут себя заживо похороним!
— Тогда отводи остальных! — рявкнул Беккер, переходя на общий канал. — Отступайте дальше по коридору! Живо!
— Беккер, стой... — начал было я, но осекся.
Из раскрытого зева вентиляции с влажным шлепком вывалились ещё двое. Такие же. Они приземлились на четвереньки, и их головы синхронно повернулись в нашу сторону. Слепые мембраны пульсировали, словно принюхиваясь.
Если так продолжится, нас просто задавят числом.
Я положил ладонь Беккеру на плечо. Через сенсоры гибрида я кожей почувствовал лихорадочную вибрацию его систем жизнеобеспечения: сердце сержанта колотилось где-то за двести ударов, но рука, сжимавшая гранату, была тверда, как скала.
— Действуй, — коротко бросил я, затем тут же рявкнул в общий канал. — Все, за мной!
Развернувшись, я увидел, что группа уже на ногах. Риггс почти волоком поднимал Кейру. Ей не повезло больше всех: силовая волна твари впечатала её в переборку, и избыточное давление в гидросистеме выбило уплотнительные кольца в плечевом суставе. Её сервоприводы работали с надрывным визгом, выплёвывая струю раскалённой гидравлики прямо на поддоспешник.
— Мать твою, сваливаем нахрен! — проорал Гроув, подхватывая Кейру с другой стороны.
— Ларк, прикрывай! — гаркнул я, вскидывая винтовку.
Мы рванули вглубь коридора. Наши экзоскелеты гудели от запредельной нагрузки, магнитные подошвы с тяжёлым стуком отрывались от пола и снова вгрызались в него. Мы с Ларком прикрывали отход, боясь, что из вентиляции над нами может выскочить ещё одна тварь. А Беккер в этот момент, паливший по тварям, обернулся, убедился, что мы отошли, дёрнул чеку, швырнул гранату и рванул следом.