— Нелегкое чтение для пантана.
Я улыбнулся.
— Я недавно прочел теоретическую механику. Это более ранняя работа, как мне кажется, не такая основательная, и я просто просматривал ее.
Фал Сивас несколько мгновений внимательно смотрел на меня.
— Не слишком ли ты образован для своей профессии? — спросил он.
— Никто не может знать слишком много, — ответил я.
— Кое-кто знает слишком много, — сказал он.
Я вспомнил, что сказала девушка. Тон его изменился.
— Я зашел посмотреть, удобно ли тебе, все ли у тебя есть.
— Все хорошо, — ответил я.
— Тебя не беспокоили? Никто не заходил сюда?
— Дом кажется совершенно спокойным, — ответил я. — Недавно я слышал чей-то смех, и это, конечно, не беспокоило меня.
— Кто-нибудь приходил к тебе?
— Зачем кому-то приходить?
— Незачем, конечно, — коротко сказал он.
Затем он стал расспрашивать меня, стремясь определить глубину моих знаний.
— В сущности, я знаю очень мало, — сказал я ему. — По профессии я солдат, а не ученый. Использование флайеров, конечно, требует определенных знаний механики, но и в этих вопросах я новичок.
Он вопросительно смотрел на меня.
— Хотел бы я знать тебя получше, — сказал он наконец. — Мне бы хотелось, чтобы я мог тебе доверять. Ты умный человек, а мне очень нужен такой помощник.
Он с отвращением покачал головой.
— Но что толку? Я никому не могу верить.
— Ты нанял меня телохранителем. Для этой цели я гожусь. Пусть так и будет.
— Ты прав, — согласился он. — Время покажет, на что еще ты годен.
— Но, чтобы защищать тебя, я должен знать, от кого и каковы их планы.
— Многие хотят моей смерти, но есть один, которому моя смерть выгоднее всего. Это Гар Нал, изобретатель.
Фал Сивас вопросительно посмотрел на меня.
— Я никогда не слышал о нем, — сказал я. — Ты должен помнить, что я много лет отсутствовал в Зоданге.
Он кивнул.
— Я усовершенствую корабль для путешествий в космос. Гар Нал тоже. Он хотел бы не только уничтожить меня, но и похитить мои главные секреты. Но я все же больше опасаюсь Ур Джана, потому что именно его Гар Нал нанял, чтобы убить меня.
— Меня никто не знает в Зоданге. Я выслежу Ур Джана и попробую что-нибудь разведать, — я хотел немедленно узнать, разрешит ли мне Фал Сивас выходить из его дома.
— Ты ничего не узнаешь, — сказал он. — Они встречаются тайно. Даже если ты получишь туда доступ, что весьма сомнительно, тебя убьют прежде, чем ты уйдешь.
— Возможно и не убьют, — возразил я. — Во всяком случае, стоит постараться. Известно ли тебе, где происходят эти встречи?
— Да. Если хочешь попытаться, я велю Рапасу Ульсио отвести тебя к этому зданию.
— Но я вовсе не хочу, чтобы Рапас знал что-нибудь об этом.
— Почему?
— Потому что я не верю ему. Я не хочу, чтобы он был посвящен в мои планы.
— Ты совершенно прав. Я укажу тебе направление, чтобы ты мог найти место их встреч.
— Я пойду завтра после наступления темноты.
Он кивнул в знак одобрения. С того места, где он стоял, было видно комнату, где пряталась девушка.
— У тебя достаточно спальных мехов и шелков? — спросил он.
— Достаточно, — ответил я, — но завтра я принесу свои.
— Не нужно. Я снабжу тебя всем, что потребуется.
Он все еще глядел в спальню. Мне показалось, что он что-то заподозрил. Может быть, девушка шевельнулась, или же он заметил ее дыхание под грудой материалов. Я не осмеливался повернуться и посмотреть в ту сторону, чтобы не усилить его подозрений. Я сидел, положив руку на рукоять меча. Возможно, девушку сейчас обнаружат. Если так, то Фал Сивас — на пороге смерти. Наконец он повернулся к входной двери.
— Я завтра расскажу тебе, как добраться до штаб-квартиры убийц и пришлю тебе раба. Ты хочешь мужчину или женщину?
Я предпочел бы мужчину, но подумал о возможности помочь девушке.
— Женщину, — сказал я.
И улыбнулся.
— И хорошенькую?
— Я хотел бы сам выбрать.
— Как хочешь, — ответил он. — Ты можешь взглянуть на них завтра утром. Спокойной ночи.
Он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь, но я знал, что он стоит за дверью, прислушиваясь. Я подобрал книгу и сделал вид, что читаю, однако ни строчки не понимал, весь превратившись в слух.
Наконец я услышал, как он уходит. Вскоре я отчетливо услышал, как на этаже надо мной захлопнулась дверь. До этой минуты я не поворачивался и даже не двигался, но тут встал и подошел к двери. Изнутри она была снабжена тяжелым засовом, и я задвинул его. Потом я вошел в спальню и отбросил закрывающие девушку меха. Она не двигалась.
Когда она взглянула на меня, я прижал палец к губам.
— Ты слышала? — спросил я шепотом.
Она кивнула.
— Завтра я выберу тебя. Может быть, потом удастся освободить тебя.
— Ты очень добр, — сказала она.
Я взял ее за руку.
— Идем в другую комнату. Ты можешь спокойно проспать там ночь, а утром мы выполним вторую часть плана.
— Я думаю, что это будет нетрудно. Рано утром все, кроме Фал Сиваса, отправляются в большую столовую на этом этаже. По этому коридору проходят многие. Я смогу незаметно выскользнуть и присоединиться к ним. За завтраком у тебя будет возможность увидеть рабов. Тогда ты сможешь выбрать меня.
Я знал, что в той комнате, которую я ей предоставил, тоже есть спальные меха и шелка, значит, ей будет удобно, поэтому я вернулся в свою спальню, чтобы закончить так странно прерванные приготовления ко сну.
На следующее утро Занда разбудила меня.
— Пора идти завтракать, — сказала она. — Ты должен выйти раньше меня и оставить дверь открытой. Когда в коридоре никого не будет, я тоже выйду.
Выйдя из своей квартиры, я увидел двух или трех человек, шедших по коридору в направлении столовой. Я последовал за ними и вскоре оказался в большой комнате, где за столом сидели человек двадцать. Примерно столько же мест пустовало. Большинство рабов были женщины, молодые и красивые. За исключением двух человек, сидевших в разных концах стола, все были безоружны. Во главе стола сидел человек, накануне впустивший Рапаса и меня в дом. Позднее я узнал, что его зовут Гамас и что он мажордом. Другим вооруженным человеком был Фистал, глава рабов в доме. Он же добывал многих из них, покупая или похищая.
Когда я вошел в комнату, Гамас увидел меня и поманил к себе.
— Ты будешь сидеть здесь, рядом со мной, Вандор, — сказал он.
Я заметил, что сейчас он ведет себя совсем не так, как прошлым вечером, когда он казался обычным рабом. Я сообразил, что он играет две роли для целей, известных лишь ему и его хозяину. В теперешней роли он был, по-видимому, важной персоной.
— Ты хорошо спал? — спросил он.
— Хорошо, — ответил я. — Дом казался ночью тихим и мирным.
Он хмыкнул.
— Если услышишь ночью какие-нибудь необычные звуки, не входи, пока тебя не позовет хозяин или я.
Потом, как бы чувствуя, что необходимы пояснения, добавил внушительно:
— Фал Сивас иногда проводит свои эксперименты допоздна. Ты не должен беспокоить его, что бы ты не услышал.
В комнату вошли еще несколько рабов, за ними и Занда. Я взглянул искоса на Гамаса и заметил, что его глаза сузились, когда он увидел ее.
— Вот она, — проговорил он.
Человек в дальнем конце стола повернулся и посмотрел на приближающуюся к нему девушку, гневно оскалившись.
— Где ты была ночью, Занда? — спросил он, когда девушка приблизилась к столу.
— Я испугалась и спряталась, — ответила она.
— Где ты спряталась? — продолжал допрашивать Фистал.