Следом в Драйвере возникла пленница. Это определенно была она — кто б еще? Я бросил косой взгляд на нее и уткнулся в тарелку, чтобы скрыть замешательство. Хотя Юри старалась подготовить меня, но я оказался шокирован. Потому, что вместе с процедурами Валькирии улетучилоь все наносное, открыв истинный облик нашей находки.
Юри оказалась права, я отлично знал эту даму. Еще бы мне было ее не знать!
На Террис, или по другому, на Земле, она называлась Светланой Барановой, ее всем ставили в пример — как воспитанную, прилежную, упорную и всякую такую активистку.
На Террис она всегда носила уродливые выпуклые очки и платья омерзительных фасонов. Словом, она училась в одном со мной классе. Я только вздохнул: ну и маскировка!
Юри небрежно сунула палец в торт «Птичье молоко» и стала глубокомысленно его облизывать длинным оранжевым языком. Нашу добычу она напрочь игнорировала, всем своим видом показывая, что заваренную кашу придется расхлебывать мне.
Опять мне!!!
Я глубоко вздохнул, возвращая себе какое-никакое спокойствие, слегка приподнялся:
— Прошу вас к столу, сударыня. Предполагаю, что вы не откажетесь разделить с нами эту скудную трапезу.
Пленница ошарашенно молчала. Я улыбнулся, не показывая свои клыки:
— Меня зовут Эн Ди, это — капитан Юри, а как нам звать вас?
Светка знакомо переступила с ноги на ногу и прокуренным голосом сообщила:
— Эльма.
— Так присоединяйтесь к нам, гхм… Эльма. Садитесь за этот стол. Надеюсь, что вы умеете себя за ним вести. Драйвер, поухаживай за дамой, — сказал я, глядя, как Юри непринужденно анатомирует изысканный торт двумя пальцами. На шедевре кулинарного искусства быстро появились серьезные разрушения.
— Для чего тебе вилка с ножом, м? — не выдержал я. Юри вздернула плечо:
— Я — адмиралэсса. Как хочу, так и ем, — Щелкнула пальцами, — Драйвер, еще сока айолики!
В протянутую перепачканную кремом шестипалую ладошку нырнул высокий бокал резного алмазного стекла, внутри бокала словно горел спирт — содержимое переливалось дрожащими синими огоньками. Отхлебнув сока, Юри водрузила бокал на стол и задрав голову, глянула в визор. Одобрительно кивнула:
— Начинается. Ну, дворяне, включаем кагал. Развлечения продолжаются!
— Ты о чем? — спросил я. Юри хихикнула:
— Будем танцевать! Драйвер, полная боевая готовность. Сфера изоляции двести, скорость ноль ноль семьдесят пять, цели три, девять, одиннадцать, сто пять. Шуруй беглым!
Слово «танец» в жаргонах имеет, наверно, рекордное количество значений, но сейчас я не стал переспрашивать. Кагал — корабельная система пространственного обзора — словно бы отменила надежные стены юниверскафа, и стол с сидящими вокруг него мной, Юри и Светкой — Эльмой оказался в центре сражения.
Казалось, мы висим в открытом космосе, свет неяркой красной звезды класса джи два лег мягкими тенями на лица. Невдалеке от нас параллельными курсами неслись маневренными птицами истребители, стреляя в Валькирию из всех видов оружия. Вспышки взрывов, ослабленные до приемлемой яркости, окутали идущую впереди мою капсулу. Я, естественно, встревожился, запросил анализ вооружения этих птичек и укоризненно посмотрел на очень довольную происходящим Юри. Она вздернула плечо:
— Я готовила тебе приятный сюрприз, неблагодарный!
— Это — приятный сюрприз? — воинственно переспросил я ее. Юри хихикнула:
— Конечно. Больше никогда не буду этого делать. Ты отвратительный зануда, капитан.
— Расскажи это своей бабушке, — пробормотал я, пробегая длинный перечень примененного против моего корабля оружия воздушно — космических истребителей, выведенный Валькирией через видеопроцессор-видеоскремблер прямо в мой мозг. Затем, когда убедился, что Валькирии ничто не угрожает, я обнаружил покаянную физиономию Юри — очевидно, переводящее поле передало прямой смысл сказанного, несущий какой — то особый смысл для коршиан. Юри поникла и даже попросила прощения. Я отмахнулся:
— Ты решила поиграть в солдатики?
— Точно, — снова ожила девочка, — И вот думаю, выйдет по-моему или нет? Пока, кажется, все идет как по рельсам, — Юри не отрывалась от вида сражения. Аппараты нагнали нас и заключили в полусферу, продолжая исторгать разнообразную смерть. Один из них, видимо, израсходовав боеприпасы, пошел на таран с той стороны, где сидела наша добыча. Светка завизжала дурным голосом, я прикрикнул на нее, что-де ничего страшного не случится и продолжил изучение чего-то китайского, имеющего весьма загадочный, замысловатый состав. Аппарат развалился на куски в неяркой вспышке, столкнувшись с силовым полем Драйвера. Светка заметно успокоилась. Юри отсутствовала, словно потеряв всякий интерес к этой космической потасовке, она то ли кого-то искала своим пси, то ли что-то про себя прикидывала, больше не реагируя на творящееся вокруг Драйвера и Валькирии. На трехмерной схеме сражения, высвеченной в центре Драйвера призрачными линиями и значками, что-то изменилось. Юри расплылась до несуществующих ушей: