— Я — Звездный Штурман, разрази меня коллапс вселенной! Доказательства вот, коли не верите! — он хлопнул ладонями и развел их в стороны, растягивая мяч мрака, на котором проглянули милые моему сердцу созвездия — я успел узнать обе Медведицы, Лебедя и Кассиопею, прежде чем биоголограмма исчезла, — Вот это — небо Самилы, успел признать, Эн Ди?
— Оч-чень интересно! — тут же встряла Валькирия, — А как это у тебя получается?
— Проще простого, — ответил уже изумрудный малыш, — Я и дорогу туда знаю.
— Хммм — сказал я.
— Вам нужны другие доказательства?! — почти брезгливо поинтересовался малыш.
— Да уж не помешали бы… — проскрипела подозрительная Валькирия.
— У меня на квартире вы их получите, — небрежно бросил Дэль, — Я, черт побери, Дэль Хунэй, должен что, документы, удостоверяющие самого себя, предъявлять? И кому?! Своему капитану и адмиралу?! О времена!!! Черные небеса Гадеса и Ехидны!
Он с трудом успокоился и наблюдая, как его опутывают льдисто мерцающие волокна компенсаторного кокона, уже спокойно прибавил:
— Я БУДУ членом твоего экипажа, ты сам присвоишь мне почетное прозвище Адольф Кровавый, я буду верно драться на твоей стороне в знаменитом Шутовском Побоище, а кто тебя вытянет, позволь поинтересоваться, из самой Пятнистой Мурды?
— Я не ведаю свое будущее, — качнул головой я, — А ты, выходит, его провидишь?
— Вижу, хотя и не все детали, — неохотно признал Дэль, — Многое скрыто и от меня.
Удивился:
— Но как же ты живешь, не зная ничего о своем «завтра»?! Кстати, я и о Дэвиде наслышан. И могу дать кое-какую информацию. Только не сейчас.
— Прибавить скорость, — отреагировал я. Дэль пожелтел и улыбнулся, обнажая в хищной ухмылке желтые треугольные зубы, — Теперь успеем, капитан! Теперь вообще все прекрасно!!!
— Насчет Дэвида — пожалуйста, поподробнее, — сухо сказал я. Дэль полинял и нахмурился:
— Понимаешь, там, куда мы сейчас едем, у меня есть пара знакомых, которые могут тебе здорово помочь. Они располагают некоторой информацией о твоем приятеле, и в конце концов она окажется у вас. Эти знакомые… Ну, они вообще почти все знают. А я дал слово, да и вообще — меня он, ваш Дэвид, не интересует. Только вы, капитан и вы, Принцесса. Разумеется, и Валькирия Нимфо… доровна — с трудом выговорил он.
— На западню смахивает, — проскрипела капсула, устремляясь в густеющую тьму Заверти. Нас тряхнули первые перегрузки, — Это чего они такие добрые, эти твои знакомые?
— Ну не задаром же? — озорно ухмыльнулся Дэль, — Исключительно за наличный расчет. Мы, коршиане, вообще очень практичная раса. И триллион Имперских Кредитов Ра в наличном электронном виде — согласитесь, весомая добавка к горячим дружеским чувствам.
— Цена средней планеты, — просветила нас с Мани Валькирия, — Информация того стоит, Дэль Хунэй?
— Дороже. Но тут дело не в деньгах. Мы ваши друзья, хотя и очень высокооплачиваемые.
Нас тряхнуло посерьезнее, затем еще крепче. Валькирия проворчала, все ускоряясь:
— Грамотные все какие пошли. Все все поперед знают! Куды уж нам, тупым и серым?
— Здесь… замешано… куда больше, чем про… просто деньги, — успел выговорить, лязгая зубами, наш новый пассажир, прежде чем сокрушительный рывок вышиб из нас дух.
Эти слова я вспомнил первыми, выплывая из небытия. Во рту противно перекатывались сгустки крови и колючая крошка зубной эмали. Я начал отплевываться и сел, чувствуя под собой упругие шестиугольные пластины Валькирии. Многочисленные синяки и ссадины дружно заныли. Включилась регенерация повреждений, и неприятные ощущения быстро пошли на убыль. Дэль уже прогуливался. Казалось, он совершенно не пострадал. Увидев мое движение, он обернулся ко мне и озорно подмигнул:
— Доброе утро, капитан! Оказывается, я самый прочный, не считая Валькирии.
— Я рад, — буркнул я, оборачиваясь к визору, где чернела воронка выхода во вселенную, прозванная нами с Валькирией Угольным Мешком. Перегрузок не было и в помине. Проглянули первые реденькие блики звезд. Я повернул голову к серебристо сверкающему кокону, где медные щупальца медицинского робота неустанно сновали, устраняя повреждения организма Мани. Спросил Валькирию, кивая на кокон:
— Как себя чувствует принцесса?
— Паршиво она себя чувствует, — буркнула Валькирия, — В коме твоя принцесса.
— Ну, не надолго да и не впервой, — вздохнул я, — Минут через пять небось зачирикает.
— Координаты места назначения рассчитаны, — сообщила Валькирия, — Время прибытия — двадцать часов ноль три минуты автономного времени. Сейчас — девятнадцать сорок.