— Уже хочешь сбежать от меня? С ней всё будет в порядке. Уже взрослая, дорогу назад она найдёт. К тому же она уже почти на Первой руне.
— Уже? — впервые искренне удивилась Цинь Жуа. Потом сказала: — Как быстро. Госпоже не занимать таланта.
— И ещё у неё хороший учитель.
— Действительно, хороший, — кивнула женщина и задумчиво подпирая голову кистью взглянула в свой бокал.
— …Юная госпожа была в отчаянии, — вдруг сказала Цинь Жуа.
— В отчаянии?
— Да; она всегда была скромным и неловким ребёнком. Сидела в тени, вдали от других… То, что она решилась на побег, меня немного шокировало.
— Даже так, — кивнул Фан Линь. — Ну и славно, а я уже боялся, что она всегда такая бешеная… Так мы теперь о ней говорим? Кто там не хотел про работу?
— Просто убиваю время, — вину нужно подышать… Хм, — женщина прислонила бокал к своим губам и сделало один глоток, после чего снова медленно поставила его на стол.
— Всё; теперь можешь пытаться затащить меня в постель.
— А у меня есть шансы? — спросил Фан Линь и вложил руки в карманы.
— Вполне.
— Правда?
— Да. Я могу согласиться из жалости.
— Даже так?
— Тебя ждёт прискорбная кончина; скоро прибудут мои работодатели. Они попробуют вернуть девочку, и разумеется попутно они закончат начатое с тобой дело. Тебе понравился вкус песка? Вы можете попытаться сбежать с юной госпожой, но все рейсы с луны уже заблокированы и отслеживаются. Вам отсюда не уйти. Разумеется, ты можешь убежать только сам, не брать юную госпожу, но тогда…
— Могу, да. Но что? — спросил Фан Линь и вложил руки в карманы.
— Но если ты её бросишь, у меня больше не будет причин тебя отпускать. За твою голову назначена награда… Я собственными руками вырву твоё сердце.
— Зачем утруждаться? — вскинул бровь Фан Линь. — Оно уже в твоих руках.
— Ох… — женщина улыбнулась.
— В таком случае я желаю знать ответ, хочешь ли ты, чтобы оно прямо сейчас затихло в моих руках?
— Или?
— Мы можем вернуться в номер. Уединиться на пару часов. А потом ты всё равно умрёшь.
— Но это будет из жалости.
— Именно, — кивнула Цинь Жуа.
— Если бы твой план сработал, и вы с юной госпожой смогли бы сбежать, я бы, возможно, пустилась в бега вместе с вами. Но раз он провалился, я даю тебе следующий выбор: мы можем вместе дождаться прибытия моих почтенных работодателей, которые обязательно убьют тебя наиболее мучительным способом; либо ты можешь попытаться сбежать, и тогда я сама тебя убью; либо ты можешь согласиться остаться, мы можем пойти в номер, и на следующее утро я задушу тебя в постели, пока ты спишь. Безболезненно. За твоё убийство, убийство похитителя юной госпожи, мне дадут премию.
— Какое заманчивое предложение, — Фан Линь откинулся на спинку своего стула и улыбнулся:
— Никто ещё не предлагал сначала перепасть со мной из жалости, а потом убить.
— Я предлагаю тебе лёгкую смерть. Ты согласен? — спокойно спросила Цинь Жуа.
Мужчина задумался, взял баночку, выпил прямо из горла неприятного напитка, ещё раз взглянул на декольте женщины, и ответил…
48. Шумные Соседи, или Травмирующий Опыт Межполового Характера
— Очень заманчиво, но, пожалуй, воздержусь, — после краткого размышления ответил Фан Линь на предложение любви и смерти.
— Жаль, — кратно и совершенно невыразительно сказала Цинь Жуа и улыбнулась.
— Возможно я ещё смогу придумать, как выпутаться из всей этой передряги. Да и к тому же из жалости мне ничего не надо, и хочется ещё немного пожить, — объяснил мужчина, а потом немного удивился собственным словам и ощущениям. Фан Линь вдруг обнаружил, что ему действительно пока не хотелось оставлять жизнь. Но почему? Он и раньше не спешил умирать, но и не избегал смерти особенно рьяно, — всё равно в жизни больше ничего интересного не осталось, думал мужчина… Но теперь он вдруг осознал, что даже несмотря на это он пока не может умирать. Почему? Может из-за его незаконченного дела? Фан Линь потеребил колечко в своём ухе…
Нет, вряд ли. Этот долг он уже в принципе не мог вернуть. Значит была ещё какая-то причина.
Но что именно?
Кто знает. Фан Линь был уверен только лишь в одном: что бы ни было той таинственной мотивацией, которая развеяла серость его жизни, и вернула ему к ней страсть, в неё лучше не вдумываться, а то можно ненароком в ней разочароваться и потерять…
— Кстати… — вдруг заметил Фан Линь. — А с чего вообще такое щедрое предложение? Я правда настолько жалкий, что ты благотворительности ради готова залезть ко мне в постель?
— Не веришь? — улыбнулась Цинь Жуа.
— По моему опыту, женщина из жалости может разве что приобнять.
— Ох, так может я и говорю всё это время про объятия… А ты что подумал?.. Впрочем, я дам тебе один совет: девушку лучше не спрашивать, почему она согласна. Когда мы начинаем думать, мы начинаем действовать из расчёта, а не по велению сердца… Либо же просто говорим нет.
— Ну свой шанс я полагаю уже проморгал, так что интересно узнать, — сказал Фан Линь и откинулся на спинку стула.
— В таком случае… — золотистые глаза Цинь Жуа нежно прошлись по мужчине. — Ты привлекателен, в меру… Ты на удивление заботлив, и мне понравилось, как ты волновался о юной госпоже. Это было мило. А ещё… — женщина прикрыла глазки и сверкнула улыбкой:
— …А ещё, у девушки должны быть секреты, так что больше я ничего не скажу.
Фан Линь сложил руки на груди и усмехнулся:
— А ты значит у нас теперь молоденькая девушка.
— Ох, — Цинь Жуа лукаво улыбнулась: — Смотрю тебя всё-таки задели мои ремарки про твой возраст. Прошу прощения…
Фан Линь кивнул, а потом устало вздохнул. Вымученный флирт порядком утомил мужчину, всё же он действительно был немного в возрасте, и ему сложно было поддерживать такую язвительную беседу. Дальше их разговор пошёл немного более развязно; Цинь Жуа время от времени подшучивала, мужчина парировал, попивая омерзительный себе напиток, просто чтобы смачивать горло. Женщина в свою очередь стала налегать на вино, и вскоре от внушительной бутылки осталась только половина, а напудренные белые щёчки служанки обрели нежный румянец.
— Если я выпью ещё немного, тебе придётся меня нести, — заметила она.
— Я не против.
— Может быть, ты только этого и хочешь, но я, пожалуй, воздержусь, — ответила женщина и встала из-за стола. Она задвинула за собой стул, и тут с моря дунул сильный прохладный бриз. Рюши на её платье захлестали и стали похожи на морскую пенку; Цинь Жуа стало клонить в бок. Фан Линь быстро выступил вперёд и поддержал её; женщина с улыбкой приобняла его за руку, и они пошли.
Всю последующую их прогулку по набережной мужчина чувствовал на своей руке лёгкий вес Цинь Жуа и слушал её немного неровные, короткие шажки на пару со своими, — он ощущал дыхание женщин, отдающее приятным, хотя и немного спиртуозным, винным ароматом.
Цинь Жуа была культиватором, причём очень даже сильным, так что если бы она захотела, ей бы не составило труда в миг протрезветь; более того, даже просто чтобы оставаться пьяной, ей приходилось подавлять верчение своего Звёздного Колеса. Поэтому сейчас она была хрупкой, как самая обыкновенная девушка.
— Интересно, где сейчас юная госпожа… — проговорила женщина.
— Вернулась уже, наверное. Могу поискать её, когда вернёмся.
— Как забавно, — не забывай, она уже сильнее тебя, Мастер.
— Как такое забудешь, — прыснул Фан Линь, и всё-таки заметил про себя, что Мая ещё не нанесла руну на колесо, а значит она пока ещё не была сильнее его. К тому же мужчина был более-менее уверен, что одолеет её и на первой, и даже на второй руне при определённом стечении обстоятельств, если она и дальше будет стоять как вкопанная в начале боя. Так что пока что он ещё не был слабее своей ученицы; однако если она продолжит культивировать со своей безумной скоростью, сохранит он свою фору недолго.
Пока Фан Линь размышлял об этом, они вышли в коридор. Там было пусто. Уже наступил поздний вечер, и большинство жильцов отеля либо уже вернулись в свои комнаты, либо не планировали возвращаться в них до самой поздней ночи или даже до утра. Цинь Жуа встала напротив своего номера, достала откуда-то ключи и стала возиться перед дверцей, вставляя их и так, и этак, и всё мимо. И всё это женщина дела с большим азартом и вниманием: Фан Линь наблюдал за её сжатыми розовыми губками и напряжёнными глазами.