Фан Линь подумал, посмотрел на покорную Маю рядом и ещё раз вздохнул:
— Ладно, пойдём посмотрим на эту долину...
— Ах, Мастер... — вдруг заговорила Мая и немного смутилась.
— Что ещё?
— Мне нужно... — девушка стремительно краснела.
— ...Судя по ветру — тебе три километра вон туда...
...
...
...
В итоге, не задерживаясь в своём новом доме, Фан Линь и Мая снова вернулись в гору. Они прошли ангар, взошли по лесенке и потом, блуждая посреди коридоров и спрашивая дорогу у каждого встречного, — их было немного, так что приходилось временами кричать в поисках людей и ориентироваться на эхо, — пара вышла на длинную лестницу прямо к подножию горы.
Лестница эта была вырезана в скале и представляла собой множество вихляющих зигзагом наполовину открытых туннелей. Спускаться по ней было делом небыстрым, даже немного головокружительным. Никаких ограждений не было, и потому один неверный шаг и ты полетишь вниз — а падение с высоты десяти километров изувечит даже воина на стадии Дао Сердца... Правда любой сильный воин вполне себе мог зацепиться за одну из ступенек во время полёта и не пострадать... Возможно подобный способ спуска был даже наиболее эффективным... Но Фан Линю рисковать не хотелось.
Мужчина и девушка, пускай немного быстрее, чем обычные люди, но всё равно спускались в размеренном темпе. В результате с лестницы они сошли через полтора часа.
К этому времени Фан Линь совершенно утомился, — ему осточертели ступеньки и всё прочее, и мужчина испытал самое настоящее наслаждения, когда у него под ногами протянулась ровная земля.
Потом он и Мая прошли ещё немного, забрались на холмик, и наконец им открылась та самая Долина Тысячи Будд.
Она представляла собой огромную выровненную пустыню, посреди которой в ровном порядке, — столько-то метров друг от друга, — размещались массивные каменные статуи. Разумеется, до монумента Основателя им было далеко, однако по расчётам Фан Линя каждая статуя была примерно в два раза выше его собственной. Кроме того, эти статуи были необычными. Когда мужчина попытался присмотреться к ближайшему монументу пухленького монаха, тот начал расплываться, как это обыкновенно происходит, когда пытаешься развести глаза в разные стороны.
Причём монумент не просто расплывался, но исполнял некие странные движения...
Фан Линь посмотрел ниже и увидел, что почти каждую статую облепило по меньшей мере двое человек. Все они смиренно сидели на земле и медитировали. Мужчина пожал плечами, махнул рукой, подзывая Маю, и стал искать свободного Будду. Это потребовало ещё некоторое время, но наконец Фан Линь и девушка уселись напротив каменного старика в монашеской робе. Они закрыли глаза и стали пытаться проникнуть в тайны великого Дао...
...
В это же самое время юноша в чёрной робе стоял посреди зала, изрезанного решётчатой тенью длинных колонн, что выстроились напротив широкого, примерно в два этажа высотой окна. Юноша был неподвижен и хмур. Его тонкие глаза под густыми чёрными бровями вглядывались в далёкую бледную пустошь, что протянулась у подножия горы.
В какой-то момент раздался стук и в комнату вошла девушка примерно двадцати лет. Как и юноша, она была в чёрной мантии, на которую разливались её ровные и длинные золотистые волосы.
Голова девушки была немного опущена, чёрные глаза смотрели в землю...
Девушка остановилась примерно в пяти метрах за спиной юноши и молча застыла. Прошло несколько секунд, — десять, двадцать, и вот уже молчание продолжалось почти минуту, когда молодой воин наконец махнул рукой и сказал:
— Циньлин, если тебе что-то нужно, обращайся ко мне напрямую. Я не вижу смысла в этих формальностях... — произнёс он немного грубоватым и в меру раздражённым голосом.
Циньлин кивнула, а потом приоткрыла свои немного пухленькие губы, проливая нежный и одновременно звонкий голосок:
— Господин Чжань... Я получила сообщение, что Она и её Мастер уже ступили в Долину.
— Она? Ах, ты про ребёнка из главной ветви...
— Да, Господин.
— Ха, — юноша свёл руки и немного откинул голову, любуясь протяжённой пустыней за каменной решёткой.
— Велением патриарха Она должна сразиться с вами, господин Чжань... — проговорила девушка ровным голосом, но в её тёмных глазах мелькнуло подобие злости
— Нам её встретить, Господин?..
— А она того стоит? — спокойно спросил Тан Чжань. — У неё великий талант... Однако я её помню, Циньлин. Тан Мэй всего лишь ребёнок. Она для меня не опасна. Будет постыдно, если я пойду её задирать как какой-то мальчишка.
— Всё так, Господин, — немедленно закивала девушка.
— Но... — юноша хмыкнул. — Интересного она нашла себе Мастера. Будет занятно посмотреть на так называемого героя... Хм, ну ладно. Давай встретим мою «тётю».
147. Мимикрия
Дао можно углядеть в самых разных вещах. Всё же весь мир следует его закону, а значит и проявления этого закона должны быть в каждой мирской штучке.
Бывает, что если человек взаимодействует с чем-то на достаточно глубоком уровне, он познает Дао этой вещи или этого действа даже если сам не особенно стремится к этому. Немало людей открывают своё Звёздное Колесо просто в качестве обыкновенной оздоровительной практики, без намерения вставать на тяжкий и утомительный путь культивации — и потом такие люди к своему большому удивлению обнаруживают у себя зачаточные руны.
Например, у парикмахера могла найтись руна цирюльни. У певца – руна голоса. У повара — руна пиццы...
Фан Линь вовсе не лукавил, когда говорил, что Мая может в один прекрасный и очень забавный день словить себе руну вантуза. С её талантом это было очень даже возможно, но благо пока трагедии не случилось...
Дао было повсюду.
Однако в некоторых местах оно было особенно густым. Обыкновенно подобные заповедники делились на два типа — некие предельные точки, ледяные планеты либо жерла вулканов, либо глубокие склепы, если нужно было словить руну смерти, — и искусственные скопления.
Последние представляли собой в том числе всяческие наследия. Для великих воинов на пике своего могущества было вполне нормальным запечатать своё понимание Дао в каком-нибудь камушке, чтобы тот на многие годы вперёд служил путеводным якорем для будущих поколений.
Сделать это правда было непросто, и обыкновенно от воина требовалась некая жертва. Поэтому подобные артефакты встречались нечасто и всегда очень ценились...
Фан Линь посмотрел на высокого каменного старичка перед собой. Несмотря на то, что они находились посреди пустыни, песка на статуи не было. Она была немного потёртой, но в остальном находилась в очень хорошем состоянии, будто её регулярно протирали.
Потом мужчина осмотрелся и увидел, что люди, облепившие прочие статуи, постепенно вставали и проверяли время. Фан Линь тоже заглянул в свои часы и убедившись, что до назначенного часа оставалось всего десять с чем-то минут, кивнул Мае и стал разминаться.
Согласно брошюре, которую мужчина прочёл прежде чем пройти в долину, ровно в одиннадцать часов каждого дня — кроме почему-то воскресенья — статуи начинали исполнять запутанные движения. Если в этот момент попытаться повторить за ними и проделать всё достаточно хорошо, можно на секунду войти в поток великого Дао и испытать озарение. Отпечатать великую силу прямо на своём колесе.
Причём это было не то же самое, как просто заиметь руну — нет, это было нечто куда более значимое. Великое Дао пропитывало всё твоё естество и оставалось в твоём сердце. Оно было полезно даже после обретения всех рун, даже на стадии Эманации, возможно даже Звёздный Владыка не отказался бы от чего-то подобного...
Это, конечно, если удастся словить по-настоящему сильное Дао — такое каменные Будды не позволяли.
Хотя даже слабое, например, можно было использовать для создания какой-нибудь техники...
Пять минут.
Фан Линь свёл руки на груди и присмотрелся к статуе — иллюзорные силуэты становились всё более отчётливыми... Но сами гиганты пока ещё были неподвижны.