— Правый, 400, прямо. Топь! — радует Валентина.
Сразу встаёт куча вопросов. На какой скорости врубиться в жижу, чтоб слёту не зарыться в неё по лобовое стекло, с другой стороны — терять скорость невозможно в той же мере, «джип» обязан непрерывно ползти вперёд… в теории.
Принимаю чуть левее, останавливаюсь и блокирую задний дифференциал. Первая передача. Левые колеса гребут за пределами дороги, машина едва не касается ограждения, правая сторона проваливается, я всё же надеюсь, что посерёдке чуть выше, чем на протоптанных колеях. Буксуем, чуть сбрасываю газ, аккуратно ворочаю рулём вправо-влево, ищу, чтоб переднее ведущее колесо точно зацепило хоть какую-то опору. Ползём дальше!
Слышу облегчённый выдох Валентины, газую и быстро набираю скорость, отключив все примочки для проходимости. На повороте обгоняю УАЗ по внутреннему радиусу, проходя вираж с заносом задних колёс, и резко ускоряюсь, обдав их грязью из-под покрышек. У меня гребёт только задний мост, им для включения или отключения надо вылезать и вручную колдовать над муфтами в ступицах передних колёс. Непозволительная потеря времени!
Подъём, небольшой трамплин, длинный спуск, на котором скорость уходит далеко за 80 миль, плавный поворот… И «джип» начинает кидать.
На такой короткобазной машине сбрасывать скорость, швыряя корпус попеременно то в правый, то в левый занос, практически не реально, имею все шансы прокатиться на крыше — «люстру» жалко. Пытаюсь выровнять рулём, но амплитуда бросков не снижается, наоборот — растёт. Чтоб удержаться на четырёх от переворота, пробиваю ограждение и бью бампером в юную берёзку… «Рогнеде» пришла бы хана, а стальной швеллер на морде «джипа» элементарно перерубил её, пень шкрябнул по днищу, крона перекатилась через капот и упала сбоку. Зато скорость погасил и вернулся на трассу.
— Твою мать! — сказал Мартын.
— Потеряли 17 секунд, — сказала Валя.
О загубленном дереве волноваться некому, когда пройдут грузовики, они наломают дров неизмеримо больше.
Спуск, внизу речушка, превращённая колёсами предшественников в месиво, далее сравнительно крутой подъём, на котором конкуренты буксуют прямо-таки в ассортименте: УАЗ, ГАЗ-69 и румынский ARO, которого хочется назвать «ара» — по-армянски или просто такая порода попугая.
На семь бед один ответ: второй мост, пониженная, блокировка, вторая передача, газ. Грязевую речку проходим как катер, разгребающий коричневые волны, ползём вверх…
— «Тойота» Дмитрия прошла, отмечает Валентина, она права: их машины не видно не впереди, ни в кювете.
Значит и мы выберемся… Выбрались бы, если бы уродец на УАЗе не начал скользить поперёк нашего курса, перегородив дорогу. Вспомнив его маму, торможу.
— Там дерево! — орёт Мартын и лупит меня по плечу, чтоб обратил внимание.
Он выскакивает и, поскальзываясь, тянет трос мимо бестолково сучащего колёсами УАЗа, его водитель проигрывает битву и сползает к речке, едва нас не задев. Через пару минут Мартын машет: зацепился! Я включаю лебёдку, и тачка в темпе улитки едет вверх. Медленно, зато в нужном направлении, под завидущие взгляды экипажей «ары» и ГАЗ-69.
С каждым препятствием прохождение становилось тяжелее и тяжелее. «Джип» садился на брюхо, и болото крайне неохотно его отпускало после ёрзаний вперёд-назад. Через полчаса нагнали Больших, у них тоже не всё получалось безоблачно, даже обогнали, после чего я совершенно позорно повалил машину на бок. Николай тросом вернул нас в естественное положение, затем мне долго не удавалось завести двигатель.
Рассвело. Дорога, разбитая в кашу, вела через деревеньку, жители собрались у заборов да плетней и изумлённо взирали на психов, тратящих бесценный весенний выходной на дикую езду в облаке дыма и грязевых струй. Мы трое, наверно, смотрелись особенно впечатляюще, видом и цветом не отличающиеся от субстанции под колёсами.
Особенно смешно Валентина выглядела, выскакивая на КП — до макушки забрызганная с правой стороны и относительно чистая с моей. Хорошо, что нет большого зеркала, а боковое с её стороны давно обломано об УАЗ. Думаю, я не лучше — и изгвазданный, и с хорошо обломанным самомнением «гения автотрассы». Весь мой гоночный багаж и титул мастера спорта международного класса не имели здесь ни малейшего веса.
На первом участке мы обогнали всех наездников ГАЗ-69 и обе милицейские машины. На допе растеряли преимущество, поскольку с Николаем буксовали дольше и чаще, чем привычные к бездорожью погонщики УАЗов, о чём рассказывать не хочется — это уныло, однообразно и не предмет для гордости. Три «нивы» и три иномарки пока неслись впереди. Но поскольку мы стартовали в хвосте, уверен, наше время не худшее.