Они с Андреем встретились на середине площадки, обменялись нашим оружием, и тщательно его осмотрели. Затем вернули его обратно, Андрей направился к Антону, а его секундант — ко мне.
— Больше оружия нет? — спросил он.
— Нет, — я продемонстрировал руки, отсутствие оттопыренных карманов или ножа в ботинках.
Секундант всё тщательно перепроверил. Андрей сейчас делал всё то же самое. Это были дополнительные правила дуэлей современности. Во времена моей первой жизни такого не было.
Наконец, секунданты снова встретились по центру площадки.
— Инициатор дуэли — Антон Кириллович Костин, — громко заявил секундант. — Секундант — Пчёлов Егор Константинович. По решению инициатора, дуэль будет проводиться до первой крови.
— Ответчик — Боткин Константин Алексеевич, — ответил Енин. — Секундант — Енин Андрей Михайлович. Ответчик принимает условия.
Дальше они вернули нам мечи и отошли в сторону площадки. А на её центр вышли уже мы с Антоном.
Ох, ну и много же времени занимает вся эта подготовка. Уже минут двадцать от дуэли прошло, пока все эти слова и проверки прошли.
— Константин, — голос Антона звучал даже как-то грандиозно. — Вы оскорбили мою сестру, бросив её, пока учились в академии. Вы оскорбили её второй раз, отказавшись от неё несколько дней назад. Но самое главное — вы оскорбили мою честь. Распустив про меня слухи в академии, вы почти разрушили мою жизнь. И сегодня вы, наконец, за всё это ответите. Если я одержу победу в этой дуэли — вы принесёте официальные извинения мне и моей сестре, уволитесь из нашей клиники и больше никогда с нами не пересечётесь.
Ставки высоки. Но я согласен. Ведь Антон в чём-то прав, предыдущий Боткин действительно был не самым хорошим человеком. И оскорбление нанёс нешуточное. Все эти слухи, зачем он вообще это делал?
Однако у меня всё-таки были и ответные условия.
— Если же победу одержу я — то вы перестанете плести против меня свои интриги, — ответил я. — Никаких подставных пациентов-жалобщиков, никаких слухов про мою некомпетентность, слухов, что я якобы беру деньги за лечение. И, разумеется, никаких больше подставных якобы моих детей. И тоже официальные извинения передо мной за всё это.
— Принимается, — серьёзно кивнул мой оппонент.
Просить его увольняться я не собирался. На мой взгляд, это было лишнее.
Мы скрестили мечи, а затем сделали каждый два шага назад. И дуэль началась.
Антон в мгновение вновь сократил расстояние между нами, и нанёс первый удар. Я выставил меч перед собой, легко его парируя.
Он принялся атаковать снова и снова, я же продолжил отражать его удары. Он неплохо сражается, но до бойцов, с которыми я тренировался две тысячи лет назад, ему очень далеко.
Слишком напористый.
В один момент клинок Антона задел мой рукав, и на нём появилось несколько капель крови. Он замер и на долю секунды перевёл на меня торжествующий взгляд.
— Первая кровь! — выкрикнул его секундант, неустанно следящий за дуэлью.
— Только это кровь Антона Кирилловича, — заметил Андрей. — Из щеки.
Торжествующее выражение лица моего оппонента, появившееся на секунду, пропало. Он медленно приложил руку к своей щеке, на которой красовался неглубокий, и позорный порез.
— Когда? — прошептал он.
— Во время одной из атак, — пожал я плечами. — Ты сконцентрировался на попытке выбить меч у меня из рук. Потерял контроль в момент соприкосновения лезвия с тканью моей одежды. А я этот момент использовал и контратаковал. Кстати, меня ты не порезал, да и одежду даже не повредил.
Я на всякий случай задрал рукав, демонстрируя, что крови нет.
— Победил Константин Алексеевич, — подытожили оба секунданта.
Антон принял поражение с достоинством. Он передал своё оружие Егору, повернулся ко мне и поклонился.
— Приношу свои извинения за своё поведение и поведение моей сестры, — произнёс он. — Больше ничего подобного не будет. Клянусь честью своего рода.
— Я принимаю ваши извинения, — кивнул в ответ.
Обработать или залечить рану я предлагать не стал.
Во-первых, она была совсем поверхностной, в условиях победы нужна была первая кровь, а не серьёзное ранение. Во-вторых, Антон и сам врач. А в-третьих, это было бы для него унизительно.
Они с секундантом молча покинули поле боя.
— Это было потрясающе! — воскликнул Енин. — Первый раз видел такую элегантную, быструю и красивую дуэль. Не ожидал, что ты так здорово фехтуешь!
— Спасибо, — улыбнулся я. — Который час?
— Восемь вечера, — тут же отозвался Андрей. — А что, хочешь куда-то позвать отметить?