«Всему-то его учить нужно» — заявил Клочок. — «Даже я знаю, как это правильно делается».
«Ты-то вообще крысиный ловелас» — мысленно усмехнулся я.
Алексей Боткин изо всех сил пытался завязать новые полезные знакомства, пристраиваясь ко всем группам аристократов. Но получалось плохо.
— Дорогой, — осторожно тронула его за локоть жена после очередной неудачной попытки. — Может быть, просто насладимся вечером?
— Если мы хотим, чтобы нас и дальше приглашали на подобные вечера, то надо немного поработать, — раздражённо ответил он. — Наше имя абсолютно никто не знает!
— Здесь собрались люди чуть более высших сословий, чем мы, — ласково ответила женщина. — И ничего. Мне нравится и наше положение.
— Разваливающийся особняк и сын, который отказывается помогать семье, — Алексей Боткин гневно схватил бокал с магическим коктейлем и осушил его. — Тоже мне, достижения.
Вообще-то он слышал несколько разговоров, где о его сыне говорили как о талантливом враче. Но когда он пытался вклинится в эти разговоры, и развернуть их в нужное ему русло — разговоры стихали.
И это раздражало ещё больше! Костя же может вовсю пользоваться своим положением! Оказывать радушный приём нужным людям, которые попадают к нему в клинику. Невзначай упоминать их род. Напрашиваться на приёмы.
Но нет, он отказывается! И когда он вообще успел стать таким самодостаточным? Раньше его сын был размазнёй, и легко вёлся на любые манипуляции.
— Может, всё-таки потанцуем? — снова осторожно спросила жена. — Как раньше…
— Ладно, один танец, — чуть смягчился Алексей. — А затем я подойду вон к тому аристократу. Может, удастся хотя бы с ним найти общий язык.
Заиграла медленная музыка, и гости принялись разбиваться на пары для танца. Я огляделся по сторонам в поисках свободных дам. Одна нашлась довольно быстро, в ярком разноцветном платье, и маске с причудливыми узорами. Она стояла рядом с мужчиной лет пятидесяти, на котором была маска ворона, из-под которой торчали усы. Вряд ли это кавалер. Скорее всего, отец.
На всякий случай я немного послушал их разговоры. Убедился, что это отец и дочь, и что девушку никто не пригласил.
После этого направился к ним.
— Можно ли пригласить на медленный танец вашу дочь? — чуть поклонившись, спросил я у усатого ворона. Выглядел он чудно.
— Можно, — величественно кивнул он. — Иди, Дарья.
Девушка вложила свою руку в мою, и мы вышли на площадку для танцев.
— Меня зовут Дарья, — улыбнулась она. — Я очень благодарна вам за приглашение. А то возникло ощущение, что отец спугнул всех кавалеров.
— Константин, — представился я в ответ. — Проблема в том, что большинство людей не знают, что это ваш отец.
Это же общество аристократов. Здесь вполне может быть такое, что заключён брак с разницей в возрасте лет в тридцать. Именно поэтому, думаю, девушку и не звали на танцы. От греха подальше.
Если бы с ними была ещё мать Дарьи — тогда картина была бы совсем другой.
— Надо же, я об этом даже не подумала, — рассмеялась девушка. — А вы правы, это всё объясняет. В таком случае, я отсеяла всех нерешительных и робких кавалеров, и мне достался самый смелый.
Она кокетливо посмотрела мне в глаза и улыбнулась очаровательной улыбкой. А Дарья за словом в карман не полезет.
— Чем вы занимаетесь? — поинтересовался я. — Помимо посещения балов?
— О, это моё основное занятие, — шутливо ответила она. — А если серьёзно — я геолог. Мне досталась магия земли, а именно — камней. И я занимаюсь их изучением, пишу научные работы.
Девушка — учёная, довольно необычная комбинация для высшего общества.
— Магия досталась от отца? — полюбопытствовал я.
— Нет, от матери, — Дарья на минуту погрустнела. — Она умерла. А отец владеет магией разума. Точнее, он обладает памятью, в несколько раз превосходящую обычную. Так что он руководит учёным советом Санкт-Петербурга.
Учёный совет Санкт-Петербурга — это была главная организация учёных. Они занимались своими исследованиями, давали добро на исследования в других областях, выделяли финансирование. В общем, любой научный проект должен был быть сначала одобрен этим советом.
Даже моя статья, которую я написал после телеконференции, прошла модерацию в учёном совете.
— А вы чем занимаетесь? — спросила девушка.
— Врач-терапевт в «Империи здоровья», — ответил я. — Точнее, пока что прохожу интернатуру.
— Ох, вы случайно не Константин Боткин? — вдруг спросила Дарья.
Имя своё я ей уже назвал, так что вывод вполне логичный. Если предположить, что она меня откуда-то знает.