А дача тоже отчетливо указала мне на упущенные годы. Крыша прохудилась и требовала ремонта, потолок после дождей заливало нещадно, вместо большого огорода, который раньше кормил нас круглогодично – лишь небольшой пятачок ухоженной земли, а остальной участок зарос бурьяном. И это только то, что видно при первом беглом осмотре. Ко всему прочему крыльцо нужно починить, проводка барахлит… Тяжело маме одной с хозяйством справляться.
-Мам, а почему ты не наймешь рабочих помогать тебе по даче? – как само собой разумеющееся спросил я, подбивая кирпич под крылечную ступеньку. За деньги можно и рабочую силу купить, и те же овощи в супермаркете. И незачем тогда вообще на эту дачу таскаться.
-Платить нечем, - честно призналась мать, и я тут же ощетинился на нее за эти слова. От обиды ощетинился, между прочим!
-Как так? Я же отправляю тебе достаточно денег!
На что мама честно призналась, что все высылаемые мной для нее деньги она откладывает. Зачем и для чего – не сказала. Один ответ – на черный день. Ну ничего, у меня еще есть время заняться этим вопросом. Вот только крыльцо отремонтирую…
А вечером у ворот нашей дачи топталась Оля, выжидающе смотря за ограду. Мама внимательно разглядывала мою подругу детства, наверняка радуясь, что со мной еще не все потеряно и я вызываю интерес у девушек, пока я нехотя шел до калитки.
-Привет, - улыбнулась девушка, поправляя прическу. Проследив за кокетливым движением ее руки, я напрямую спросил, без всяких ужимок:
-Зачем пришла?
Мой заметно охладевший тон Оле не понравился. Неужели она думала, что после прошедшей ночи я уверенно заявлю на нее свои права и поведу в ЗАГС? Блаженная иллюзия недооцененных романтиков, а романтиком я никогда не был. О каком ЗАГСе может идти речь, когда у меня и жилья-то своего нет?! Куда я жену приведу? Ведь это совсем не романтика – жизнь в казармах. Это раньше считалось, что быть женой офицера и мотаться с ним по гарнизонам престижно и здорово. Нет, это не здорово, это сложно. И я не хочу создавать никому сложностей.
-Хотела увидеть тебя… - неловко замялась Оля, не ожидавшая от меня подобной реакции. – Ты так быстро ушел…
Мысль о той, за кем я ушел, кольнула где-то в области груди невидимой раной.
-Если Маша тебя расстроила, то я прошу прощения за нее. Иногда она бывает чересчур бестактной.
Расстроила…? Нет, скорее, она дала мне вдох свежего воздуха, глоток чистой воды, ведь ее появление на кухне сегодня утром для меня оказалось сродни чуду. Я смог провести немного времени наедине с той, на которую едва ли не молился все это время. Теперь можно возвращаться обратно в казармы. А вслух сказал:
-Все в порядке.
Оля хотела еще что-то сказать, уже открыла было рот, но тут вмешалась мама:
-Олечка, дорогая! Что же ты не заходишь? Проходи в дом, я тебя сейчас блинчиками угощу, - засуетилась она, приглашая девушку в гости. Оля, обрадованная подобному гостеприимству, прошла вслед за мамой.
А я провел пятерней по волосам, стараясь не думать о том, что испытываю к подруге детства. Теплые, дружеские, именно дружеские чувства, которые точно не перерастут во что-то более глубокое. Ни к чему это все. Да и если породнимся мы с Олей, то так или иначе мне придется видеться с Машей как с потенциальной родственницей, а это выше моих сил. К этому я точно не готов.
На минуту представил себя эдаким жиголо, разбивателем женских сердец, и рассмеялся от подобного сравнения. Хотя доля правды в нем есть, и мне действительно хочется отделаться от Ольги. Пусть это некрасиво с моей стороны, может быть даже обидно и оскорбительно для нее, но так действительно будет лучше.
-Илюш, а помнишь, как Олечка тебе пуговицы к рубашке пришивала, когда ты с дерева упал? – кружила мама по кухне, накрывая на стол. – А как задачи по математике за тебя решала? Я еще тогда думала, хорошая мне невестка попадется…
Оля от подобной похвалы расплылась в улыбке, и мне ничего не осталось, кроме как смиренно приземлиться на соседний стул.
-Маша, мы сегодня приглашены на ужин к родителям Михаила, так что надень то платье с зеленым шлейфом, - мама скорее поставила меня перед фактом, лишая выбора, нежели просто сообщила о вечернем променаде. – В прошлый раз в рубашке и джинсах ты выглядела нелепо.