Я недовольно скривилась. Ну вот опять состоится очередная встреча будущих родственников, где мои же собственные родители в очередной раз будут решать, как подороже меня продать. А мне приходится идти за ними на поводу и даже одеваться так, как мне скажут. Из принципа надену излюбленные джинсы! Как-никак, мне двадцать три года, и менять стиль одежды ради очередной встречи с Мишиными предками я не собираюсь. Сколько можно перетягивать одеяло, когда и так уже все решено? Мы с Мишкой поженимся, и наши отцы станут полноправными партнерами. Как раз то, чего добивается моя маман этими яркими и вычурными нарядами. Для нее я не дочь, а дорогостоящий товар, который необходимо выигрышно продать, тем самым вернув себе светское положение и бизнес, утерянные после финансового краха отца несколько лет назад, из-за которого нам пришлось продать почти все состояние и переехать из огромного дома в небольшую квартирку.
-И не нужно морщиться! – заметила мама мое недовольство. – Миша – самая идеальная партия для тебя! Красив, образован, у него богатые родители…
Хотела было предложить маме самой выйти за него замуж, но не стала грубить. Вместо этого открыла ноут и нажала на значок скайпа. Собеседник ответил не сразу, и я начала думать, что его уже за полярный округ откомандировали, но нет. Через несколько минут на экране возникла вихрастая голова Дэна.
-Привет, студентка! – поприветствовал меня мужчина. И хоть студенткой я уже давно перестала быть и уже несколько лет являюсь полноправной коллегой этому журналисту, все же обижаться не стала. В отличие от меня, Денис гораздо опытнее и профессиональнее, чем вся наша редакция вместе взятая. – Что-то случилось?
Я немного замялась, подбирая слова.
-Говорят, тебя в командировку направляют? – начала издалека, прощупывая почву. Хотя Денису можно и сразу во всем признаться, а не ходить вокруг да около. Он человек прямолинейный и ценит это качество больше других.
-Ну да, на Алтай, - согласился парень и усмехнулся. – Бабу Золотую искать, представляешь?!
-Чего? – не поняла я. – Какую бабу?
-Золотую, - повторил Дэн и пояснил для тупых: - Легенда такая про богиню сибирскую.
Ух ты, немного необычное для бывшего военного корреспондента задание. Наверное, интересное, а главное – не на злобу дня. Все как Дениска любит – мирное, культурное, вечное. Закончилось то время, когда он по горячим точкам прыгал и под артиллерийскими обстрелами репортажи снимал, его теперь туда и пряником не заманить.
-Возьмешь меня с собой? – решив не тянуть кота за хвост, попросила я и едва не рассмеялась, увидев, как округлились глаза у друга.
-Ты ж замуж собираешься через месяц! – вспомнил он. – Платье белое, кольца, все дела…
Мне пришлось вкратце объяснить, что я хочу перед свадьбой свалить куда-нибудь за горизонт и собрать в кучу всех своих тараканов. И что рабочая поездка на природу как нельзя кстати поспособствует положительному настрою и становлению правильных мыслей. Денис поцокал языком и пообещал договориться с главредом, хотя сразу понял, что я напрашиваюсь с ним в командировку совсем не из-за предсвадебного волнения. Ну не признаваться же ему, что я хочу сбежать хотя бы ненадолго от этих затянувшихся смотрин!
Поначалу я надеялась организовать с Мишей эдакое предсвадебное путешествие куда-нибудь в Европу, но у него сейчас подготовка к очередному конкурсу, и я осталась не у дел. Увы, но между объективом фотоаппарата и будущей невестой мой жених выбирает фотоаппарат. А ходить с родителями на еженедельные званные ужины у меня уже терпение заканчивается, еще немного, и я пошлю куда подальше и папин бизнес, и мамино положение в обществе, за которые они так рьяно сражаются.
Свернув разговор с Денисом, я развалилась на кровати, размышляя о предстоящем торжестве. Уже через месяц я стану замужней барышней, и на моем пальце будет сверкать изящное золотое колечко. Мама не ошиблась, и мой будущий муж действительно красивый, умный, верный и искренний, а деньги и статус как неплохое дополнение к вышеперечисленным плюсам, хотя я никогда за этим не гналась. Мне еще повезло, что Миша тоже ответил мне взаимностью, иначе бы по родительской указке мне пришлось идти под венец с Гришей Ивановым, глупым мальчишкой с прыщавым лицом, у которого из привлекательного только счет в банке. И не то чтобы у нас в семье чистый патриархат, и мне как младшему ее члену нельзя высказывать свое мнение и встречаться с тем, к кому испытываю искреннюю симпатию, но все же родительские планы относительно меня были амбициозными. Я иногда даже жалею, что являюсь единственным ребенком, и у меня нет ни единого пути к отступлению. Моя жизнь была четко распланирована с самого рождения, а уж после того, как у папы прогорел бизнес, и ему пришлось покинуть должность мэра города – я вовсе потеряла право голоса.