-Тебе с капустой или с картошкой, Илюш? – суетилась мама вокруг меня. – Ой, ты же с дороги, а я тебе пирожки предлагаю. Садись скорее за стол, я сейчас тебе супчика налью! Твоего любимого, с грибами!
И пусть моим любимым супом всегда была солянка, а грибы после того случая, когда в наряде наелся ложными подосиновиками и потом две недели пролежал в санчасти с несварением желудка – не ем вообще, от маминой стряпни отказываться не стал. И мне кажется, что вкуснее этого супа я в жизни не пробовал.
-Кушай, Илюша, кушай, - мама то и дело норовила прикоснуться ко мне, обнять, всем своим видом показывая, как она соскучилась. – А завтра на дачу с тобой поедем! Отдохнешь там, меда у дяди Гриши наешься!
Я вспомнил вечно опухшего от укусов пчел соседа по даче и улыбнулся от оставшихся в памяти эпизодов, когда с одноклассниками тырили мед из ульев.
-Он до сих пор пасеку держит?
-А то! Мед у него лучшим в округе получается!
Мы много о чем разговаривали в тот вечер. О том, что соседка тетя Рая после третьего инсульта знакомых перестала узнавать. Что Барсик недавно мышь поймал – откуда она в квартире оказалась? Что осень в этом году теплая обещается, а значит, урожай хорошим будет. В общем, все ни о чем. Просто разговор ради разговора. Чтобы побыть вдвоем. Слишком долго я отказывал себе в этом удовольствии.
Мама ушла спать глубоко за полночь, перед этим выключив свет и укрыв меня одеялом, как маленького. А я еще несколько часов вглядывался в темноту, стараясь распланировать в голове свои дальнейшие действия. Тактика – первая сестра ведения боя, и важно правильно расставить приоритеты. Обещанная маме дача подождет, никуда не денется, а вот с Машей нужно увидеться. Обязательно. Я ведь ей обещал, что вернусь к ней? Пора бы и сдержать слово.
2.2
Окрыленный предчувствием скорой встречи, я попытался уснуть, но даже во сне меня нарочно преследовал теперь уже такой близкий образ. Еще немного, каких-то пару часов… Наутро я подорвался ни свет ни заря к той, которую до потери пульса хотел увидеть.
Вспомнить дорогу не составило труда – я никогда ее не забывал. Невозможно забыть последнюю ночь на гражданке. Специально решил не ехать на такси или общественным транспортом. Привычка преодолевать длинные расстояния пешком говорила сама за себя, как-никак, уровень физической подготовки у меня высокий. По крайней мере был, до ранения. И тот путь, который когда-то был пройден за целую ночь, в этот раз занял всего лишь пару часов.
Я не придавался ностальгии, не рассматривал изменившиеся за эти годы вывески магазинов, вспоминая, кто из знакомых раньше жил в том доме, мимо которого я проходил. Мне это в высшей степени неинтересно. У меня была конкретная цель, которую я держал в голове целых семь лет. И эта цель сейчас совсем близко.
Повернул за угол и подошел к дому, где жила Маша. И если за сменившимся городским пейзажем я не следил, то этот дом стал с жадностью рассматривать, стараясь вспомнить его образ семилетней давности, сохранившийся в памяти. Вместо кованного высокого забора здесь теперь огромные металлические ворота, за которыми можно было разглядеть окна верхнего этажа и покатую крышу. Может, стоит подождать на улице, когда появится та, ради которой я сюда пришел? Этот вариант показался мне единственно правильным, вон как раз беседка через дорогу, из которой ворота просматриваются как на ладони, муха мимо моего взгляда не проскочит. В самом деле, я столько лет ждал, неужели несколько часов что-то изменят? Однако же сидеть, просто сидеть в ожидании и ничего не делать, пусть и всего лишь несколько часов, совершенно не хотелось. Именно эту черту характера во мне раньше пытались подавить школьные учителя, а теперь за это активно взялись и военные командиры. Я не умею ждать. Совсем не умею.
И, стараясь не думать о том, что будет дальше, я нажал на кнопку домофона. Прошла как минимум минута, прежде чем я услышал щелчок, и загорелась зеленая лампочка.
-Вы к кому? – женский голос из металлического динамика прозвучал строго и официально.
Догадываясь, что в подобных домах в наружном домофоне может быть встроена видеокамера, я выпрямился и старался держаться уверенно. Хотя о какой уверенности может идти речь? Внутри меня резвился целый ураган эмоций, тайфун по имени Маша. Вот сейчас… еще немного…