— Мне жаль это слышать.
Тристан проглотил кусочек.
— Я не ем много мяса, но научился получать от него удовольствие, когда ем.
— Как поживает твоя семья? — спросила я, зная, что у Тристана была огромная семья, так как он вырос на Родине со своей биологической матерью, а также у него была семья по отцовской линии.
— Ты имеешь в виду моего отца и Афину?
— Да, как они?
Тристан улыбнулся и посмотрел на происходящее перед нами. Восемь дронов парили над землей в стартовой зоне, в то время как последние два медленно поднимались, чтобы занять позицию.
— Иногда я завидую своему отцу и Афине. То, что у них есть вместе, — это такая редкость. — Он повернул ко мне голову и выглядел серьезным, когда заговорил. — Ты знала, что они держатся за руки на людях? Как будто они не могут удержаться, чтобы не прикоснуться друг к другу. — Тристан покачал головой. — Это странно, но в то же время я чертовски хотел бы найти это с кем-нибудь.
— Я возьму тебя за руку, если хочешь, — предложила я и протянула ее ему.
Тристан принял мое предложение и улыбнулся.
— Спасибо, Шелли. Ты хороший друг. Жаль, что между нами нет такого влечения.
— Мы бы не были хорошей парой. Ты такой же чудак, как и я.
Тристан рассмеялся.
— Никто не может быть таким чудаком, как ты.
— Все так плохо, да? — Я хотела отпустить его руку, но он схватил ее крепче.
— Ты идеальна такой, какая ты есть, с причудами и все такое.
Пока Тристан снова сосредоточился на гонке и наблюдал за взлетом дронов, я продолжала думать о его словах:
— Никто не может быть таким изворотливым, как ты.
— Гребаный любитель. — Мужчина перед нами закричал, когда толпа разразилась криками и свистом после того, как синий беспилотник врезался в красный, на котором была черная линия в форме молнии.
На трибунах должно было быть не менее двух тысяч человек, и еще больше зрителей должно было находиться вдоль трассы. Гонки на беспилотниках были популярны в Северных землях.
— Ты это видела? — Тристан встал, прикрывая глаза от солнца обеими руками и глядя в направлении беспилотников. — Он все испортил. Я с самого начала велел пилоту выжать максимум. Я, бл*дь, сконструировал эту машину, чтобы выдерживать удары, а потом он сдался. — Недовольные возгласы сменились новыми жалобами. — И зачем ему пытаться занять место справа от восьмого? Он мог бы уже стать первым.
— Пилот все еще может догнать их, не так ли? — спросила я, чтобы подбодрить его.
— Сомневаюсь. — Не отрывая взгляда от большого экрана, на котором мы могли следить за забегом, Тристан снова сел и достал из коробки еще одну куриную палочку.
— Уверена, что не хочешь? — он спросил.
— Да, я уверена. — Пока он наблюдал за забегом, я разглядывала мужчин вокруг нас, ловя на себе любопытные взгляды некоторых из них. За последние десять лет тысячи женщин переехали в Северные земли, но мужчин по-прежнему было намного больше, чем женщин, а строгие законы защищали женщин от того, чтобы к ним приближались незнакомцы или прикасались к ним без их согласия. Впрочем, в этом не было ничего противозаконного, и у многих из них не было хороших манер пялиться на женщин. Я не обращала внимания на их пристальные взгляды, не находя их ни в малейшей степени привлекательными. И снова воспоминания о времени, проведенном с Марко, нахлынули на меня, и я сделала глубокий вдох, чтобы успокоить бешено бьющееся сердце.
— Эй, Шелли…
Я повернула голову и встретилась взглядом с Тристаном.
— Да?
— Перестань думать о своей работе. Я слышу, как у тебя крутятся колесики в голове, и тебе нужно отдохнуть несколько часов.
— Я не думала о работе.
— Хорошо, потому что тебе нужно немного равновесия в своей жизни.
— Я уравновешенная, — солгала я, прекрасно понимая, что семидесятичасовая-восьмидесятичасовая рабочая неделя не оставляет места ни для чего другого. — Я просто смотрела на зрителей, гадая, зачем им бусинки.
— А-а-а. — Тристан пренебрежительно развел руками. — Это дань моде. Судя по всему, Магни носил в бороде одну единственную темно-синюю бусинку, а ты знаешь, как всем хочется быть похожими на него.
Я насчитала по меньшей мере двадцать или тридцать мужчин, у каждого из которых в бороде была вплетена бусина.
— Магни был бы последним человеком, от которого я ожидала бы, что он будет носить бусы. Жители Родины носили бы.
— Возможно, он проиграл пари, — предположил Тристан. — В любом случае, он выглядел в этом довольно круто, а сейчас это в моде.