— П очему нет?
— Потому что я был твоим наставником. Это было бы странно.
— Ладно. — Она кивнула, и ее добрые голубые глаза выразили сочувствие. — Тогда будем надеяться, что Луиза выберет тебя завтра.
Я был благодарен Миле за доброту и за то, что Лаура и Магни помогли мне отвлечься от моих страданий, обсуждая со мной бои. Тем не менее, что — то срочное давило на меня изнутри. Мне нужно было поговорить с Шелли и быть на сто процентов уверенным, что она не беременна, прежде чем я проведу свой следующий бой. Извинившись, я нашел тихое местечко и позвонил ей.
Г лава 18
Доказательство
Шелли
У меня никогда не было склонности разбрасывать вещи.
До сих пор.
Турнир был грандиозным событием в Северных землях и транслировался в прямом эфире на всеобщее обозрение. На данный момент в стране не осталось бы ни одного бара, который бы не следил за турниром, и все больше людей следили за турниром из своих домов.
Я был в своем офисе и наблюдал за боем Марко, ненавидя то, как два комментатора критиковали его.
— Похоже, что в этой борьбе аутсайдер становится чемпионом. Для многих большое разочарование видеть Марко Поло таким растерянным.
Другой комментатор рассмеялся.
— Молодец, но ты прав, физически он выглядит в отличной форме, но психологически, похоже, не готов. Интересно, он все еще переживает разочарование от поражения на последних двух турнирах.
— Да, этот чемпион был близок к победе несколько раз. Возможно, он был настолько уверен в себе в поединке с этим аутсайдером, что его немного выбили из колеи удары, которые молодой Нил Джефферсон наносил ему до сих пор.
— О, ну вот, опять начинается. Черт, посмотри, с какой энергией Джефферсон атакует. Он действительно хочет победить, не так ли? Сын дьявола, это должно было быть больно. Ты видел, как Марко Поло ударили по лицу?
Для человека, который всегда утверждал, что я не привязана к определенному результату, наблюдение за боем Марко стало неожиданностью.
Я до смерти боялась, что Марко может получить травму, и уже решила, что, если его парализует, я приложу все свои силы, чтобы найти способ вернуть ему подвижность.
— Ты только посмотри, как Марко защищается? Почему он не дает сдачи?
— Это хороший вопрос. Тяжело смотреть на это, зная, что это тот же самый воин, который всего несколько лет назад победил таких великих чемпионов, как Дэниелсон и Циллингер.
— Т ы прав. Я бы хотел посмотреть, как он использует свои боевые навыки, которые, как мы знаем, у него есть.
Я прикрыла глаза руками, когда Марко наносил удар за ударом. Я не могла на это смотреть и отвернулась.
— А если вы посмотрите в правый угол, то увидите, что Магни Аврелий кричит на соперников. Он выглядит так, будто хочет сам выйти и подраться, не так ли?
— Хотелось бы, чтобы он это сделал; этот бой получился не таким зрелищным, как мы надеялись.
— Нет, но вы только посмотрите на это… — громко воскликнул один из комментаторов. — «Танцующие демоны»… какое возвращение. — Комментаторы смеялись, и это заставило меня осмелиться посмотреть еще раз. — Такой идеальный удар с разворота, и да… только посмотрите, Марко Поло только что нанес классический высокий удар, который сбил Нила с ног.
— Я думаю, это все. Нил не вернется к нам, не так ли?
— Нет, не вернется. Возможно, вы не услышите этого дома, но люди в зале аплодируют этому нокауту.
— Это не в его стиле, не так ли?
— Нет. Марко не такой боец, мы знаем это по прошлым годам. До сих пор он сохранял жизнь каждому из своих противников.
— Должен сказать, что, как боец старой школы, я считаю позором то, что это становится нормой. Раньше риск был гораздо выше, и именно это делало эти игры такими захватывающими.
— В этом я должен с тобой согласиться. Пока что на этом турнире у нас было всего два смертельных случая, что, должно быть, является самым низким показателем за всю историю. — Он тихо усмехнулся. — Скоро они будут использовать защитную экипировку.
— Мы не должны шутить по такому поводу; они могут услышать нас и подумать, что это отличная идея… о, а вот и командор Магни Аврелий. Он только что вышел на арену и объявляет Марко победителем.
Двое мужчин смеялись.
— Похоже, Марко Поло все — таки нашел дорогу назад. Давайте еще раз посмотрим последнюю часть в замедленном режиме.
Я разинула рот, когда Марко подпрыгнул, крутанулся в воздухе и со зверской силой ударил парня ногой. Я и раньше видела, как Марко дерется, но это всегда было в тренировочных целях, а сейчас все было по-настоящему — сосредоточенность на его лице, его закрывающиеся и открывающиеся глаза и то, как каждая мышца его тела работает как оружие. Они увеличили изображение лица Нила, когда он приземлился на землю, его голова несколько раз подпрыгнула, а губы и щеки задрожали из — за эффекта замедленной съемки.